“小妾，叫眉儿？不就是前些日子龚鼎孳娶的名妓顾眉吗？闹得沸沸扬扬的，京城谁不知道？”索尼听了海林的禀报，心里想道：“顾眉本是妓女，自不是良家女子。哈提斯化外之人，也非正人君子，二人见面，眉来眼去非常正常。好吧，就让龚鼎孳将顾眉献出来吧。”
不过，这事他可不想出面，毕竟顾眉是龚鼎孳的爱妾，他堂堂的议政大臣，怎么能做这等夺人所爱的事呢？
“海林，你去找龚鼎孳，让他亲自把顾眉送到火器营。”索尼对海林道。
“主子，奴才这份量轻了点吧？龚鼎孳若是不答应怎么办？”海林问道。
“无妨，龚大人忠于朝廷，公私他分得清。再说，你的份量怎么轻了？爷门下奴才，在他们汉人那里就是主子！”索尼霸气地说道。
“是，奴才告退。”
海林得了索尼的话，感觉有了底气。
从索府出来，海林直奔龚府。
听说火器营海管事来访，龚鼎孳不敢怠慢，赶紧令人将海林请进客厅。
因为他非常清楚，海林虽是五品官，但他是索尼门下奴才，刚刚得用之人，前途不可限量。
“海大人，贵足踏贱地，真是蓬荜增辉啊。不知海大人有何贵干？”龚鼎孳谦卑地问道。
“呵呵，龚大人，下官来此，自是为了火器营之事。前者，龚大人将哈提斯和张念宝掳来，算是为咱大清朝立了一功，我家主子对大人极是推崇。”海林大模大样的坐到客位，先是客气了几句。
“哪里，哪里。这些事本是臣子所当应为，不敢当索大人夸奖。”龚鼎孳谦道。
其实他心里非常受用。
能得索尼推崇，自己的前程同样一片光明啊。
“下官此来，是奉我家主子之命，来向龚大人借一个人。因为事涉火器制作大事，更兼此事乃是大人起的头，也有大人的功劳在内，想必大人不会让下官失望吧？”海林道明来意。
“那是自然，莫说是借一个人，就是借十人，百个，下官也决没有不答应的道理。不知海大人欲借何人？”龚鼎孳问道。
“哈提斯点名要一人陪他，否则宁死不降。这个人就在贵府，叫顾眉。”海林道。
“这……。”龚鼎孳一听这两个字，脸上的笑容以可见的速度凝结，继而脸罩寒霜。
“海大人，说笑呢吧？顾眉乃是本官家眷，你这是上门来侮辱本官么？难道就不怕本官参你一本？”龚鼎孳冷冷地说道。
“龚大人，顾眉何人，下官自是十分清楚。大人元配乃是董氏，顾眉不过是一妾而已，而且并非良家出身，家眷二字有些过了吧？再说了，你听清楚，下官是奉了我家主子之命前来，你若想参下官一本，那就请?便。不过，这后果，龚大人要想清楚。”海林并不惧怕，搬出索尼来，不信龚鼎孳还能硬气起来。
“这……。”果然，龚鼎孳一听索尼的名字，立即哑了。
“龚大人，下官奉劝你一句，哈提斯可是制作火器的关键人物，你的官位因他而升，也可以因他而降，甚至更坏。何去何从，你想想吧。”海林接着劝了一句。
与其说是劝，还不如说是威胁。
龚鼎孳此时感到受到了极大的侮辱。
海林和索尼，显然因为顾眉的出身而觉得无关紧要，而且，满人向来在男女之事上不如汉人那么在意。
别说是一名小妾了，就算太后如何？当年还不是为了劝降洪承畴，而不惜委身于他？
不过，在汉人眼中则是另一回事。
顾眉虽然不是良家，但她如今已经从良，成了自己的侧室，那就跟过去那段不光彩的历史做了切割，她不是属于大众的，而是专属于自己了。
让自己的女人委身于一个狗熊似的泰西人，这不是莫大的侮辱吗？
“龚大人，我家主子的原话是，让你将人送至火器营。酉正时分下官再见不到人，那你就去跟我家主子解释去吧。告辞！”说完，海林起身走了。
留下龚鼎孳一人在客厅里发呆。
“怎么办？怎么办？”龚鼎孳心里不停地问自己。
他只有两个选择。
一个是坚决不从，但结果肯定会承受索尼甚至是皇上的怒火，丢官是小，命能不能留住还在两可之间。
根本不用做别的奢望，满人不可能为了他一个汉侍郎的面子放弃火器制作，因为后者的重要性太高了，关系到大清的生死存亡。
第二个选择就是乖乖听命，把顾眉送到火器营。
好处自然是显而易见的，高官厚禄、富贵荣华将会源源而至。
只是眉儿将会遭受凌辱，若是传扬出去，自己的名声可就彻底毁了，别说在朝为官了，怕是想要终老林泉也不可得，吐沫星子就能把自己淹死。
简单地说，第一种选择是留名得利；第二种选择是得利毁名。
“有没有第三种选择呢？能不能既得利又不毁名？”龚鼎孳在心里问自己。
思忖良久，答案是肯定的。
把顾眉送去火器营，陪哈提斯几天，遂了索尼之愿，但须把这件事死死地捂住，不透出半分，几天之后顾眉回府，权当这事没有发生，岂不是两全齐美吗？
只不过，自己将会承受良心的谴责。
“良心？也许海林说的对，顾眉出身不是良家，从根子上说，她只是一个娼妓而已，自己没娶她进门之前，还不是阅人无数？人救她于水火之中，难道她不该为我牺牲一次？就当她多接了一次客罢了。”
龚鼎孳想到这里，理智终于战胜了感情，不再犹豫，作出了最后的选择。
他抬腿往内宅而去。
进了内宅，顾眉殷勤地接着，龚鼎孳沉着脸把丫环婆子全赶出去。
“老爷，咋了？”见龚鼎孳脸色不善，又把人全赶了出去，显是有机密之事，顾眉不明所以，连忙问道。
“唉，眉儿，怎么说呢？老爷遇到大难了，此难须你出面才能解决。”龚鼎孳把顾眉拉进自己怀里，抚着她的秀发，叹了口气，非常痛心地说道。
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