虽说如此，弘昼毕竟是当今除了雍正皇帝、宝亲王弘历之外，地位尊崇之人。这等攀结权贵的戏班，与弘昼相较，终究是低了几分。今日能被叫来唱堂戏，自是倾尽全力巴结讨好。那《花为媒》的正旦青蓝儿，年方十二，才艺姿色皆是一等一的，本不到登台年龄，今日也与当家男伶芝熙一同青涩献艺，端的是舞有天魔之态，歌有裂帛之音。
一折戏罢，可卿、凤姐等人暗自叫好，宝钗、湘云等深闺女子更是看得赞叹不已，眼中满是欣赏与钦佩。
可卿见缝插针，趁着此时，端着茶杯来到弘昼帷幔前，深深万福，柔声道：“卿儿，恭贺主子一杯，谢主子恩典赏奴婢们观戏解闷，贺主子万年康泰。”
可卿自觉此举甚是得体，又抢了头筹前来恭贺，料想能得弘昼欢心，不想弘昼这几日与邢岫烟相处，越发喜爱邢岫烟这般爱奴的性情，见可卿此举似有僭越，带了些 “妻妾” 之意，不禁眉头一皱，脸色一沉，竟一声不吭，也不叫起，只是合着台上乐律，轻轻拍着邢岫烟的手臂。
可卿见状，先是一愣，心中满是疑惑与不安，旋即似乎明白了弘昼的意思，脸一红，惊出一身冷汗，忙退了两步。见弘昼依旧不理会自己，只得一咬牙，轻声再次开言：“卿儿僭越了……” 然后不敢再看弘昼脸色，带着宝珠匆匆回了自己的帷幔。
弘昼见可卿如此无趣退下，也觉自己方才有些过分，心中略感尴尬，下意识地握紧了邢岫烟的手，邢岫烟微微颤抖，却不敢有丝毫挣脱之意，弘昼轻轻叹了口气，将目光重新投向戏台。
因见可卿过来贺酒碰壁，其他人自是不敢再来啰嗦。只是隔着玉石屏风缝隙，能瞧见弘昼似在听戏赏月，众人便也专注于戏文之上。恰逢戏台上演到妙处，丑角跌了一跟头，湘云头一个忍不住咯咯憨笑起来，满座这才又笑语频生。
却说湘云虽在欢笑，在她隔壁的尤二姐却心事重重。尤二姐随了贾琏为妾，早已不是完璧之身，沦为弘昼的禁脔后，只觉命运悲苦。她曾与凤姐同侍一男，一为妻一为妾，本就对凤姐心存疑忌，如今世事轮转，仍同事一男，而凤姐如今是园子中掌事妃子，自己却只是一个王爷尚未临幸的姑娘，幸得可卿庇护，才得以暂安。她常哀叹自身命运坎坷，此刻更是满心忧虑小妹安危。她原以为小妹虽性子有些浪荡，但未必不能熬过沦落为奴这一关，谁想三姐入了园子，便是心事重重，愁眉不展，百般劝慰也不见成效，她心中焦急，生怕小妹脸上带了怨色被弘昼察觉，那可就糟了。后来情妃常召三姐去陪侍，二姐虽觉屈辱，却也无奈，园子中规矩如此，自家姐妹势单力孤，只能看人脸色。见小妹略略展了笑颜，她才稍感宽慰。谁想这几日，尤三姐神不守舍，夜里睡不安稳，白天也常紧张兮兮，似染了病症。她也曾回了可卿，可卿着太医配了几丸宁神丹来服，却也不见好转。今日开戏，本想带三姐来散散心，不想三姐坐了会儿，竟不知去向。只得唤丫头去寻。她满心忧虑，哪有心思在戏文上，只是出神地剥着荔枝吃。
过了一阵，宫女又给各个帷幔里送来冰镇的荔枝，二姐正自出神，忽听得笑语声，却是尤三姐来了，笑道：“姐姐好……”
二姐不由得嗔怪道：“你小半天跑哪里去了，叫人心急。” 三姐愣了一下道：“没跑哪里去啊，不过是四处逛逛。” 二姐只得埋怨道：“你个没头脑的乱跑，跟一窝蜂似的来去，难得主子开恩点了戏班子进来，且看戏吧……”
于是二人又一同看戏。过了一时，上演一幕《薛家将》，那演薛仁贵的武生体格潇洒，身手矫健，连翻几个筋斗，连弘昼也不禁叫好，问道：“那武生叫什么名字……”
身边的太监回道：“是京中林家班的头牌，在寿熙班随班演武生，姓柳名湘莲。” 弘昼便说一声 “赏”。太监便捧了一盘散碎银子过去，过一阵，领那戏班领班来谢赏。弘昼无意多听，只道：“好是好，就是女孩子戏文少了……”
那领班极是油滑，听出王爷弦外之音，忙叩头道：“是…… 今儿是《大保国》，是武戏，女孩子戏文是少了，明儿再来是和京中的花魁班，班中的小花篮的昭君出塞最是闻名，还有一个叫喜鹊的姑娘，年方十三，一嗓子良辰美景奈何天连宝亲王都赞好呢……”
弘昼微微哂笑，心想这猴崽子真会顺杆爬。正思忖间，手一招，让两个小丫鬟去叫可卿凤姐，邢岫烟虽见弘昼要叫人来，却也不好回避，只好继续坐在弘昼身边。
过了一时，可卿和凤姐匆匆过来，皆万福侍立。弘昼笑着问道：“今日的戏文都是武戏，明日才有女孩子的戏，我想问问，我们园子里的滴翠亭里不是有一班女孩子么，可能唱否？”
可卿不知详情，只得望向凤姐。凤姐笑道：“主子明鉴，其实滴翠亭里的几个女孩子年纪虽小，论起身段、嗓子来，外面的班还未必及得上她们呢…… 进了园子也没敢停了排练，就备着主子要赏玩，主子有兴致，让她们现在就演来就是了……”
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