秋日的阳光像融化的黄金，洒在云州城的演武场上。黑甲军新兵们正挥汗如雨地训练着，刀光在阳光下闪烁，喊杀声此起彼伏。偶尔有秋风拂过，带着一丝凉意，却浇不熄这些年轻战士们心中的热血。
苏长空站在校场边缘的高台上，望着这热火朝天的场面，眉头却不自觉地皱起。他抬手揉了揉因为思虑过度而突突作痛的太阳穴，眼中闪过一丝忧虑。这些日子，战马的问题就像一根刺，深深地扎在他的心里。
"没有足够的战马，再精锐的骑兵也只是纸上谈兵。"他低声喃喃自语，目光扫过演武场上正在进行骑术训练的士兵。每十个人才能轮到一匹马，这样的训练效率，如何能打造出一支真正的骑兵劲旅？
正准备去城里联络购马的客商，刚走到城门洞下，突然传来一阵熟悉的喧哗声。苏长空抬眼望去，只见史先会等人耷拉着脑袋往城里走。这群平日里趾高气扬、在云州城横着走的纨绔子弟，此刻却像霜打的茄子一般蔫头耷脑，让人不禁莞尔。
"咦？这是怎么了？"苏长空眯起眼睛，嘴角挂着一丝玩味的笑意，"史家的小霸王今天怎么垂头丧气的？"
"大少......"一听这声音，史先会等人仿佛看到了救星，立刻围了上来。这些平日里养尊处优的公子哥儿，此刻却像是受了天大的委屈，七嘴八舞地诉起苦来。
原来这帮人跟人赌马，结果输得精光。最惨的是史先会，整整输了五千两银子；最"幸运"的也搭进去了二千两。若是平常，这点银子对他们来说不过是九牛一毛，可偏偏最近他们的零用钱都被家里管制，这一输可就伤筋动骨了。
"等等，你说什么？赌马？"苏长空猛地转过身来，双眼放光。这些日子为了筹集战马，他可谓是绞尽了脑汁，几乎要把云州城的马市都踏遍了。此刻听到赌马二字，就像是抓住了一根救命稻草。
他记得很清楚，史先会家中可是养着二十多匹良驹，其中有六匹更是难得的神驹，连他见了都要暗暗称赞。能让史家的宝马吃亏，这事倒是新鲜。想到目前正缺战马，若是有比史家神驹还厉害的良马，不论是买还是征，他都不能错过。
"呜呜呜......大少，我们输得太冤了！"史先会挥舞着拳头，气得脸都红了，那张平日里白净的脸蛋因为愤怒而涨得通红，活像一只发怒的公鸡，"那些人......那些人用的居然是骡马，还是那种南方来的矮脚骡！"
"骡马？南方骡马？"苏长空的眉毛高高挑起。这段时间为了组建骑兵，他没少钻研马政典籍。南方骡马，那可是出了名的矮小，平日里不过是用来驮货拉车的役畜，怎么可能赢得了塞外的良驹？
这番话要是从别人嘴里说出来，他定会嗤之以鼻。但偏偏是史先会，这位云州城数一数二的纨绔公子，家里养的可都是真正的千里良驹。就是这样的马，居然输给了南方骡马？
苏长空突然感觉自己的世界观受到了冲击。
"带我去看看！"他果断下令。不知为何，心中突然涌起一阵莫名的期待，仿佛预感到什么重要的发现。
听说老大要替他们出头，史先会等人顿时来了精神。这些平日里养尊处优的公子哥儿，立刻化身成了最称职的向导，引着苏长空一行人往城东的马场快步走去。
路上，史先会添油加醋地描述着比赛的经过："那些商人太狡猾了！开始说什么公平竞争，非要定下'至少跑四十里'的规矩。我们还以为他们是怕输，想拖延时间......"
"四十里？"苏长空若有所思地点点头。作为一个熟读兵书的行伍中人，他太明白这个距离意味着什么了。大多数战马的极限就在三十里左右，超过这个距离，战斗力就会急剧下降。难道说......
很快，他们就在一处偏僻的马场找到了那两个赌马的商人。看到苏长空的亲兵卫队将场子团团围住，那两个外地口音的商人吓得脸色煞白，腿肚子直打颤："有话好说！这些银子我们都不要了！官爷饶命啊......"
苏长空却对他们的求饶声置若罔闻，直接大步流星地走到那十几匹骡马面前。这些骡马虽然个头确实不高，但浑身上下的肌肉结实得如同铁块，四肢粗壮有力，一看就知道是千里良驹的好胚子。
最让他惊讶的是，这些骡马虽然刚刚跑完长途，却一点也不见疲态。它们的呼吸平稳，目光矍铄，不时打个响鼺，神采奕奕的模样哪像是刚跑完四十里的样子？
"公子若喜欢，尽管牵走！"其中一个商人眼珠子滴溜溜地转了转，看出苏长空才是这群人的核心，立刻堆起谄媚的笑脸凑上前来，"小人们也是无心之失，不知道这是云州城的贵人......"
苏长空却没理会他的阿谀，只是用审视的目光打量着这些骡马，淡淡地问道："说说看，这些骡马都有什么特点？"
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