“有孕可是大喜事，怎么能算是惊扰呢？”太后笑得异常慈祥，仿佛是在为令嫔的怀孕而感到高兴。不知情的人还以为令嫔是她的亲生女儿呢。
然而，对于太后的偏宠，皇后只是冷眼旁观，内心毫无波澜。她知道乾隆的禅位诏书已经准备好，大局已定。太后和令嫔再怎么折腾也不过是戏台上的小丑罢了。她心中暗自冷笑，当初自己没有依靠的时候才被太后当作枪使。如今自己的女儿李清歌即将君临天下主宰神州大地，她才懒得跟太后上演婆媳情深的戏码呢。
太后向令嫔伸出手去，这一个小小的动作让令嫔受宠若惊。她连忙和乾隆一起一左一右地搀扶着太后，仿佛是在接受太后的恩赐。
太后右手搭在令嫔的肩上，目光却看向皇后。她见皇后面色平静，愈发觉得皇后变了，变得心机深沉沉稳如磐。她心中暗自嗤笑，永琪文武双全一直深得圣心，却突然遭到贬斥失宠，这必然与皇后的变化有关。原来皇后之前的低眉顺眼都是伪装罢了，扮猪吃老虎也得看自己是虎还是猫吧？
皇后刚送走乾隆和令嫔，回到慈宁宫，五阿哥永琪就随后赶到。他请安嘘寒问暖，尽显孝子贤孙的姿态。太后对永琪的关心和孝顺感到十分欣慰，笑容愈发慈爱。她拉着永琪的手，仿佛是在审视着自己的孩子。
永琪与太后谈笑间，向太后诉苦说皇后陷害他，乾隆偏听偏信，想要抛弃他。他的声音中带着一丝悲愤和无奈，仿佛是在向太后倾诉自己的委屈。令嫔在一旁听着，心中暗自冷笑。她知道永琪已经不足为虑，索性就配合他在太后面前屡次诋毁皇后。
太后本来就怀疑永琪被贬之事有阴谋，如今听了两人的诉苦，更加坚信这是皇后所为。她心中暗自恼怒，觉得皇后竟然如此大胆，敢在她的眼皮子底下耍手段。于是，太后就像恶婆婆慈禧一样，开始刁难皇后。
要是在以前，皇后肯定会惶恐不安，甚至可能会跪地求饶。但经过这么多年的时间，皇后对前朝后宫的局势已经了如指掌，早已不是当初那个受气的小媳妇了。她心中暗自冷笑，太后责备她三句，她也能顶嘴一句，毫不示弱。
太后气得不行，她觉得婆婆训诫儿媳是天经地义的事情，贤惠的媳妇应该打不还手骂不还口。如果敢反抗，那就是忤逆不孝，罪该万死。然而，她却忘了皇后是个宁为玉碎不为瓦全的刚烈性子。以前之所以隐忍，是因为没有后台可以依靠，为了自己和儿子的将来，再多的委屈也要忍下去。如今有了李清歌这个女儿撑腰，皇后还怕什么太后？敢诽谤我，就顶死你！
这天早上，阳光透过云层洒落在慈宁宫的屋顶上，闪烁着金色的光芒。皇后像往常一样到慈宁宫给太后请安。她身着华丽的宫装，端庄大方地走进慈宁宫的大门。然而，太后全程都没有给过她好脸色，仿佛是在故意刁难她。
皇后心中暗自冷笑，她知道太后这是在故意找茬儿。但她并不在意，只是淡淡地回应着太后的话。当太后再次责备她时，她毫不示弱地顶了回去，声音中带着一丝冷意和坚定。
太后气得浑身发抖，她指着皇后的鼻子骂道：“你……你这个不孝的媳妇！竟然敢顶撞哀家！”她的声音中带着一丝颤抖和愤怒。
皇后冷冷地看着太后，说道：“臣妾并没有顶撞老佛爷的意思，只是实话实说而已。如果老佛爷觉得臣妾有错，那就请老佛爷指出来，臣妾一定改正。”她的声音中带着一丝冷漠和坚定，仿佛是在向太后宣战。
太后被气得说不出话来，只是瞪大眼睛看着皇后，仿佛要将她吞噬一般。然而，皇后却毫不畏惧地迎接着她的目光，仿佛是在告诉她：我已经不再是那个任你摆布的小媳妇了！
皇后神态淡然，轻声细语间，仿佛春日里的一缕和煦微风，轻轻拂过人心。“太后作为天下之母，其威严与慈爱并重，怎会有错呢？即便世间真有那所谓的错失，于太后而言，也不过是云烟过眼，非错即是另一种智慧。这世上，谁又能寻得那后悔之药，让过往重头？既然后位已稳稳落于我肩，我自当如磐石般坚定，不会轻易让任何人将其撼动。”
太后面上挂着温婉的笑意，那双历经沧桑的眼眸细细打量着皇后，仿佛要穿透表象，直视其内心。“你家那拉氏一族，昔日辉煌，如今却已如落日余晖，渐趋黯淡。若无我这把老骨头的支撑，你这后位，怕也是风雨飘摇，难以稳固。我实在不解，你究竟从何处汲取了那般勇气，竟敢笃定皇上绝不会轻易废黜于你？”
皇后挺直腰杆，姿态中透露出一种不屈不挠的傲骨，她的声音清晰而坚定，回响在大殿之中。“臣妾的勇气，并非无源之水，太后日后自会明了。臣妾只想在此言明，世事如棋，局局新，无人能随心所欲地掌控一切。即便是太后您，尊贵无比，亦难以阻挡那时代的洪流与权力的更迭。”
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