夕阳西下，金色的余晖洒满了整个院子，鸡鸭鹅欢快地叫着，仿佛在庆祝重获新生。唐悠悠看着院子里活蹦乱跳的家禽家畜，脸上露出了欣慰的笑容。"娘，你看，小鸡们又开始下蛋了！"唐小丫欢快的声音在院子里响起，她手里捧着两个热乎乎的鸡蛋，献宝似的递到唐悠悠面前。
"哎哟，我们小丫真棒！"唐悠悠摸摸女儿的小脑袋，接过鸡蛋，眼里满是欣慰和希望。这场突如其来的疫病，几乎摧毁了唐悠悠辛苦经营的养殖场，但凭借着现代知识和顽强毅力，她终于战胜了困难。
家禽家畜恢复健康后，唐悠悠的养殖场很快便恢复了生机，甚至比以前更加兴旺。她家的鸡蛋个大味美，鸡鸭肉质鲜嫩，在镇上的口碑越来越好，甚至吸引了不少邻村的村民前来购买。
唐悠悠的成功，引起了邻村周老爷的注意。周老爷家世代经商，在当地颇有势力，他一直将唐悠悠视为眼中钉，肉中刺。看到唐悠悠的生意红红火火，他心里嫉妒得发狂，总想着要给她点颜色看看。
"老爷，听说那唐氏的养殖场生意好得很，每天都有不少人排队买她家的东西呢！"周老爷的心腹刘管事，一边替周老爷捏着肩膀，一边低声说道。
"哼，不过是个妇道人家，也敢跟我抢生意！"周老爷脸色阴沉，眼中闪过一丝狠毒，“你去散布些谣言，就说她家的家禽家畜是用了什么邪门的法子治好的，吃了会生病！”
“老爷英明！”刘管事立刻心领神会，点头哈腰地退了下去。
接下来的几天，镇上的集市上开始流传起关于唐悠悠养殖场的谣言，说她家的家禽家畜之所以恢复得那么快，是因为用了什么不干净的东西，吃了会让人得怪病。一开始，大家都不相信这些无稽之谈，但架不住谣言越传越邪乎，人心惶惶，渐渐地，唐悠悠的摊位前顾客越来越少……
“娘，今天来买东西的人好像比昨天少了很多。”唐婉一边帮着母亲整理货物，一边担忧地说道。唐进也跟着附和道：“是啊，娘，还有好几个人拿着鸡蛋问这问那，最后又放下了，说是……”
唐进的话还没说完，就被唐悠悠一个眼神制止了。她心里咯噔一下，一股不好的预感涌上心头。难道……
唐悠悠放下手中的竹篮，眉头紧锁。孩子们的话，无疑印证了她的猜测。这谣言来得蹊跷，传播的速度也快得反常，背后肯定有人在故意捣鬼。而这个人选，除了周老爷，她想不出第二个。
"婉儿，进儿，你们别担心，娘这就去去就回。"唐悠悠轻轻拍了拍孩子们的肩膀，安慰道。
她带上几枚自家最大的鸡蛋，径直朝着邻村走去。周老爷的宅院，在村西头，青砖黛瓦，雕梁画栋，气派非凡。
唐悠悠站在高大的门楼前，深吸一口气，敲响了朱红色的大门。
"叩叩叩……"
"谁啊？"一个不耐烦的声音从门内传来。
"劳烦通报一声，就说唐家村的唐悠悠求见周老爷。"
片刻之后，大门缓缓打开，一个精瘦的男子出现在唐悠悠面前，正是周老爷的管家刘全。
"原来是唐娘子，我家老爷早就等候多时了，请随我来。"刘全脸上堆满了虚伪的笑容，侧身将唐悠悠引进了院子。
穿过曲折的回廊，唐悠悠来到一间宽敞明亮的厅堂。周老爷正坐在太师椅上，悠闲地品着香茗。
"周老爷，别来无恙啊。"唐悠悠微微一笑，上前行礼道。
周老爷放下茶杯，上下打量着唐悠悠，皮笑肉不笑地说道："唐娘子今日登门拜访，不知有何贵干啊？"
"周老爷明鉴，今日我来，是想请您帮我澄清一个谣言。"唐悠悠开门见山，将最近市面上流传的关于她养殖场的谣言说了一遍。
"哦？还有这等事？"周老爷故作惊讶，"我平日里深居简出，倒是没听说过这些流言蜚语。唐娘子放心，我定会派人严查此事，还你一个公道！"
"那就有劳周老爷了。"唐悠悠心中冷笑，脸上却不动声色。
周老爷起身走到唐悠悠面前，拍了拍她的肩膀，语重心长地说道："唐娘子，你一个妇道人家，独自经营养殖场实属不易，以后若遇到什么难处，尽管来找我，咱们乡里乡亲的，理应互相帮衬嘛。"
唐悠悠看着周老爷虚伪的笑容，心中警铃大作。她知道，这场较量才刚刚开始……
“那就多谢周老爷了，天色已晚，我就不多打扰了。”唐悠悠起身告辞，转身离去。
看着唐悠悠离去的背影，周老爷脸上的笑容逐渐消失，眼中闪过一丝阴狠，低声吩咐道：“刘全，你去……”
唐悠悠告别周老爷，心中却毫无轻松之感。她太了解周老爷这类人了，表面和善，内心却比谁都算计。刚才那番说辞，不过是缓兵之计罢了。
果然不出所料，当唐悠悠走到村口，却发现原本停放在那里的马车不见了踪影。她心下一沉，一种不祥的预感涌上心头。
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