次日，当东方刚刚泛起一丝霞光，微弱的光芒还未能驱散夜的最后一丝阴霾时，方正已然行走在淳安县的街道之上。（他眉头紧锁，宛如两道深深的沟壑，面容之上满是忧虑与沉重。）他的目光所及之处，皆是生活陷入疲弊的百姓。他一边缓慢前行，一边询问着周边的情况，每两口呼吸之间的凉意透过肺部，让他的头脑愈发清醒。
“丁四，之前县令办公的籍账在哪里？” 方正停下脚步，目光直直地看向陪同在侧的家仆，语气急切地问道。
“大人...籍账都在书房里。” 丁四赶忙答道，眼中流露出一丝讶异。方正的行事作风显然与先县令大不相同。
来到书房，他旋即命人将所有税账统统取出。那些厚厚的卷宗堆积如山，颇有一番壮观却又令人倍感压抑的气势。方正坐在一旁的案几旁，目光落在那些记录了淳安县多年税收的资料上，表情逐渐变得严肃起来。（他的眼神专注而犀利，仿佛要透过这些纸张看穿背后的真相。）
“让我看看...” 方正翻动手头的账簿，逐行逐句认真核算。他的脸色愈发凝重，这个县的官吏究竟在搞什么名堂？“这田赋为何如此之高，百姓如何能够承受得起？”
紧接着，方正找到了关于苛捐杂税的记录。他目不转睛地盯着那些如同被蛆虫肆意蚕食的数字，只觉胸中怒火燃烧，沉甸甸的责任压得他几乎喘不过气来。
“这里有关于减免细微之处的事项吗？” 方正抬起头，望向身边的丁四。
“大人，这些事情都是由前任县令身边的书办负责的。我不太了解其中细节。” 他那微微低垂的嗓音里带着些许的尴尬与无奈。
“你把他叫来。现在。” 方正语气坚定，不容置疑，他的眼神里闪烁着一丝决然的光芒。
不多时，一个看似圆滑世故的中年男子匆匆赶来。“大人，吾等恭候您多时了。” 他言辞虽然恭敬，可那双眼却闪烁着精明与狡黠。
方正冷冷地注视着那书办，“解释下这籍账上的杂税究竟是怎么回事儿。”
在交谈过程中，方正能够清晰地察觉到书办眼中的戒备，他那紧闭的嘴唇在吞吐话语间仿佛隐藏着无数的秘密。“这...大人，朝廷...湖畔的杂赋更为繁重...都是用来上贡朝廷的...我们也只是...” 言语支支吾吾，显然并不愿意将事情的真相全盘托出。
“上贡朝廷？” 方正毫不客气地打断他的辩解，唇角勾起一抹冷笑，“按照朝廷的规定，凡收赋税，必要严守公正，这些高额税赋，我看是在肆意乱收、横征暴敛。”
静默片刻，书房的气氛由原本的平和逐渐变得紧张起来，藏匿在暗处的真相似乎被方正坚定的态度搅动得蠢蠢欲动。书办有些焦虑地扯了扯衣角，看向方正的眼神中流露出一丝惊惧。
淳安县位于宁国的东南边陲，这里三面环山，一面傍水。清澈见底的淳河宛如一条灵动的丝带，串联起这方水土的命脉，灌溉着肥沃的万亩良田，滋养着这片土地上的百姓。然而，由于宁国的朝廷腐败不堪，肆无忌惮地搜刮民脂民膏，本应是物产丰饶的淳安县却沦为了掠夺和强取的牺牲品。官绅相互勾结，导致赋税之重远远超出朝廷的规定。（田间地头，农民们弯着腰，辛勤劳作，汗水湿透了他们破旧的衣衫，却依然难以维持生计。）
“淳安县美景如画，可人心的污浊却无法为国家所容忍。” 方正站在一片碧绿的稻田旁，目光所及之处，皆是辛苦耕作的农民，他们弓腰低头，被沉重的税赋压得疲惫不堪。（他的拳头不自觉地握紧，心中满是愤懑。）
“大人，淳安县原先的经济在我们看来还能勉强维持，但是随着朝廷的压力与日俱增，许多农户都在改种能够快速换取银两的作物，这不仅损害了土地，还使得我们的粮食产量大幅减少。”家仆李四一脸沉重地陈述着自己亲眼所见的景象。
方正眉头紧锁，双眉之间的褶皱仿佛能够夹死一只苍蝇，他深刻地感受到了淳安县人民所遭受的苦难。他深知，这里的田地产出有限，而税收负担沉重，许多农民甚至无法维持最基本的生活。这种不可持续的状况若不加以改变，只会导致整个县的民众陷入更加水深火热的贫困之中。
“官绅联合，压榨农民，这是腐朽朝廷治理下最常见的丑恶病态。现在，我必须查明这种病态的根源所在。” 方正的声音坚定有力，仿佛是在对这片土地许下庄重的誓言。
随着朝阳的光辉逐渐将整个书房照亮，方正翻开一堆账目，眼前的账簿密密麻麻地记录了历年的税收情况。他发现田赋税不仅连年递增，而且杂税的种类繁多，每一项收取的钱数均明显高于朝廷的要求。（他的手指在账本上用力划过，仿佛要将那些不公的数字统统抹去。）
“宁国十四年，国债税一石增至两石，奸商税为何也从硝盐换作丝缎，这里的欺瞒实在是令人触目惊心。” 方正犀利的目光牢牢地盯着账本，他对这种贪腐行为充满了愤怒，内心的怒火几乎要喷薄而出。
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