在孟姝这些日子观察下来，曲才人行事周全有度，心计手段都占全了。
因此对她始终存着三分戒备。
初入宫时曲才人位分不显，与谢氏同住春禧殿，她做足了依附谢氏与其倾心相交的姿态。要知道当时曲宝林尚在禁足，她都能按捺住家族压力，一味与谢氏交好，从未起过求人探望的心思。
之后随圣驾前往行宫避暑，游湖宴上拔得头筹。侍寝后虽遭了无妄之灾染上花癣，却也应对得滴水不漏，甚至借此搭上了纯妃送出人情。
紧接着，回宫后即便痊愈也不急着复宠。这般沉得住气，反倒因此比旁人更得皇上的青睐。如今谢氏因罪打入冷宫，她也得了实实在在的好处——受恩典搬入春禧殿主殿......
孟姝将心中疑虑尽数说与纯妃，末了正色道：“...不管曲才人有没有推波助澜，如今她的确比旁人得皇上的眼。婉儿与她往来时，定要更加注意。”
纯妃道：“她虽有些心机，但终究根基尚浅，一时半会也掀不起什么风浪，姝儿只管安心养胎......”
见纯妃没太放在心上，孟姝话音重了些：“越是这般不显山不露水的，才越要提防。若宫里人人都如沈婕妤、曲宝林之流，我也就不与你说这些了。”
纯妃这才道：“好好好，你先前总也提醒过我几回了。横竖我与她只在仁明殿请安时碰面，往后我多留个心便是。”
......
十月初，凉意渐浓，粹玉堂的朱漆大门终日紧闭，除了纯妃时常过来外，一概闭门谢客。
除了时常感到倦怠嗜睡外，孟姝并没有任何不适，这般清闲反倒让她有些不惯，时常望着窗外发呆，连案头的棋谱都翻得起了毛边。
冬瓜在小厨房变着法子研制新菜式，不过大多是些奇奇怪怪的搭配。
为求精进，她常去纯妃宫里寻临安来的厨娘切磋讨教，回来便逮着绿柳试菜，可怜绿柳连尝两日，竟闹得肠胃不适，躺在榻上直哼哼。
冬瓜瞧着绿柳的模样直感慨：“还是习武之人的肠胃最得我心。”转头就端着新做的菜式去寻明月了。
这日，纯妃从仁明殿请完安，照旧过来寻孟姝说话。
踏入灵粹宫宫门，熟门熟路地绕过影壁，远远就瞧见孟姝倚在廊下的美人靠上，正执着一卷书册出神。
“你倒好，不必日日去仁明殿应付那些虚与委蛇的场面，真真儿是得了大自在了。”纯妃走近了，语气里带着几分真实的欣羡。
孟姝闻声抬眸，见是纯妃来了，当即合了书卷起身相迎。
她唇角漾开一抹浅笑，伸手扶住纯妃的腕子：“我这儿清静是清静，可也闷得慌。正想着你若再不来，我可就要差绿柳去请了。”
说着引她往内室走去。
两人到了书房，刚摆好棋盘，就见绿柳捧着一方缠枝纹锦盒进来，神色间透着几分异样：
“娘娘，行宫里的庆昭仪遣于嬷嬷过来送贺礼，说是恭贺娘娘晋封之喜。夏儿和春儿正在外头招呼着，您可要见一见？”
纯妃听了先是发愣，随即蹙眉道：“都过去七八日了，她这时候给姝儿送哪门子贺礼？”
绿柳忙道：“奴婢方才仔细查验过，是支赤金梅花珍珠簪。虽看着有些年头了，但做工极是精巧。”
说着将锦盒打开。
一枚簪子静静躺在锦盒之中，簪头五朵梅花错落有致，每朵不过小指甲盖大小，花心处嵌着一颗罕见的粉色珍珠，不过绿豆大小，却莹润生辉。
纯妃只瞧了一眼便奇道：“看这手艺...倒像是宫里头的老物件。”
孟姝招手让绿柳递到跟前，拿在手上仔细看了看：“刚翻新过不久，但看簪体确是旧物。”
她忽然抬头，“蕊珠，你一直为娘娘打理首饰，且来看看。”
侍立一旁的蕊珠上前接过，不出片刻突然轻呼：“奴婢记着永宝楼许多年前仿制过一支梅花簪，跟这支样式相差无几。”
纯妃听了，细细回想：“蕊珠这话倒提醒我了，龚掌柜每年送到府里许多首饰，好像是有过一支跟这个差不多的梅花簪，当时大姐姐很喜欢。”
蕊珠显然记得更清楚，她忿忿道：“娘娘许是忘了，那支簪子后来被怀安侯府的堂小姐强要了去，说是京城正时兴这个样式......”
孟姝将梅花簪轻轻放在案几上，心里隐隐有所猜测。
她朝绿柳微微颔首，示意将于嬷嬷带进来。
不过月余未见，于嬷嬷似乎更苍老了些，她正准备跪在地上行礼，夏儿得了孟姝眼色，连忙上前虚扶了一把。
“奴婢拜见纯妃娘娘，见过瑾昭容。奉主子之命回宫探望太后娘娘，顺便特意给娘娘道贺，恭祝娘娘晋封嫔位之喜。”
于嬷嬷态度恭敬，目光不自觉地往案几上的梅花簪瞟去，眼中闪过一丝难以察觉的眷恋。
这下孟姝便更为笃定。
“有劳嬷嬷走这一趟。回去转告昭仪娘娘，这支簪子我很喜欢。”
于嬷嬷闻言福了一礼，欲言又止地站在原地。
孟姝摆手示意绿柳几人退下，花厅内只余她和纯妃，“嬷嬷有话但说无妨。”
于嬷嬷跪伏在地，犹豫再三才低声道：“奴婢有一桩私事，斗胆想请问娘娘。”
她抬头时，眼中带着几分忐忑：“月前奴婢在千鲤池畔曾见过周夫人一面，周夫人眉眼间极似奴婢认识的一位故人......”
于嬷嬷话音微顿，似在斟酌措辞，“奴婢冒昧，想问一问娘娘，这位周夫人可是......来自江宁？”
孟姝的目光落在于嬷嬷紧攥衣角的手上，许是因紧张，指节已然发白。
她心下了然，想必这些时日于嬷嬷没少暗中打探。只是绣云的身世被捂得严严实实，岂是轻易能查得到的。
“舅娘祖籍临安，与江宁相隔并不算太近。不知于嬷嬷的那位故人，姓甚名谁？”
于嬷嬷闻言颇为失望，又觉着不该如此冲动，马上便搪塞道：“回娘娘的话，许是奴婢老眼昏花看错了，只是眉眼间...依稀有些相象。奴婢认识的那位故人已经去世多年。”
见于嬷嬷面色萎靡，孟姝没有继续追问，转而拿起一旁的梅花簪，直言问道：“这支簪子，是庆国公府大小姐的遗物吧？”
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