苏大少倚窗而坐，手中把玩着一只青瓷茶盏。透过氤氲的雾气，他看着街上逐渐熙攘的人群，嘴角挂着若有若无的笑意。就在方才，他得知顾藩的报纸作坊将发刊周期从三天延长到六天的消息。
"看来，这老狐狸终于撑不住了。"他轻抿一口碧螺春，任凭那清冽的茶香在唇齿间流转。茶香醇厚，却透着一丝寒意，恰如他此刻的心情。
"少爷，"身旁的随从李三压低声音道，面色凝重，"城西的眼线传来消息，说顾家那边最近动作频繁，不仅加紧印刷存货，还在暗中接触其他几家报坊。好像是在筹划什么大动作。"
苏大少放下茶盏，修长的手指在桌面上轻轻叩击，发出有节奏的声响。他望着窗外熙熙攘攘的街景，目光深邃："无妨，让他们忙活去吧。螳螂捕蝉，黄雀在后，我倒要看看，这些老狐狸能耍出什么花样来。走，出去转转。"
此时的《晋时日报》已发行十六期，其在洛城掀起的轩然大波远超所有人预期。晨露未干的街道上，处处可见捧着报纸的读书人。有的倚着斑驳的古墙，聚精会神地阅读；有的坐在路边的茶摊上，一边啜饮劣质花茶，一边津津有味地品读；更有甚者，干脆蹲在街角，全神贯注地沉浸在字里行间。
"这篇《论当今科举之弊》写得当真精彩！"一位身着葛布长衫的清瘦书生激动地说道，手中的报纸被他捏出了道道褶皱，"尤其是那句'科举取士，原为选贤，今却成为权贵门第钻营之阶'，说得可谓一针见血！"
"确实如此！"他身旁的同伴捋着稀疏的山羊胡须，连连点头，"我看那位匿名先生说得在理。这科举制度，的确该有一番改革了。你想想，去年礼部取士，那些进士及第的，有几个是真正的寒门学子？"
看报纸已然成为洛城文人墨客们了解时局、品评天下趣闻的重要途径，更逐渐演变成一种难以抗拒的潮流，俨然已是茶余饭后不可或缺的谈资。就连街边的小贩都会竖起耳朵，偷听那些读书人的议论，好在与人闲聊时能说上两句，显得自己也是个懂时务的明白人。
大街之上，随处可见手握报纸的读书人，或独来独往，或结伴而行。那些平日里高冷矜持的举子们，此时也顾不得什么清高，三五成群地挤在街边的茶摊上，为一篇文章争得面红耳赤。就连朝中的官员们也被这股风潮裹挟，据说礼部郎中赵大人有一次早朝迟到，就是因为路上看《晋时日报》看得入了神。
苏大少亲眼看到一位身着绯色官服的中年官员，立在一家茶铺门口。那官员生得面如满月，双目炯炯有神，举手投足间自有一股威严。此时他正捧着一份《晋时日报》，对身边的幕僚慨然道："这报纸写得甚好，尤其是那篇《论吏治之弊》，字字珠玑，句句见血。比那些人云亦云、阿谀逢迎的时政杂谈不知高明多少！回头让府上多买几份，本官要仔细拜读。"
而今《晋时日报》的影响力已不仅限于文人圈子，就连那些平日里只知道遛狗斗鸡、吟风弄月的世家子也都改变了习性。昔日街头巷尾常见的情景是：纨绔子弟们手持描金折扇，嘴里哼着荤段子，到处招摇过市。如今这些人也学会了把折扇丢在家里，改拿报纸充作门面。更有意思的是，这些人在聚会时竟也开始谈论起报上的文章，若是谁手中没有一份报纸，竟连与人打招呼都觉得心虚。
"老弟可听说了？"一个身着锦绣云纹直裰的富家公子，凑到同伴耳边低声笑道，"前日徐家那个二公子在云来阁闹了个大笑话。别人都在讨论报上那篇《论诗风之变》，就他一个人插不上嘴，急得满头大汗。回去后，这厮竟把他爹的藏书都搬出来啃了一整夜，第二天眼睛都熬红了！"
"哈哈哈！"他的同伴笑得前仰后合，手中的白玉烟杆差点掉在地上，"这徐二啊，从小就是个榆木脑袋，平日里除了吃喝嫖赌，什么也不懂。如今世道变了，他却还在原地踏步，这不是自取其辱么？"
苏大少站在街角，听着这些议论，嘴角勾起一抹得意的笑容。看来人们已经完全接受了报纸这种东东......既然如此，那就该开始下一步计划了。他转头看向身旁的李三，低声吩咐道："去，让人准备准备，是时候收网了。"
两天后，《晋时日报》正式发表声明，将从下一期开始收费，每份五十文。这个消息一出，立刻在洛城掀起轩然大波。茶馆酒肆中，街头巷尾里，处处都能听到人们热议此事。
顾府内，庭院深深。一片新翻修的假山旁，顾藩正倚坐在雕花楠木美人榻上，一边美滋滋地品尝着今春新采的明前龙井，一边享受着两位美妾的温柔服侍。院中海棠正值盛放，粉白的花瓣随风飘落，轻轻地落在池水上，泛起阵阵涟漪。
"老爷，这茶还是稍凉些再饮为好。"一位着翠绿褙子的美妾柔声细语地说道。她生得眉如远山，眼若秋水，纤纤玉手轻轻为顾藩捏着肩膀。
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