第二十章龙争虎斗
拘魂左使偷袭未成，不知死活又上前抢攻。神秀面露杀机已动真怒，刚欲痛下杀手，忽然老僧宗明从侧一个箭步蹿至拘魂左使身旁，挥手一记般若掌打在其左肋下。拘魂左使惨呼一声，身子似断线的风筝飞出老远跌落在地，口吐鲜血不止。宗明收掌，双手合十说道：“阿弥陀佛。你二人心术不正，行事下作，本应多受惩戒但念你们是景教中人，饶尔等一命。你们速速离去，再勿踏足中土。”
拘魂左使躺在地上良久，伸出左手拭去嘴边血迹颤巍巍站起身，眼中带着无穷的恨意，说道：“老秃驴，此仇不报我誓不为人！”说完扶着缉魂右使踉踉跄跄寻路而走，二人来的快去的更快。
宗明看着二人背影摇头叹息，方才他见神秀动了杀心，不想二人死在此处多结仇怨，遂抢先出手打了拘魂左使一掌，但也只用了四成功力，本意是保全二人性命。谁料这二人不明好歹，反要寻仇报复，宗明心下感慨万千。
神秀扔掉手上的铁十字，回首向一旁观望。那边王者仁和杜哲瀚也正斗得难解难分。王者仁虽年近七旬但身手矫健，丝毫不弱于年轻人。三十年前他凭借手中承影剑和七十二路栾苍剑法威震武林。昔日群雄在百花仙谷举行武林大会推选武林盟主，王者仁从名望到武功都是不二人选。只因他偶然得到一本武功秘籍，闭关潜心修炼天顶神功，这才让陇西李氏的后起之秀李炫峒技压群英得了盟主之位。王者仁修炼的天顶神功是一门奇功，练至第七层最高境界可聚气成刃，力大无穷，青春永驻，返老还童。三十年来他历尽艰辛，煎熬心血，忍常人所不能忍之痛苦，终于练至第六层境界，可再想精进一步却是千难万难。王者仁知道那最高的第七层境界今生已无望，恰逢此时其侄王远泽前来告知王者令死讯。王者仁怒不可遏，因而才出关欲寻汤予报仇，重整名剑山庄声威。
三十多年来王者仁未同人交过手，不料第一战就遇见杜哲瀚这个狠角色。杜哲瀚之父杜正伦满腹经纶，才高八斗，曾任兵部员外郎、谷州刺史、交州都督，高宗李治登基后拜为宰相，权倾一时。杜正伦对杜哲瀚期望甚高，希望将来其子承父业，封侯拜相，为此他遍请名师，传授杜哲瀚经典。可杜哲瀚自小不喜舞文弄墨，反倒对刀枪棍棒着迷不已。杜正伦责罚打骂都不能改其性，无奈之下只好让杜哲瀚弃文习武，拜在“霸鞭尊者”上官离的门下。上官离是太宗皇帝的侍卫统领，官拜三品金吾卫大将军。他的“伏魔鞭法”天下一绝，武林中有言“钢鞭尉迟，软鞭上官。谁为魁首，尊者霸鞭。”钢鞭尉迟说的是凌烟阁二十四功臣之一的尉迟恭，软鞭上官即是上官离，而上官离的功夫更在尉迟恭之上。只是上官离从不收徒，杜正伦几次苦求皆碰壁而回。后来上官离因太宗皇帝传位之事得罪李治，李治方一登基就把上官离全家下狱。幸亏杜正伦屡次谏言，高宗李治才免去上官离之罪。上官离感激杜正伦救命之恩，遂收杜哲瀚做了徒弟，又把女儿上官秀嫁给杜哲瀚为妻。杜哲瀚终得名师，每日勤学苦练，尽得上官离真传。他个性耿直，嫉恶如仇，最是急公好义，古道热肠。经其父举荐从刑部的一名低级捕快做起，破案无数，赢得神捕之名。不过短短四年便升任监典使之职，总领天下各州各县捕快。
王者仁不识杜哲瀚也未将其瞧在眼里，待二人一交手，他看杜哲瀚招法有度，挥洒自如，鞭法中隐隐带着一股浩然之气，不禁啧啧称奇。二人鞭来剑往斗了四五十个回合不分高下，树上的枝叶被鞭梢剑气扫得纷纷飘落，仿佛下了一场叶雨。王者仁碰到如此高手遇猎心喜，越斗越畅快，而杜哲瀚却暗暗心惊。习武之人都知道矛怕刀，剑怕鞭。鞭乃刀剑的克星，无论钢鞭或是软鞭同刀剑对阵都已大占便宜。可是杜哲瀚每鞭扫出，王者仁都能轻易化解，他的承影剑虽较金涤游龙鞭短了许多，但每刺出一剑，剑上的剑气纵横，方圆数丈内尽被凌厉的剑气笼罩。
承影剑的威力越发强劲，杜哲瀚心知若不出绝招再斗下去必败无疑。他忽的一声清啸凌空飞起，手腕一抖，长鞭带着风声向王者仁头顶卷了过去。王者仁闪身避开鞭锋待要反击，杜哲瀚手腕连抖，金涤游龙鞭快速旋转，挽出无数朵鞭花朝王者仁脖颈套下。王者仁急削四剑，名剑承影砍在游龙软鞭上如同砍在棉花上一样着不上力，始终伤不得分毫。杜哲瀚脸露喜色，连挥三鞭分别击向王者仁面门、胸口、小腹。此招名曰“惊龙三变”，是伏魔鞭法中的厉害杀招，金涤游龙鞭在他手中就像长了眼睛，有了生命一般。汤予瞧的暗暗吃惊，杜哲瀚本是为缉捕他而来，此刻有机会先一窥其招法路数，汤予用心将杜哲瀚的每招每式记在脑中，边记边苦思破解之法。那边神秀也对老僧宗明低声说道：“软兵器能练到如此境地，天下恐怕再找不出第二人了。”
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