在那春秋交替之际，暖阳透过疏落的枝桠洒落在大街小巷，江湖中风波渐起，似乎新一轮的腥风血雨即将到来。而在汴京城的城隍庙，正值祭祀隆重举行，烟火升起之时，包拯正扞卫着这个城市的正义。
那日，风平浪静的城市莫名传来一起离奇的冤案。一位名叫柳素怡的女子，被发现死于家中，身形曼妙，容颜绰约；她性情温婉，乃是城中闻名的才女，手中技艺精湛，曾多次在诗会上独领风骚。消息一出，京城为之震动，众人纷纷议论，柳家在城中声名显赫，柳素怡的骤然陨落势必牵动众多人的心。
包拯得意弟子展昭闻讯而来，覆巢之下岂有完卵。此外，公孙述、王朝、马汉等人也相继赶来，立刻在包拯的指挥下，开始调查此案。
在柳家，一片阴霾笼罩，家仆们神色慌张，直言素怡临终前曾表现得十分怪异。柳家的老管家面露痛苦，叹息道：“柳姑娘前几天常常一个人呆在屋里，似乎心事重重，夜里总是听见她轻声呢喃，我曾听见她提到‘冤屈’二字。”
包拯微微一愣，便追问道：“可有可疑的东西？”
老管家深思片刻，回道：“有一封信，是姑娘生前的朋友，名叫赵鸣鸾。他常常来访，最近却不知所踪。”
展昭与公孙述互相对视，心中皆有疑虑。展昭道：“既然如此，我们需要找到这位赵鸣鸾。”
当下，众人马不停蹄，奔赴赵鸣鸾的住处。赵的家中却空无一人，门前只留下一封字迹潦草的信，信中内容模糊不清，提到了“此事关系重大，不可轻举妄动”这样的话语。
王朝善于推理，他根据字迹分析道：“此信曾沾染过一层药粉，或许与柳素怡的死因有关。”众人再度聚首，在包拯的带领下研究这一线索。包拯心思缜密，细致入微，逐渐逼近案情的真相。
随着调查的深入，一切开始慢慢浮出水面：原本清晰的线索，竟渐渐变得扑朔迷离。柳素怡的亡父因生意失败受人威胁，柳家与赵鸣鸾之间的关系也变得复杂起来，似乎两家之间存在难以言说的仇怨，而在柳素怡的死后，赵鸣鸾不见踪影，更为案情增添了神秘色彩。
就在包拯、展昭等人分头调查之际，意外发生了。马汉接到了一封匿名信，提醒他夜晚在柳家附近私密的地方，有重要线索。于是，他召集众人，决定暗中前往调查。
在一个静谧的夜晚，几人便藏身于柳家附近的树林中。月光透过枝叶洒下清辉，四周寂静无声，只能听见轻微的虫鸣。然寂静的某个角落，却传来低声细语。
几人屏息凝神，隐约听得有人提到“清洗罪证”之类的，不免心中疑惑。展昭心思敏锐，谨慎地向前靠近，企图看清究竟。随着他渐渐逼近，便见一个黑影在昏暗的月光下与另一个身材纤细、衣着打扮颇为讲究的女子交流。
展昭暗自惊愕，定睛一看，面前的女子竟是柳素怡的好友，名叫张瑶。她满脸愁苦，不知是否在隐瞒什么。与此同时，黑影则露出了不悦的神情，恍若一颗炸弹随时可能引爆：“你还敢再来此？若被人知晓了，你也会跟她一样！”
张瑶却执拗地说：“我只是想为素怡讨个公道，难道你就这样置之不理吗？”
包拯与展昭心中瞬间有了一种不祥的预感，难道这其中竟是她们女子之间的阴暗交易？此时，展昭当即出手，擒住了那黑影，来者竟是赵鸣鸾。他满脸慌乱，急急辩解道：“你们误会我了，柳姑娘绝非如外界所言的那样；她是被人陷害的，我不曾如此！”
包拯于黑暗中现身，言辞犀利：“你说！柳素怡为何会死？这里面究竟藏有什么秘密？”
赵鸣鸾慌张地吐出声音：“我跟柳素怡自幼青涩，曾互许诺言，她却不幸被人陷害，罪魁祸首正是……就是张瑶，她心怀嫉妒，我恐她对素怡下了毒手！”
这番话犹如晴天霹雳，包拯、展昭等人只觉心中骇然，包拯的神色逐渐凝重，他毫不客气地逼问张瑶。张瑶见事情暴露，迅速拉下悲伤的面纱，紧紧咬着牙，颇具几分狠厉之色：“我只想要一切！”
包拯半信半疑，他回想起刚才听到的种种话语又感到异样。倘若真的是心生嫉妒，那么……可她何以能做到？难道背后还有人？事情未必如表面那般简单。
面对众人的逼问，张瑶的嘴唇微微抖动，似欲辩解，又不知该如何开口。片刻后，她叹了口气，缓缓道出了真相：“自古男权盛世，素怡深得某个权臣宠爱，而我……我却是他所弃之不顾的，内心难以忍受那种孤独，所以我才心生妒意，但我绝不曾杀她！”
此言一出，包拯的眼神愈发冷冽，他固执地思索着背后之人的阴谋。展昭也深知其中的疑点，难道真有其背后势力在操控？
经此一番闹剧，众人才明白是非黑白错综复杂、纠缠不清，令人心悸。然而，真正的凶手在这一刻依然没有暴露，包拯仍不放过每一个细节，继续调查。
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