来到书院门口，唐悠悠顿时愣住了。书院门口人头攒动，比往日热闹了许多。孩子们也好奇地四处张望着，精致的糕点铺子前挤满了打扮华丽的仆人，各个提着精致的食盒，想来是给自家的小主子们准备的。
“娘，这些人怎么都穿的这么好啊？”唐小丫扯了扯唐悠悠的衣角，小声问道，语气中带着一丝不安。
唐悠悠摸了摸她的头，柔声说道：“今天是书院招生的日子，来的孩子自然多些。”
话音刚落，就听到一阵爽朗的笑声传来：“哟，这不是唐家嫂子吗？怎么，也带孩子来碰碰运气？”
唐悠悠循声望去，只见一位衣着华丽的妇人带着一个胖乎乎的男孩走了过来，男孩手里还拿着一把精致的糖人，正吃得津津有味。
“钱夫人。”唐悠悠淡淡地回应道，心中却有些不悦。
这位钱夫人是城中富商的妻子，平日里就喜欢炫耀自家财富，对他们这些普通人家总是带着几分轻视。
“唐家嫂子，不是我说你，就你家这条件，还是别来凑热闹了。这书院的学费可不是一笔小数目，你供得起吗？”钱夫人掩着嘴笑道，语气中充满了讥讽。
“就是，娘，你看他们穿的衣服，都好破旧啊！”钱夫人身后的男孩指着唐进和唐婉，大声说道，引来周围一阵哄笑。
唐进和唐婉的脸色顿时涨得通红，唐小丫更是害怕地躲到了唐悠悠身后。
“钱夫人说笑了，孩子想读书是好事，我们做父母的，自然会尽力满足。”唐悠悠强忍着怒气，语气平静地说道，“至于能不能考上，那就看孩子们的造化了。”
“哟，口气还不小呢！我倒要看看，你家的孩子能有多大本事！”钱夫人冷哼一声，拉着儿子走进了书院。
周围的人也纷纷散去，留下唐悠悠一家站在原地。
“娘……”唐婉咬着嘴唇，眼中含着泪水。
“别怕，我们进去吧。”唐悠悠深吸一口气，牵起孩子们的手，走进书院大门。书院内，孩子们被带到一间宽敞的厅堂，按照年龄大小依次落座。唐进和唐婉被安排在前面，唐小丫则坐在靠近门口的位置。
赵夫子，一位留着花白胡须，眼神却十分锐利的老人，缓缓走上高台，他将一叠考卷放在桌上，目光扫视全场，威严的声音在厅堂回荡：“今日，老夫将对各位进行考核，内容涵盖识字、算术、以及对事物的观察和理解。”
孩子们的神情顿时变得紧张起来，有的抓耳挠腮，有的则低头默念着什么。
第一轮考核是识字，赵夫子每念一个字，孩子们便要在纸上写出来。唐进和唐婉都表现得很出色，他们握笔的姿势端正，写出来的字迹工整有力。唐小丫虽然年纪小，但她记忆力惊人，赵夫子念过的字，她都能准确无误地写出来，引得周围的孩子纷纷侧目。
第二轮考核是算术，题目比唐悠悠预想的要难许多，一些孩子们已经开始抓耳挠腮，愁眉苦脸。唐进也被一道题目难住了，他眉头紧锁，手中的毛笔在纸上无助地滑动着。
“哥，你看这道题，是不是应该这样算……”坐在一旁的唐婉轻声提醒道，指着题目中的一句话，唐进顺着她的思路仔细一想，顿时恍然大悟，他感激地看了唐婉一眼，迅速纠正了答案。
最后一轮考核是对事物的观察和理解，赵夫子拿出提前准备好的花朵、果实等物品，让孩子们依次上前观察，并说出它们的名称、特点以及用途。
轮到唐小丫时，赵夫子拿出一朵颜色鲜艳却叫不出名字的花，其他孩子都摇头表示不认识，只有唐小丫歪着脑袋想了一会儿，奶声奶气地说道：“这是紫茉莉，我娘亲说过，它的花瓣可以用来染指甲，可漂亮了！”
赵夫子眼中闪过一丝赞赏，捋着胡须说道：“不错，观察仔细，记忆力也很好，值得嘉奖！”说完，他示意一旁记录的先生在唐小丫的名字后面记上一笔。
考试进行到一半，厅堂内一片寂静，只有孩子们写字的沙沙声和偶尔的咳嗽声。
突然，坐在角落里的一名仆人匆匆忙忙地跑了出去……仆人慌慌张张地跑到门外，正好撞上了前来询问情况的钱夫人。钱夫人身着绫罗绸缎，珠光宝气，满脸焦急地问道：“怎么样？我儿考得如何？”
仆人面露难色，支支吾吾地说：“少爷他……少爷他……”
“他怎么了？你倒是快说啊！”钱夫人心急如焚，一把抓住仆人的衣袖。
“少爷他……作弊被赵夫子发现了……”仆人不敢抬头看钱夫人的脸色。
“什么？！”钱夫人顿时脸色煞白，她怎么也没想到，自己千叮咛万嘱咐的事情，儿子竟然敢阳奉阴违！
厅堂内，赵夫子面色铁青，指着被发现夹带小抄的钱家少爷，厉声喝道：“作弊乃读书人之大忌！你如此行为，成何体统？！”
钱家少爷自知理亏，羞愧地低下了头。其他孩子见状，纷纷投来鄙夷的目光。
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