弘昼听闻门下旗奴如今从军为将的勒克什，说捉了一个匪贼，身上藏有王府之物。他起初本没太当回事，可待到听说是 “柳湘莲” 三字时，眉头不禁微微皱起，心里暗自思忖起来。他深知这柳湘莲在京中也算小有名气，如今牵扯到王府之物，那勒克什前来拜见，定是此事棘手，想让自己拿个主意，自己可得慎重对待才好。
想那冯紫英当初在顺天府里捉拿小颜生、查抄寿熙班的事儿，顺天府作为京畿地面的重要衙门，各方势力交织，三府六部九卿十二营在那儿都布有眼线，哪有什么机密能藏得住。那柳湘莲本就是京中颇有名气的一方名角，如今传出 “得罪了和亲王府，潜逃在外” 的消息，恐怕在京城官场之中，早已经是众人皆知的事儿了。
从一方面来讲，朝廷虽说宣扬 “三司以律法治天下”，可实际上，那大多是用来安抚黎民百姓的表面说辞罢了。不管这柳湘莲到底犯了什么错，哪怕真有什么违法之举，说到底，在众人眼中，只要沾上了 “得罪和亲王” 这一条，那便如同犯下了天大的罪过，人人都想着要是能抓住他，送到弘昼这儿来发落，好借此讨好弘昼，为他出出气呢。弘昼心里明白，旁人打的这些算盘，不过是想攀附自己的权势罢了，可这世间人情世故便是如此，他也早已见怪不怪了，只是这事儿关乎王府名声，还得谨慎处置才行。
但从另一方面看啊，既然这事儿牵扯到王府里的女眷等事宜，稍微有点心思的人，大概都能猜到这里面怕是有些难以言说的隐情。要是真把这柳湘莲抓住了，万一用刑之下，他胡言乱语说出些不该说的话来，那可就不是给弘昼出气了，反而是在揭弘昼的短处。况且满朝上下都知晓弘昼有着 “荒唐” 的名声，谁又敢去冒这个险呢，万一马屁拍到了马蹄上，惹得弘昼生气了，那可真是得不偿失啊。所以这么一来二去的，这柳湘莲虽说顶着个逃犯的名头，实则就像个烫手山芋，哪个衙门都不敢轻易去碰，也正因如此，他才能在外潜逃了这么长时间呢。弘昼想到这儿，心里越发觉得这事儿复杂，处理起来必须得小心翼翼，稍有不慎，怕是会惹出更多麻烦来，不由得陷入了更深的思索之中。
如今这勒克什恰巧碰上了，毕竟是自己门下的旗奴，所以也不审不问，小心翼翼地来探探弘昼的口风，想知道该如何处置才好。只是这一对刻着 “顾德沐恩” 的镯子，却显得事关重大，有着别样的意味，也不知道这勒克什是否清楚其中的内情呢。弘昼想通了这些关节后，脸上露出一抹看似淡然的笑容，神色淡淡道：“是有这么个毛贼，想来是偷了园子里的镯子，倒给你拿了，汉白玉的镯子，刻着‘顾德沐恩’呢。” 他嘴上这般说着，心里却在盘算着该如何从柳湘莲那儿问出实情，又能把这事儿的影响控制在最小范围内，可着实费了一番脑筋。
他原本想着让勒克什将人秘密押解给冯紫英，让冯紫英去审问一下口供，可话到嘴边，却突然改变了主意。他手指轻轻敲着桌子，思索了一番后，转而说道：“既然你拿了，便是有功。那便便宜你替你主子办这个差事好了。这事一个人也别告诉，刑部、大理寺那儿更不用送了，你就把人锁在你营里，给爷往残废里用刑，只是别弄死了就行。重点是问他园子里的事儿，有什么该说的没说的，都得问透了。你要亲自打点着在军中审问，等问出口供了，赶明儿送过来。记得，得亲自办，除了你的亲信兵丁，其他人一概不许知道。” 弘昼心里清楚，这事儿只能让最信得过的人去办，勒克什是自己门下旗奴，相对可靠些，可即便如此，还是得千叮万嘱，毕竟兹事体大，关乎王府的诸多隐私。
那勒克什一听，顿时大喜过望，本来他心里还一直惴惴不安，生怕捉了不该捉的人，给自己招来麻烦呢。如今听弘昼这么一说，感觉就像是能替主子办一件机密又贴心的差事了，想着日后主子肯定会念着自己这份情，自己在主子心中的分量或许也能更重几分，往后的前程说不定也会顺遂不少呢。而且对他这样常年在外带兵的人来说，拷打个匪贼让其开口供认，也不是什么难事，军中用私刑那更是方便得很。于是赶忙满口答应，连声说道：“主子放心，他就算是铁石心肠、铜铸的身子，奴才也定能让他把知道的都吐出来。主子您更放心，奴才带着亲兵亲自去办，绝对不会走漏半点风声，赶明儿一有消息，立马就来回禀主子。” 见弘昼没别的吩咐了，便跪安退下了，脚步都显得轻快了许多，满心都是能办好此事的决心。
那站在身后伺候的鸳鸯、金钏儿二女，虽然一直低眉顺目地站着，可也听到了他们的对话，心里明白是柳湘莲被抓住了。对于园子里来说，尤三姐的事儿本就不是什么光彩的事儿，之前好不容易风头过去了，没想到这会儿又被提起来，也不知道自家主子会气成什么样，又会怎么处置这事呢，心里不禁担忧起来。她们深知主子的脾气，若是此事处理不好，怕是又要在园子里掀起一阵风波，姑娘们的日子怕是也不得安宁了。等到勒克什离开后，却见弘昼依旧坐在那方桃木圈椅中，慢悠悠地品着茶，屋里一片寂静，可她俩心里却越发紧张，头皮都有些发麻，寒意从心底冒了出来，大气都不敢出，只盼着主子能尽快有个妥善的安排，让这事儿别闹大了才好。
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