李阳于这古旧庭院之中居有数载，此庭院青瓦灰墙，庭中植有几株老槐，夏日浓荫蔽日，秋日落叶纷飞，岁月的痕迹在每一处角落悄然镌刻。李阳与赵轩一家比邻而居，日常往来，相处颇为相熟，情谊犹如那庭院中的老槐，虽不炽热浓烈，却也根深蒂固。
赵轩那娘子婉清，在世之时，实乃闻名遐迩之贤妇。每至破晓，曙光初破云层，洒于大地之时，常见其袅袅而出。身姿婀娜，莲步轻移，往集市采买蔬果。手中挽着竹篮，那竹篮编织精巧，纹路细腻，仿佛也沾染了婉清的温婉气息。面上绽着温婉浅笑，恰似春日暖阳，逢着邻舍皆殷切问安，言辞轻柔，礼数周全，令人如沐春风。
其持家有道，庭院之中衣物常晾得齐整。晨曦微露之际，便将洗净的衣物一一晾晒于绳索之上，衣物随风轻舞，日光倾洒其上，微风拂过，便有清新之气飘散，途经其家，时可嗅得佳肴之香。那香味浓郁醇厚，从厨房的窗棂中悠悠溢出，萦绕于庭院之中，引得人腹中馋虫蠢蠢欲动。
奈何天有不测风云，恶疾忽至，如阴霾笼罩，竟将婉清生生夺去。那一日，赵轩家中传出悲恸欲绝之哭声，声震屋瓦，撕心裂肺。李阳等邻人闻之亦心有戚戚焉，皆伫立庭院，面露哀色，长吁短叹。自那而后，赵轩仿若换了一人，往昔挺拔的身姿如今略显佝偻，整个人失魂落魄。双眸失神，往昔明亮双眸亦黯淡无光，仿若星子陨落，唯余无尽的空洞与哀伤。其老母亲，亦是终日涕零，原本尚算康健之躯，好似瞬时被抽去精魂，面容憔悴，白发愈发苍苍，行动也变得迟缓而拖沓。
初时，诸事尚属寻常，唯家中失了女主，终显冷清寂寥。庭院中少了婉清忙碌的身影，那曾经充满欢声笑语与烟火气息的角落，如今变得寂静无声。然未过许久，怪异之事便接踵而至。
一日薄暮，残阳如血，将天空染得一片殷红。李阳归宅途中，路过赵轩家时，隐约闻得内有锅碗相击之声。李阳心下不禁犯疑，此婉清既已不在，又是何人于厨间忙碌？此念方起，李阳心便“咯噔”一跳，莫名不安油然而生。因好奇所驱，李阳缓了脚步，轻手轻脚地靠近，侧耳谛听。那声响，竟与婉清生前炊煮无异，有节律之切菜声，菜刀与案板碰撞，清脆而明快；油于釜中滋滋之音，仿若欢快的小曲；尚有铲翻炒之声，沙沙作响，似在诉说着往昔的温馨。李阳不禁摇头，暗忖许是赵轩之母强振精神为之，虽觉怪异，亦未深想，只是心中隐隐有一丝疑虑萦绕不去。
数日后，李阳于庭下遇赵轩之母，庭中落英缤纷，增添了几分萧瑟之意。闲叙几句，李阳随口问道：“伯母，近来贵体可好？家中诸事可还顺遂？”赵赵轩之母叹气道：“老身这把残躯，不过勉强支撑。然此数日家中却甚是省心，实不知是何缘由。”李阳好奇追问道：“怎生个省心法儿？”其蹙眉道：“每日老身尚未着手炊爨，饭菜便已备好，热气腾腾地摆在桌上。家中亦清扫得洁净，一尘不染，桌椅摆放得整整齐齐。衣裳皆已浣洗，晾晒得规规矩矩，还散发着淡淡的皂角香气。老身思忖，莫不是婉清在天之灵，仍念着吾等此家？”李阳闻之，心“咯噔”一下，只觉一股寒意自脊梁升起，仿若有一双冰冷的手悄然抚过。此怎可能？婉清已然故去矣。李阳心内渐慌，步速亦不觉加快，唯盼速离此话题，逃离这莫名的恐惧笼罩。
自此而后，李阳便格外留意赵轩家动静。一日，天色渐晚，暮霭沉沉。李阳见赵轩归宅，其启门刹那，面上现惊愕之色，继而闻其于屋内呼道：“娘，您今日烹制这许多佳肴。”俄顷，便闻其母声道：“非我所为，老身今日身子不适，于房内休憩。”李阳隐匿一旁，藏身于一丛灌木之后，透过枝叶的缝隙窥视。愈觉此事诡异，心中寒意更盛。李阳心内如揣小鹿，怦怦乱跳，仿佛要冲破胸膛。脑海中不断闪过诸般可怖念头，莫非真乃婉清鬼魂归来？然世间岂有鬼魂？李阳不断宽慰自身，然恐惧却似潮水，一波波汹涌而至，将他的理智渐渐淹没。
直至一日，阳光明媚，李阳于园中小憩，于躺椅之上假寐。遥见赵轩家楼阁之上有一人影。李阳起初以为是自己眼花，遂揉眼定睛细观，这一看险些昏厥。那分明便是婉清！其身着生前惯常之衣，那衣服的颜色与样式，李阳记得清清楚楚，正晾晒衣物，动作娴熟自然，举手投足间皆是往昔的模样。李阳揉眼，以为目眩，然再观之，仍是其。婉清似有所觉，竟回首，对李阳粲然一笑。那笑容，于日光下格外诡谲，嘴角上扬的弧度似带着无尽的神秘与阴森，李阳骇极，转身奔逃，慌乱之中，脚步踉跄，连滚带爬回至家中。一路上，李阳心悬于嗓子眼，脑中一片空白，唯思离彼处愈远愈善，风声在耳边呼啸，似是冤魂的哀号。
归家后，李阳将此事告知拙荆。拙荆初时亦不信，以为李阳戏言，蛾眉轻蹙，面带疑色。然李阳一脸肃然道：“吾确然瞧见，千真万确，定是婉清。”拙荆方觉事之严重，其蹙眉道：“此事太过蹊跷，莫不是此宅有何异状？”李阳二人于屋内坐立难安，相对无言，唯有凝重的氛围在屋中弥漫。商酌是否告知赵轩，李阳心甚为矛盾，既忧赵轩等人蒙于鼓里，又惧招惹不洁之物，内心恐惧与正义感激烈交争，双手不自觉地握紧又松开。
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