皇帝驾崩的消息如同一阵飓风横扫皇城。太极殿前的铜钟被蒙上白纱，低沉的钟声回荡在夜空中。文武百官匆匆赶往灵堂，行色匆匆。
叶知秋站在太后寝宫外，听着内侍的通报。不知为何，太后突然感到不适，要召见叶家姐妹为其诊治。在这个敏感时刻，任何风吹草动都可能暗藏杀机。
"姐姐。"叶知暖拉住她的手，声音很轻，"我刚收到父亲的信。"
叶知秋心头一紧。她知道父亲既然在这个时候送信，必然事关重大。但眼下还不是看信的时机，太后的召见更为紧要。
"先进去看看。"她低声说，"记住我教你的。"
殿门吱呀打开。太后的寝宫一如既往地沉闷，檀香缭绕间透着一股说不清的气息。太后靠在玉榻上，面色苍白，却掩不住眼中的精光。
"臣女叩见太后娘娘。"姐妹二人上前行礼。
"免礼。"太后有气无力地摆手，"哀家突感不适，想来是为皇帝的事操劳过度。你们且给哀家看看。"
叶知暖依言上前，开始为太后把脉。叶知秋则默默观察着四周。寝宫的布局似乎和往常有些不同，几案上的香炉位置被挪动过，地上还有些细微的粉末痕迹。
"娘娘脉象有些紊乱。"叶知暖说，"似是血气不足所致。"
"哦？"太后看向叶知秋，"三小姐以为如何？"
叶知秋上前，轻轻搭上太后的脉门。刹那间，一股阴冷的气息透过脉搏传来。那不是病症，而是......
"回太后，确实如二姐所言。"她不动声色地收回手，"臣女建议以养心安神为主。"
太后的眼中闪过一丝异色："说起来，三小姐的相命之术也是一绝。不知可否为哀家看看，这病有几时痊愈？"
叶知秋暗叫不好。她知道太后这是在试探。但眼下由不得她推辞，只能顺水推舟。
"既然娘娘垂询......"她取出铜钱，开始掐指推算。忽然，一道奇异的景象浮现在她眼前：
寝宫深处，一座玄铁祭坛静静矗立。祭坛上燃烧着幽蓝的火焰，照亮了太后狰狞的面容。她正在念动某种晦涩的咒语，而皇帝的魂魄被束缚在祭坛之上......
"三小姐？"太后的声音将她惊醒。
"回娘娘，依臣女看，三日之内当有转机。"叶知秋勉强稳住心神。方才的景象太过震撼，她几乎可以确定，皇帝的暴崩绝非意外。
"三日......"太后若有所思，"倒是个好数字。知暖，你去取些安神的药材来。"
叶知暖领命而去。殿中一时只剩下叶知秋和太后。沉默在二人之间蔓延，仿佛暴风雨前的宁静。
"知秋啊。"太后突然开口，声音温和得有些反常，"你可知道，为何哀家总是格外看重你？"
叶知秋心头一凛："娘娘厚爱，臣女感激不尽。"
"不必如此生分。"太后坐直身子，目光炯炯，"说起来，你与先帝还有些渊源。"
叶知秋浑身一僵。难道太后已经知道自己的身份？但她很快冷静下来："臣女不解。"
"你母亲......"太后意味深长地看着她，"当年也是个聪明人。可惜......"
就在这时，殿外传来一阵骚动。叶知暖匆匆跑进来："娘娘！大事不好！藏经阁起火了！"
太后脸色骤变。叶知秋却在瞬间明白了什么——萧远珩找到了那个密室！
"还不快去救火！"太后厉声喝道。但叶知秋注意到，她的手在微微发抖。
"臣女告退。"叶知秋福身，正要离开，却听太后又道："等等。"
她回身，只见太后从枕下取出一物："这个给你。是你母亲当年留下的。"
那是一枚青玉镯子。叶知秋接过来时，敏锐地察觉到镯子上刻着细微的符文。这哪里是什么遗物，分明是个圈套！
"多谢娘娘。"她不动声色地收下。
离开寝宫后，叶知暖立刻拉住她："姐姐，父亲的信......"
"先别管信。"叶知秋果断打断她，"你立刻去找大姐，就说......"
她在妹妹耳边低语几句。叶知暖脸色大变，但还是点头答应。姐妹分头行动，叶知秋则趁夜色掩护，悄悄向藏经阁方向摸去。
火光映红了半边天。叶知秋躲在暗处，看着太监宫女忙着救火。她知道，这场大火绝非偶然。萧远珩一定发现了什么重要线索，否则太后不会如此慌乱。
就在这时，一个黑影从火场中闪出，正是萧远珩。他满身烟尘，手中却稳稳捧着一个铜匣。
两人交换了一个眼神，迅速分开。现在不是说话的时候，还有更重要的事要做。叶知秋摸了摸太后给的镯子，心中已有计较。
她悄悄绕到藏经阁后面。果然，在浓烟掩护下，一个隐秘的地道入口若隐若现。这就是太后的密室所在！
"站住！"突然，一声娇喝响起。叶知秋回头，只见四妹苏如意不知何时出现在身后。
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