金秋时节,桂香飘残,菊影婆娑。在这个丹桂与秋菊争芳的季节,一个令人意外的消息在云州城中悄然流传。
作为苏家的元老战将,张啸因镇守锦城有功,不仅获得重金赏赐,还被赐予一把天威剑作为荣誉的象征。这把宝剑通体寒光凛冽,剑身修长,剑柄镶嵌明珠宝石,剑鞘上雕刻着九龙戏珠的精美图案,一看便知是难得的宝物。当他在军中亮出这把天威剑时,锋芒毕露的剑气让众将士惊叹不已。有人暗中揣测这位老将军究竟立下了何等功劳,能得此殊荣；有人则暗暗盘算该如何讨好这位新贵。一时间,锦城军营中暗流涌动,议论纷纷。
这把天威剑的出现,不仅让元老系的文臣武将安下心来,也让众多将领羡慕不已。有趣的是,不同的人看到这把剑时,反应也大不相同。有经验老到的将领一眼就认出这是出自名匠之手,暗自感叹其价值连城；也有年轻将领只顾着欣赏其外表的华美,却不知其真正的珍贵之处。
而在云州军横扫千军、攻城略地之际,大陆各大帝国也有所耳闻,但反应却大相径庭。商国闻讯后立即派出使者前来示好,使者团中不乏能言善辩之人,言辞间既表达了对云州军战功的敬佩,又暗示了结盟的意愿。新国则一反常态地保持着诡异的沉默,这种反常的态度反而让人不安。周国表面上漠不关心,实则暗中加紧了边境的防务,甚至悄悄调动了精锐部队。
其中反应最为强烈的要数老邻居大燕帝国。大燕朝堂之上,争论一时沸腾。主战派认为此乃天赐良机,趁着云州军主力远征,正是出兵的好时机；主和派则极力反对,认为此时节外生枝实属不智。一时间,朝野上下意见不一,纷争不断。然而就在他们还在争论要不要趁机浑水摸鱼之时,战事已然落幕,那些野心勃勃的大燕朝臣也只得悻悻作罢。
三天后的一个金秋午后,一个意外的请帖送到了苏府。丽秋院当家行首顾盼盼的贴身侍女妙玉亲自前来送信,恰逢苏大少在后园赏菊。秋日的阳光透过梧桐树叶洒落一地斑驳,远处的菊花在风中轻轻摇曳,暗香浮动。
当妙玉道明自家小姐的真实身份时,苏大少正慢条斯理地品着一盏碧螺春。听闻此言,他手中的青瓷茶盏微微一顿,茶水晃动间泛起阵阵涟漪。他眼前不自觉浮现出那日雨中邂逅的场景——她淋湿的青丝、滴水的裙摆、那双湿漉漉的眼眸中流露出的复杂神色,还有那一刻不经意间的亲密接触,都让他至今难忘。
那时的情形历历在目：她的衣衫被雨水打湿,玲珑有致的身段若隐若现,那抹若有似无的体香萦绕鼻间。当他伸手扶住她时,掌心传来的柔软触感,还有她那轻轻的惊呼声,都深深印在了他的记忆中。
而此刻得知她竟是陆忘机的关门弟子,这让他不禁陷入沉思。细细品味这其中的深意——既然妙玉敢如此坦白,显然是得到了陆忘机的授意,这无疑是在向苏家释放善意。想到这里,苏大少嘴角勾起一抹若有似无的笑意,既有几分恍然,又带着几分玩味。
他放下手中的茶盏，轻轻摩挲着杯沿，仿佛在回味那日触碰到她皓腕时的柔滑触感。良久，他才缓缓开口应允赴宴。妙玉见他神色莫测，不敢多言，福身行礼后悄然退下。
深谙陆忘机用意的苏大少，赴宴时有意只带了右军师秦相维以及十名铁卫。至于老爹究竟暗中派了多少人保护，恐怕连城中的飞鸟也数不清。毕竟玄武门在江湖上的名声向来不怎么好听，这般谨慎，倒也不失为明智之举。
宴会安排在顾盼盼的阁楼之中。秋日的阳光透过雕花窗棂洒落进来，在地上描绘出一片斑驳的光影。厅内陈设雅致，墙上挂着几幅山水画，窗外一株桂花树正值盛开，馥郁的香气随风飘入，与室内的檀香交织在一起，平添了几分暧昧的气息。
陆忘机居首，一身利落的黑色劲装衬得她英姿飒爽，目光如炬。顾盼盼则立于一旁斟酒侍奉，她今日着了一袭淡紫色长裙，更显得肤若凝脂。裙裾随着她的动作轻轻摆动，勾勒出婀娜的身姿。每每为苏大少斟酒时，那双纤纤玉手便在他眼前轻轻晃过，带起一阵幽兰暗香。
苏大少望着她微垂的眼睫，想起那日雨中她靠在自己怀里的温软触感，不由得喉头微动。他刻意在她斟酒时端起酒杯，指尖不经意地擦过她的手背，惹得她玉指一颤，酒水险些洒出。她慌忙稳住酒壶，耳根已悄然染上一抹红晕。
顾盼盼虽是侍立一旁，大多时候只是静静倾听，偶尔插言，也是为师门争取利益。可每每说话时，那双秋水般的眸子总会不经意地扫过苏大少的方向，眼波流转间似有千言万语。她说话时声音柔美动听，唇齿间吐出的每个字都仿佛带着一丝勾人的魅惑，让人听了心痒难耐。
思忖良久，陆忘机终是决定依附苏家。为表诚意，她坦白了自己的大部分底牌，直言玄武门情报网中多是青楼女子和市井混混。她的目光在苏大少脸上停留片刻，继续道："可以说，几乎晋国境内的所有青楼都有我们的耳目。"
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