且说怡红院里，寂静中透着几分压抑，那雕花的窗棂透进几缕黯淡的光线，洒在屋内的地上，仿佛都带着愁绪。迎春这几日暂居在此，一直愁闷病眠着，她本就是个处世畏祸的性子，此刻自觉犯了大罪，又全然摸不透弘昼会如何发落自己，心里头七上八下的，没个安稳的时候。一时想着，若弘昼能接见自己，哪怕是赐死，倒也算个了断了；可一时又担心会连累了惜春、凤姐等人，这心里，竟渐渐生出了 “就这么病着去了，一了百了也好” 的念头。
这日，迎春孱弱地醒来，迷迷糊糊间，只觉眼前有个身着绛紫梅花裙的身影，再仔细瞧，是那一双犹如春柳分月般的眼眸，竟是三妹妹探春坐在自己榻前呢。迎春此刻正陷在愁苦离伤之中，又见着这个平日里因着种种缘由已渐疏远的姊妹，自己这病还没好全，神志也不甚清醒，更不明白探春此番前来是何用意，一时之间，往昔那些姐妹间的伤意亲情涌上心头，眼眶一红，忍不住软软地唤了一声：“三妹妹。”
探春正搂着惜春，眼眶也是红红的，满是伤心的模样，见迎春醒来，忙强撑着挤出一丝勉强的笑，转头对惜春说道：“二姐姐可醒了，你先别让二姐姐起身，留神闪了风呢。惜丫头，你先去外头玩玩吧，我和你二姐姐说说话儿。”
惜春到底年纪还小，心里虽满是疑惑，可瞧着迎春无力地点了点头，也只好应了一声：“姐姐别累着了。” 便转身出去了。
探春一直目送着惜春出去，直到那小小的身影消失在门外，才幽幽地叹了口气，轻声说道：“可怜了惜丫头。” 说着，她微微皱了皱眉，像是下了很大决心似的，转头对迎春说道：“我这可是偷偷来的，多亏了袭人姐姐帮我遮掩着，想来这会儿还没人知道呢。”
迎春一听 “偷偷来的”，心里想着，怕是探春也怕惹了弘昼不高兴，毕竟如今这园子里，大家行事都得小心翼翼的。她又想到自己失了身子，早就自惭形秽，从不敢以弘昼宠奴的身份自居，心里头越发酸溜溜的，低着头，呐呐地不知该如何作答。
半晌，她才无力无神地，像是从牙缝里挤着字句一般，哽咽着说道：“三妹妹费心了，我这…… 我这已然犯错的人，也没什么委屈的地方了，都是我自己的错。”
哪知探春却微微俯下身来，轻轻用手掩住了迎春的口，一边摇头，一边叹息着说道：“姐姐，你这会儿这事儿，我都已经知道了。只怕姐姐你这实心眼的人，还不知道这里头真正的门道呢。”
迎春听探春说得这般云里雾里的，心里更是疑惑她此番前来的用意了。这几日自己遭了难，心里也揣摩过，想来是那尤氏二姐告了状。她琢磨着，大概是尤二姐因为尤三姐那事儿，急着要救妹妹却又实在没什么办法，所以就寻了这么个由头闹一场，想着弄出个 “园中亦有她人与外人有私情” 的局面，来个 “法不责众”，好救下尤三姐呢。
可再往深了想，这园子里如今的局面本就复杂得很。尤氏姊妹本是可卿那边的人，自己呢，自觉是凤姐这边的，隐隐约约就有了种二妃争宠的意思了。这三妹妹探春，自己冷眼瞧着，园中风言风语的，好像是跟了可卿那一支。而且向来听闻探春还没被卷入那些复杂纠葛之中，仍是处子之身呢，又是贾府这一辈子女中最是机敏聪慧的，论容貌、身量、体态那也是丝毫不比自己差。如今自己出了这档子事儿，落了个私通的脏名，探春她如今还待字闺中，能来探病那已经是看在姊妹情分上了，可怎么这话里好像还有别的意思，竟然还提醒自己 “不知道究竟地里才是真的” 呢，迎春心里满是困惑，又隐隐有些期待，或许探春真能道出些转机来。
探春也是痴痴地瞧着迎春，看了好一会儿，她知道迎春向来就是这么个性子，没什么主意，此刻心里也是一叹，幽幽地说道：“只这一会儿的功夫，我也不和姐姐绕圈子说话了。二姐姐，这回，其实是有人在诬害你呢，我今儿来，就是想救一救姐姐，还有惜丫头。咱们总归还是有这份姐妹情谊的。”
迎春大病初愈，本就心智有些懒怠，这会儿也辨不出探春这话是真心还是假意，只是呆呆地看着眼前探春那一双明眸，恍惚间，往昔那些姊妹们一起顽皮欢好的场景，像扎灯花、做绳戏、赶围棋、读书卷、描字画等等，一桩桩贾府闺阁里的往事都涌上了心头。想着曾经那富贵时的天伦之乐，欢愉和谐的日子，再看看如今自己这半死不活，满是苦楚凄凉的模样，也不知道探春究竟知道多少自己那些难以启齿的事儿，索性就把心里那防备都放下了，只是无力地摇着头，抽噎着，那模样就好像全然听天由命了一般，惨惨戚戚地说道：“救我，三妹妹，我此刻，就像世人说的那样，心力交瘁，油枯灯尽的，实在是…… 实在是不想再活下去了。”
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