然而，走着走着，他突然有些失神。他的脑海里浮现出很多年前的画面，那时他和雨水还小，父母在世，一家人虽然不算富裕，但总能在一起吃一顿热乎乎的晚餐。每当母亲做红烧肉时，小小的雨水总是趴在桌边，眼巴巴地看着锅里的肉，口水都快流出来了。而他，总会假装不喜欢吃，把自己的那份悄悄夹给她。
这些回忆像一阵轻柔的风，在他心头拂过。何雨柱心中有一丝感慨，这么多年过去了，曾经那个被他宠着的妹妹，已经长大了。她现在也开始懂得关心他，常常在他忙碌一天后，给他倒上一杯热茶，或者悄悄把自己省下的好东西留给他。但在何雨柱心里，雨水永远是那个需要他照顾的小姑娘，他无法改变这个角色，也不愿改变。
集市的喧闹声渐渐消退，何雨柱提着满满一袋菜和肉，心情复杂地走回了四合院。太阳已经升得更高了，院子里的光线也明亮了不少。回到家后，他把菜篮子放在厨房的桌子上，稍微喘了口气。
他刚放下东西，就听到屋里传来何雨水的声音：“哥，你回来了？买了什么好吃的啊？”
何雨柱笑了笑，“买了你最喜欢的五花肉，今天给你做红烧肉，保证让你吃得撑！”
何雨水从屋里探出头来，眼睛亮了亮，“真的吗？我最近都没怎么好好吃饭，红烧肉正好能开开胃。”
何雨柱看到妹妹那期待的表情，心里顿时觉得一切都值了。他抬起袖子，开始忙活起来。肉要切成小块，先焯水，再用姜蒜爆香，最后慢慢炖煮。每一步他都做得格外仔细，仿佛这个过程不仅仅是在做一道菜，更是在用心守护着他们兄妹俩的生活。
何雨水靠在门边，看着哥哥忙碌的身影，心里突然觉得有些愧疚。她知道哥哥这些年为了照顾她，放弃了很多机会。他本可以过得轻松一些，不必把所有责任都扛在自己肩上，但为了她，何雨柱从未抱怨过。想到这里，何雨水忍不住开口道：“哥，其实你不用这么辛苦，我现在也长大了，能照顾自己了。”
何雨柱闻言，手上的动作微微顿了顿，随后笑着摇了摇头，“你啊，少说这些。你是我妹妹，我不照顾你，谁照顾你？再说了，咱俩相依为命，这点小事不算什么。”
何雨水咬了咬嘴唇，眼中泛起一丝湿意。她知道哥哥说得轻描淡写，但每一份辛劳她都看在眼里。她深吸了一口气，努力压下心里的情绪，挤出一抹笑容：“那好吧，今天我就好好享受你的红烧肉。”
何雨柱点点头，继续忙着手里的活儿。锅里的红烧肉逐渐散发出浓郁的香气，空气中弥漫着诱人的甜咸味道，何雨水走到灶台前，忍不住深吸了一口气，贪婪地闻着这久违的香味。
“哥，真香啊！”她笑着说道，眼中满是期待。
何雨柱得意地挑了挑眉，“那当然，等会儿你多吃几块，别只顾着闻。”
“知道啦！”何雨水吐了吐舌头，心情也轻松了不少。
很快，饭菜就做好了，何雨柱端着一碟热腾腾的红烧肉，还有一盘清炒青菜，摆上了餐桌。何雨水早已迫不及待，坐在桌前，闻着扑鼻的香气，食欲大开。她迫不及待地夹了一块红烧肉，咬下一口，肉质鲜嫩，肥而不腻，甜中带咸，简直是她记忆中最熟悉的味道。
“哥，你的手艺真是越来越好了。”何雨水含糊不清地说着，嘴里还塞着红烧肉。
何雨柱和何雨水正吃得开心，空气中弥漫着红烧肉的浓郁香气，饭桌上气氛温馨而愉悦。但何雨柱心里清楚，这种宁静的时光在四合院里是短暂的。四合院里的住户们各怀心思，尤其是棒梗，一向是个不消停的主儿，早就盯上他做的饭了。这孩子从小就是个贼性子，饿急了就偷别人家的东西。每次何雨柱做点好吃的，总能察觉到有人趁他不注意时溜进厨房偷吃几口。这个偷东西的习惯棒梗长大后也没改掉，何雨柱虽然不说破，但心里却早有打算。
他一边咬着筷子，一边心里想着：“得防着点棒梗，不然这锅红烧肉估计又得少个几块。这个院子里的人，我可是一清二楚。今天不能再让棒梗这小子得逞。”
何雨柱一向精明，知道自己和何雨水相依为命，饭菜来之不易，尤其是为了妹妹做的，他可不允许任何人来打这盘红烧肉的主意。他脑子里飞快地转着，想着如何避开棒梗的偷食计划。突然，他灵机一动，想到一个办法。
“雨水，你吃饱了没？”何雨柱突然放下筷子，眼睛里闪着一丝狡黠的光。
何雨水正夹着最后一块红烧肉，含糊不清地回道：“差不多了，哥，这次你做得真好吃。我还没吃够呢。”
何雨柱笑了笑，朝她使了个眼色，“行了，那你去歇会儿，我还得去处理点事。”
何雨水虽然有些好奇哥哥的话里有话，但还是乖乖点头，站起来伸了个懒腰，朝自己的房间走去。她知道哥哥一向不喜欢别人打扰他办事，尤其是院子里的人，哥哥心里有自己的盘算。
何雨柱目送妹妹进了房间，然后小心翼翼地把厨房的门半掩上，又迅速走到外面，朝着院子深处的某个方向望去。四合院里的居民各有各的习惯，棒梗那孩子通常在这个时候溜达在院子里找机会。何雨柱一边想着如何解决这个小偷，一边快速地迈步走向隔壁的小当家。
小当是棒梗的妹妹，从小性格乖巧懂事。虽然家境不太好，但她和棒梗截然不同。何雨柱对她一直抱有几分疼惜，觉得她这样的孩子值得更好的生活。比起棒梗的油滑和偷鸡摸狗，小当无疑是一个懂事听话的好孩子，至少她知道分寸，也从不跟哥哥棒梗一样做出不齿的事情。
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