唐婉儿站在苏长空身后，将信上触目惊心的内容看得一清二楚。见相公如此震怒，她也吓得俏脸煞白，如同霜打的海棠。她想要开口劝慰，却发现喉咙仿佛被什么东西堵住了，说不出一句完整的话来。
"相公，二哥他......"唐婉儿声音轻颤，像是秋风中摇曳的落叶。如今唐家就只剩下老二唐天启这一根独苗，若是他有个三长两短，唐家可就真的断了香火了。她美眸中泪光闪烁，用恳求的目光望着相公，希望他能看在夫妻一场的情分上网开一面。
苏长空深吸一口气，努力平复翻涌的情绪，尽量让声音显得温和："若不能为这些无辜的百姓讨回一个公道，苏家以后还怎么在云州站稳脚跟，还怎么取信于民？为官者，当以百姓疾苦为先。否则，我与那些无道之徒，又有什么区别？"
说完，他拂袖而去，只留下泪眼婆娑的唐婉儿独自站在原地。秋风徐来，吹动她墨色的裙摆，更添几分凄凉。曾几何时，她又何曾想到会有今天这般为难的境地？
走到雕花木门的书房门口时，苏长空突然驻足，犀利的目光扫向门口神色恭敬的亲兵："去把秦先生和丁先生都请来。事态紧急，务必请他们即刻前来。"
忽然察觉到穆素素像一道幽魂般跟在身后，他转身问道："穆姑娘，你......"
话音未落，穆素素眼眶已经泛红，"扑通"一声跪在青石板上："求公子救我夫君一命！"声音中带着毫不掩饰的绝望与哀求，仿佛溺水之人抓住最后一根救命稻草。
苏长空微微错愕，但还是伸手将她搀扶起来。他之前从唐婉儿口中听说过，穆素素是她的闺中密友。那时的穆素素，想必也是个明眸善睐的大家闺秀吧。虽然不清楚穆素素此行的具体目的，但看她神色慌乱，面容憔悴，想必是遇到了什么天大的难事，这才不得不放下身段登门求助。既然连唐婉儿都无法相助，她便将最后的希望寄托在自己身上。
听她提到要救她的夫君，苏长空心思电转，眸中精光闪烁，似乎已经猜到了什么。他的嘴角微微上扬，露出一丝若有若无的笑意。
穆素素的夫君郭子暧是肃州前冲关的守将，与肖乾交好。在如今的肃州，他是唯一一个既掌握兵权，又对老节度使唐问天忠心耿耿的将领。这样的人，在这个人心叵测的乱世，无疑是可遇而不可求的。
自从唐天放遇刺身亡，老节度使唐问天也离奇去世后，郭子暧一直心存疑虑。作为一个有血性的男儿，他没有立即表态效忠唐天启，还冒着巨大的风险私下放走了原肃州暗影卫统领沈聪。此事后来被唐天启察觉，便将他打入死牢，准备等待一个合适的时机处置。
郭子暧入狱后，穆素素惶惶不可终日，整日以泪洗面。她变卖家产，散尽家财，四处奔走，试图为夫君疏通关系。可如今这种敏感时期，谁也不敢为郭子暧说话，生怕惹祸上身。走投无路之下，她只好孤身前往云州，恳请昔日闺蜜唐婉儿念在同窗之情，帮忙说几句好话。
唐婉儿虽然同情好友的遭遇，却也深知自家二哥的秉性。那是个说一不二、心狠手辣的主，一旦认定的事，九头牛都拉不回来。虽然穆素素登门求助，她也不能坐视不理，但也只能答应写封书信回肃州，婉转地劝说二哥不要赶尽杀绝，以免寒了人心。可她心里清楚，这样的信大概也起不了多大作用，不过是聊以自慰罢了。
苏长空的记忆中浮现出肖乾曾经提起过郭子暧。据说此人文武双全，精通兵法，是个难得的将才。为人耿直，重情重义，在军中威望极高。正是因为这份才能，才被老节度使唐问天亲自提拔，委以前冲关守将的重任。
思及此处，苏长空心中已有了计较。眼下云州正是百废待兴之际，既缺银钱，更缺人才。这个郭子暧是否真如传言中那般出色暂且不论，先把人救出来再说。苏长空向来深谙用人之道，明白千里马常有而伯乐不常有的道理。就算此人能力平平，对自己也没什么损失。况且，迟早要收拾这个目中无人的小舅子唐天启，不过是提前动手罢了。时机既已成熟，何不将计就计？
"我尽量......"苏长空故意露出为难的神色，语气中带着几分迟疑。他的眼神时而坚定时而犹豫，这番表演不仅显示出事情的棘手，更给了对方一线生机的希望。在这个瞬息万变的乱世，有时候一个模棱两可的承诺，反而比斩钉截铁的许诺更有说服力。
穆素素闻言大喜，立刻又跪下重重地磕了一个响头。她那张因为忧愁而憔悴的脸上终于露出了久违的笑容，眼中闪烁着晶莹的泪光，宛如雨后初晴。苏长空连忙将她搀扶起来，吩咐府中丫鬟细心照料，安排她在后院静心休息。
深夜，灯火通明的书房内。当秦相维和丁奉赶到后，苏长空将事情的来龙去脉娓娓道来。两位谋士听完后，都赞同营救郭子暧，也同意给唐天启制造些麻烦，但却异口同声地反对现在就与唐天启撕破脸。他们认为当务之急是夺取夷州，这盘大棋已经布置多时，绝不能因小失大。至于肃州的事，完全可以从长计议，不必操之过急。
秦相维轻抚花白的胡须，目光如炬："公子，夺取夷州乃是我们精心谋划已久的大事，万万不可因一时之气而打乱部署。待我们站稳脚跟，再来收拾这个不知天高地厚的小舅子也不迟。谋事在人，成事在天，做大事者当有胸怀和耐性。"
丁奉也跟着附和，苍老的面容上布满智者的光芒："正是如此。现在与唐天启撕破脸，反而会打乱我们的部署。不如暗中施以援手，既救了郭子暧，又不会打草惊蛇。待时机成熟，再一举将其拿下。"
两位军师说得在理，字字珠玑。苏长空虽然心中怒火难消，但也只得暂时按捺。韬光养晦，静待时机，这是他一贯的行事作风。他随即召来武焱森，仔细叮嘱道："你即刻准备启程前往肃州。此去要格外谨慎，一切以稳妥为先。记住，此事贵在神不知鬼不觉，切记不可打草惊蛇。"
武焱森躬身应命，转身离去时脚步轻快，显然已经胸有成竹。苏长空负手立于窗前，窗外的秋风掠过庭院，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿飘向远方。
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