该到的官员陆续都到了，一一与钦差见过礼，欢迎钦差的晚宴正式开始。宴会设在客栈的宴会厅，此厅是信州最奢华的聚会地方，设有舞台，廖封早都召集了一批舞女和乐手。幔幕徐徐拉开，悠扬舒缓的音乐响起，一群舞女翩翩起舞助兴。
众人依次入座，先上来四样干果，侍女给宾客都满上酒。廖封起身笑着说道：“这酒叫饶江醉，是信州特产，取本地上好糯谷酿造，谷香醇厚，入口绵柔，回味微甜，留香持久。来！我们都一起举杯先敬一下两位钦差大人。”
众人一听，齐声附和着，纷纷举起酒杯向两位钦差敬酒。
宋厚涂、赵点水也高兴地站起身来，面带微笑，双手端起酒杯，回应道：“谢谢诸位！”他们二人都抿一小口，然后轻轻放下酒杯，表示对众人的敬意。
“这酒真是不错啊！”宋厚涂赞叹道。他又喝了一小口酒，细细品味着那股独特的香味。
赵点水也点头表示赞同：“确实如此，这酒口感醇厚，回味无穷。”
随着一声吆喝，第一道大菜被端了上来。只见那道菜色泽红润油亮，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。众人定睛一看，原来是一道红烧甲鱼。
上饶知县卢津笑着对大家说道：“这可不是普通的甲鱼哦！它可是我们彭蠡湖的特产呢！那里的水质清澈，环境优美，所以这些甲鱼肉质特别肥厚滑嫩，味道鲜美极了！而且它们的营养价值极高，可以说是滋补佳品啊！钦差大人，您可得好好尝尝！离开了我们这儿，可就很难再吃到这么正宗的红烧甲鱼啦！”
听到卢津如此热情地介绍，宋厚涂和赵点水也不再客气，纷纷夹起一块甲鱼放入口中。他们细细咀嚼着，感受着甲鱼的鲜嫩口感和浓郁的香味。两人不禁连连点头称赞，表示这道红烧甲鱼实在太好吃了。
看到钦差们吃得津津有味，在场的其他人也都松了一口气，心情变得轻松愉快起来。毕竟，能让钦差满意，对于他们来说也是一种荣幸。于是，大家开始享受这顿丰盛的宴席，欢声笑语回荡在整个大厅之中。
第二道菜肴上来了，乃是一道江边烤鹅。这道菜选用的是在上饶江边饲养的嫩鹅，经过卤制后，再用炭火慢慢烤制而成。烤鹅的外皮呈现出诱人的金黄色，散发着浓郁的香气。咬一口下去，外焦里嫩，鲜嫩多汁，别具一番风味。
众人品尝着这道美味佳肴，纷纷赞不绝口。通判谷深趁机频频向钦差大臣宋厚涂敬酒，并借机套近乎：“大人，您尝尝这道菜，味道如何？”宋厚涂微笑着点点头，表示赞赏。谷深见状，继续说道：“大人此次来信州，一路辛苦了。我们这里虽然地处偏僻，但也有一些特色美食，希望能让大人满意。”
谷深心中暗自盘算着，这封举报信州的奏折就是他亲自上奏的。如今钦差大臣来到此地，他自然要好好表现一下，争取得到钦差的好感和支持。因此，他不断地向宋厚涂敬酒，每一句话都似乎别有深意。
然而，宋厚涂身为一名资深的刑侦高手，早已洞悉了谷通判的意图。但他却装作糊涂，只是专注于享受美食，对谷通判的暗示视而不见。毕竟，他深知官场中的复杂关系，不想轻易卷入其中。此刻，他只想尽情品味眼前的美味，暂时忘却一切烦恼。
“香爆丰溪虾来啦!”听到小二一声吆喝，侍女早把菜端上桌来，此菜选用丰溪清水河虾，用旺火菜籽油锅炸虾，烧好后虾外脆内嫩。虾壳红艳松脆，若即若离，入口一触即脱，虾肉鲜嫩、略带甜酸，风味独特，是江南传统下酒佳品。
宋厚涂一品尝立即说道：“此菜京城大小饭店都流行，上至达官贵人，下至平民百姓都喜欢以此佐酒，小酒肆一份二文钱，大酒楼则需几两银子一份，讲究的是虾的品质和精准的火候。今日一品，这厨子手艺还是不错，可以与京城大厨媲美了。”
“难得得到宋大人夸赞，好吃就多吃点！”廖封说话间，身后侍女又倒满酒来，便端起酒杯敬酒。上饶知县卢津是兴致极高，即兴吟起诗来：
“红袍战甲耀盘中，油爆香风引兴浓。入口弹牙滋味妙，鲜虾似宝韵无穷。”
吟罢，掌声四起，赢得一片赞誉。宋厚涂也不示弱，随口就来了几句：
“方才水里乱蹦跳，即刻下锅滚油炸。纵有红甲难护身，入吾口中慰饥肠。”
大伙也听出宋厚涂话里有话，但还要鼓掌叫好。这时上来一道辣椒炒肉，廖封立即找到了感觉，就说道：“这辣椒炒肉看似平常，实则不凡，猪肉是本地黑猪，辣椒是本地薄皮脆椒，两者搭配是当地一绝，宋大人一定要好好品尝，保证让您入口难忘。”
宋厚涂是明州人，根本不吃辣椒，但菜品出来，确实鲜香扑鼻，禁不住诱惑，也不想让廖封小瞧了。于是就专门夹了一块肉送进嘴里，一嚼满嘴辣味，辣得额头都冒油了，差点吐出来，但还是强咽下去。喉咙实在难受，他立即端起酒杯一饮而尽，用酒味来冲掉辣味。为掩饰窘态，连忙说道：“果然是下酒利器，一片肉就送下去一杯酒。”廖封抓住机会幸灾乐祸地说道：“见识到了信州辣椒的味道了吧？”
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