更何况薛家妹子最是知礼的，便不告诉她们也罢了。即便告诉了，谅她们只会叩谢主子恩典，给了她们自身一线之明，不类同家人处置罢了。又何苦让她们且伤心。” 湘云呆呆了一阵，欲要说什么，看了眼凤姐，终究是忍了。
王府小月便笑着称是，也就不提此事，喝一会子茶，说一会子闲话，亦道辞就去了。
闲文少叙，次日上午，角门上看守的太监婆子看到凤姐房里的喜儿，带着两个太监，太监抬着一个大竹筐，便问好道：“喜姑娘，这是做甚么去啊……” 喜儿答道 “内务府给两位妃子送来了十几筐西苑散落的新鲜花瓣，我们妃子觉得一人用不了，便给各房都送一筐去，凭各房是做干花香袋或是捣花汁去…… 这花瓣存不了几日，已经送去好几筐了，我这一筐是剩下的，给顾恩殿的金钏儿玉钏儿姐妹她们也送去一些。” 那婆子还要饶舌碎嘴，却听身后一声爽笑：“果然花香醉人，胜过那一等熏制的香料清新”。喜儿回过头看，吃了一惊，竟然是弘昼一身家常衣衫，戴一顶圆顶琉璃佩玉抹额金龙帽，穿一件贴身爽净青麒麟纹绸衫，身后只跟着一个角门上的宫女，…… 喜儿忙单膝跪下行礼。
弘昼抬手示意不用多礼，过来看看那筐，抓过花瓣一闻一笑，示意喜儿只管去送。原来他奉着雍正之旨意，近日去了古北口学习军务，他这般荒唐王爷自然也只是草草走过场，与什么军容行伍丝毫没有兴趣。憋了几日，就留下随行的门人冯紫英，令其替着办差事。自己便溜回了京城。今日，见天气热了，也不想排大阵仗，便换一身简短衣服，自个从边门进了园子来消暑。
弘昼看看花瓣筐子，就让喜儿只管去送花瓣，自个便带着宫女在园子里假山游廊靠着碧波池畔处漫步，不过是赏夏游春。一路攀藤抚树地过去，只见水上落花愈多，其水愈清，溶溶荡荡，曲折萦迂。池边两行垂柳，杂着桃杏，遮天蔽日，真无一些尘土。忽见柳荫中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，青瓦花堵。因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住，而且一株花木也无。只见许多异草：或有牵藤的，或有引蔓的，或垂山巅，或穿石隙，甚至垂檐绕柱，萦砌盘阶，或如翠带飘飏，或如金绳盘屈，或实若丹砂，或花如金桂，味芬气馥，非花香之可比，真是个风雅别致之所在。
细听廊阁内里，却似有少女娇笑之声，如悦耳动铃，雨过浮萍。便悄悄前行，拨开树枝，见是一道青木折廊，内围着一方小院，却有一个素衣端庄、风采神韵宛如仙子一般之少女，静坐廊下在看书；旁边另有一翠衣少女陪坐着，和一个鹅黄色削凤袍的小丫头模样小女孩，在比着红绒线打绳结玩耍。春日骄阳之下，浮光泠泠，佳人袅袅，观此情此境，真似初唐仕女画卷一般。
却听在打绳结的那个绿衣少女道 “宝姐姐，你也来玩吧……”
那看书之素衣少女只微微一笑，虽神态慵懒宁静，却眉宇端和淑媚，这展颜之美，凝眉之淑，于弘昼眼中，竟如牡丹花开一般令百花失色，正是薛宝钗。宝钗却未答话，旁边那鹅黄衣服的小女孩却娇笑道 “香菱姐姐别耍赖了，玩绳结一晌午都玩不过我，就找我们家小姐……”
那香菱便啐笑道 “你这丫头就是贼手儿巧，花样儿多，赶明儿被主子瞧见，说不定…… 叫你给主子做些精巧玩意儿呢。”
那小女孩却是宝钗的贴身丫鬟莺儿，年方十三，娇俏可爱，顽皮活泼，只是虽然年幼，出落得心灵手巧，自幼跟着宝钗。莺儿便呸道 “呸呸，我们家小姐还没…… 哪里就轮得到我们小孩子家，还是香菱姐你想着给主子效力且想痴了啊…… 哈哈……” 香菱叱道你这小蹄子，便去呵莺儿痒，莺儿便丢了绳结，绕道宝钗身后去。
宝钗叹道 “你们两个丫头，没片刻安静的…… 一路就知道淘气…… 吵得我看书都难……” 忽见绕了一圈跳到身后的莺儿脸色变了。便回头，顺着莺儿眼神看去，一惊之下，游廊外怀乡树下，不知自己的王爷主子弘昼是谁。
宝钗心里一紧，又赶忙镇定下来，她深知自己如今的身份与处境，在这园子里，主子的威严不可冒犯。她想着，弘昼的到来虽在意料之外，却也在这园中的情理之中，自己必须谨慎应对，不能有丝毫差池，以免触怒主子，累及自身与家族。于是她忙得下跪行礼，莺儿和香菱就便在身后跪了。宝钗害羞微笑道：“主子怎么来了？蘅芜苑小姐宝钗，拜见主子，请主子安……”
弘昼正看这三女嬉戏，便上前几步，只笑道 “本王进园子来逛逛春景，不想只管走路，迷了路就到你这里来了……”
宝钗心里寻思着，弘昼这般说辞，不知是真是假，但不论如何，自己都要尽到侍奉之责。她忙吩咐：“莺儿，快去内室备茶，吩咐下面用那瓮梅花上早露积的水来煮茶…… 香菱，你唤廊下的丫头，去告诉一下…… 情妃姐姐、凤姐姐。就说主子来了……”
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