回到四合院时，天已经擦黑了。院子里静悄悄的，只有几户人家亮着灯。何雨柱推开家门，看到何雨水正坐在炕上绣花，听到声音，她抬起头，笑着说道：“哥，回来了？我给你留了点馒头和咸菜，快去吃吧。”
何雨柱心里一暖，点点头：“好，等会儿就吃。”他脱下外套，坐到炕边，试着活动了一下右手，但手指还是麻木得厉害。
何雨水注意到他的异样，忍不住问道：“哥，你的手怎么了？今天干活太累了？”
“没事，小毛病。”何雨柱不想让妹妹担心，故作轻松地说道，“可能是最近天气凉了，手有点僵。”
“那你要注意啊，别太逞强了。”何雨水皱了皱眉，语气里带着几分关心，“要不我去找李婶拿点药油，给你揉揉？”
“不用，休息一晚就好了。”何雨柱摆摆手，心里却有些复杂。他不想让妹妹知道自己的担忧，更不想让家里人为他操心。
吃过晚饭后，何雨柱独自坐在院子里，抬头看着天上的星星。他的脑海里浮现出许多画面：父亲的怒骂、妹妹的关心、棒梗开心地吃糖葫芦的样子，还有工地上锤子脱手时的惊险一刻。
“如果真出了什么事，我该怎么办？”他低声自问，心里涌起一阵无力感。他从来没想过自己会有一天担心手的问题，因为这双手是他赖以生存的根本。
翌日清晨，何雨柱早早起了床，尽管右手的麻木感依旧没有完全消退，但他不想因为这点小事耽误了家里的日子。昨天吃饭时，他心里就惦记着，家里的辣椒几乎见了底。何雨水最近迷上了做辣椒炒肉，可没了辣椒，这菜就失了灵魂。
他站在厨房里，看着柜子里仅剩的一点干辣椒，心里暗暗盘算着：“得买点新的，不然雨水又该念叨了。”想到妹妹偶尔撒娇的模样，他嘴角微微扬起，随即却又被一丝隐忧覆盖。
右手的不适让他心里打鼓。他试着握了握拳，发现还是有些无力。这种感觉让他焦虑，但更多的是不甘。他向来是家里的顶梁柱，家里的柴米油盐都靠他撑着。若是连这点小事都做不好，他如何面对父亲和妹妹？
“算了，先去买辣椒吧。”他叹了口气，转身出了门。
集市上，人声鼎沸，摊贩们的吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着各种食物和香料的气息。何雨柱走到一个卖蔬菜的摊位前，目光扫过一筐筐新鲜的辣椒。他伸手抓了一把，却发现右手的力气明显不足，辣椒滑落回筐里。他皱了皱眉，用左手将辣椒捧起递给摊主。
“老板，这辣椒怎么卖？”他尽量让自己的声音听起来平静些，不想让别人看出异样。
“这一筐两毛五一斤，新鲜得很，刚从地里摘下来的。”摊主热情地回应。
何雨柱点点头，心里却在盘算着家里的开销。他摸了摸口袋，确认带的钱足够后，说道：“给我称两斤吧。”
摊主麻利地抓起辣椒，放到秤上，笑着说道：“好嘞！两斤正好，拿回去炒菜肯定香。”
何雨柱接过袋子，左手提着辣椒，心里却有些不是滋味。以前这种小事根本不值一提，可现在，他却不得不用左手完成。这种无力感让他心里像压了一块石头，怎么也抬不起来。
回到家后，何雨水正在院子里洗衣服。看到哥哥提着一袋辣椒回来，她立刻放下手中的活儿，笑着迎上去：“哥，你买辣椒了？正好，今天我还想做辣椒炒肉呢！”
何雨柱把袋子递给她，笑着说道：“你这丫头，还真是说啥来啥。快去洗干净，别浪费了。”
何雨水接过袋子，发现哥哥的表情有些疲惫，忍不住问道：“哥，你是不是累着了？脸色看着不太好。”
“没事，就是昨天工地活儿干得多，歇一歇就好了。”何雨柱随口敷衍了一句，转身进了厨房。他不想让妹妹知道自己的手出了问题，更不想让她担心。
厨房里，他开始准备午饭。何雨水很快端着洗好的辣椒进来，把它们放在案板上，抬头问道：“哥，今天我来炒吧？你歇一会儿。”
何雨柱愣了一下，随即笑着摆摆手：“你啊，还是别糟蹋食材了。哥这手艺，可是咱家祖传的，还是我来吧。”
何雨水嘟了嘟嘴，半开玩笑地说道：“哥，你就会瞧不起我！等着瞧，总有一天我比你做得还好！”
何雨柱笑了笑，拿起菜刀开始切辣椒。然而，当他握住刀柄时，右手的麻木感又一次涌了上来。他咬了咬牙，尽量用左手配合，但动作明显比平时慢了许多。
“哥，你今天怎么切得这么慢？”何雨水站在旁边，忍不住问道。
“没事，刀有点钝了，切起来费劲。”何雨柱随口撒了个谎，心里却有些慌乱。他知道妹妹心细，如果再被她看出什么端倪，自己就瞒不住了。
切完辣椒后，他迅速开始炒菜，动作比平时更小心翼翼。虽然手的不适让他有些吃力，但他还是努力保持着平常的水准。不一会儿，香辣的气味便弥漫在整个厨房里。
“哇，真香！”何雨水忍不住赞叹，“哥，你的手艺真是绝了！”
何雨柱笑了笑，把炒好的辣椒炒肉端上桌，心里却五味杂陈。他知道，这顿饭看似普通，却凝聚了他太多的隐忍和坚持。
饭后，何雨柱坐在院子里，右手不自觉地揉着手腕，心里却越发沉重。他知道，自己的手不能再拖下去了。如果情况恶化，他可能连最简单的活儿都做不了。
“哥，你在想什么呢？”何雨水的声音突然从身后传来。
何雨柱回过神，看到妹妹站在他面前，眼里满是关切。他摇了摇头，笑着说道：“没事，就是想着明天的工地活儿。”
“哥，你要是真累了，就歇几天吧。家里还能撑得住，你别太拼了。”何雨水语气里带着几分心疼。
何雨柱听着这话，心里一阵酸楚。他知道妹妹是为了他好，但他怎么能歇？家里的日子本来就紧巴巴的，如果他不去工地，这日子还怎么过下去？
晚饭后，何雨柱坐在院子里，手里捏着一根烟，眼神却飘向了何雨水的房间。透过窗户的昏黄灯光，他看到妹妹正低头写着什么，偶尔还用手撑着脑袋发呆。何雨柱心里一阵发紧，最近几次听到邻居们提起，雨水的成绩好像下降了不少。
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