隔日弘昼觉着怡红院不便，便挪去了湘云住处。一连几日，弘昼也不再去顾恩殿或其他地方，只带着湘云在枕霞居相处，白日里他们一起吃饭喝茶、看书回信、对弈下棋、挥毫作画，倒也悠闲自在。弘昼欣赏湘云的活泼伶俐，湘云也对弘昼敬重有加，两人相处甚是融洽。
这日上午，弘昼正在房内看《如云斋纪要》，湘云在旁陪伴。弘昼偶尔会与湘云有一些亲昵的举动，不过也仅止于此，不失分寸。此时，外面传来小丫鬟翠雨的请示声：“回主子，小主；东府里……哦，天香楼秦小主遣宝珠来代为请安了。要传么？”弘昼刚想摆手拒绝，又转念一想，便说道“传进来吧。”湘云忙端正坐姿，眼中露出一丝诧异，但也不多言。
弘昼像是自言自语道“进园子几天了，凤丫头倒来过数次，这可卿怎么天天只派了丫鬟来请安，难道身子真的有什么大碍么？”
湘云思索片刻道“主人关怀了……我听闻秦小主发了小红点，许是觉着不好意思见主子罢了……”
不多时，湘云房里的丫鬟翠镂，引着宝珠进来。宝珠手里捧着一个花漆描三彩喜鹊纹的提篮捧盒，进来后跪地施礼，起身回话道“奴儿宝珠拜见主子，拜见云小主……”
此时湘云有些羞涩，坐到了炕沿上。弘昼放下书卷，问道“你家小主可好？”
宝珠回道“回主子的话，我家小主无大恙，只是染了一些癣，觉着不雅，便不敢来拜见主子，遣奴婢来请安并请罪，望主子见谅……云小主，我家小主这几日没能来问安，心中不安，那日去栊翠庵采桃花，自己酿制了这一盒云东桃花凝脂膏，早起往脸上身上略擦一些，便有桃花清香，知道小主您喜欢甜香之物，赠予云小主，聊表心意……”
湘云一笑，忙接过，拍手笑道“好极好极，可卿姐姐有心了，我就喜欢这桃花香，难为姐姐替我想着。”
弘昼便问道“你家小主不就是那日去栊翠庵采桃，才发了癣么？”
宝珠低头回道“是。”
弘昼想了想道“也罢，进园子也只呆在枕霞居了，乏了，今儿天气好，我去天香楼走走，顺道看看你家小主。”
宝珠立时面露喜色，忙引路。弘昼起身欲走，湘云也跟着起身，眼中有几分犹豫。弘昼温柔一笑道“你先歇着，本王去看看。”
湘云会意，万福称是便留下了。弘昼带着几个太监宫女，随着宝珠，一路欣赏园景，沿着花径，朝着园子西侧走去。
这天香楼在大观园西侧，是一栋两层精致小楼，有个小小的围院，因园内种满了高杆攀枝桂，花开时节二楼满是桂花香氛，故曰天香楼，只是此时并非桂花开放的季节，满园郁郁葱葱。刚进园子，弘昼便闻到一股桃香。他问宝珠道“怎么？天香楼园子里也种桃树么？这么满园的桃花香？”
宝珠抿嘴一笑，回道“回主子的话。不是种了桃树，是我家小主觉得这月份桂花未开略显冷清，所以在屋子里面多插了一些桃花罢了。”
弘昼不由大笑“好，女儿家爱香，花香醉人自然是好的。”
正说着，见前面屋门围廊外一个丽人带着一群丫鬟侍女已经迎了出来，见到弘昼，众人纷纷跪下。领头那女子二十左右，身姿婀娜，正是一进园子就封了小主的秦可卿。
这可卿今日装扮甚是特别，一头秀发斜插一支素色簪子，发际上挂着一圈白绒雪花围发缎带，都是白色狐尾毛织就，绕发一圈，在眉心处挂着一个粉红色的毛绒球抹额。她身穿一领粉白色贴身如意祥云连裙衫，领脖处是雪白色风毛狐领，衣袖处是抓绒挽袖，足登一对绣花撒鞋，鞋尖处也有两个粉红色的绒球。
可卿面容姣好，面若削玉，眉如春柳，眼若卧蚕，眸若霖星，鼻若冰柊，唇若樱桃，肌肤如雪，风毛衣领处，露出一段修长雪白的脖颈和挺拔的锁骨。她的身上还有几处特别的妆容，眉心、手腕、脖子处各有一处用桃花花瓣六瓣围绕敷贴的装饰，如同彩绘纹身一般，这是为了遮掩春癣而化的妆。这一身素裹的美人儿，用几朵桃花衬托出自身的妩媚，弘昼看在眼里，心中暗叹秦可卿真是人间尤物、国色无双。
弘昼走上前，可卿聪明会意，将手递给弘昼，弘昼握住，她起身说道“天香楼小主可卿，见过主子，主子安好。”
弘昼呵呵一笑，把玩着可卿的手掌，只见她十指修长，手指骨节秀巧，手掌雪白软滑，指甲修剪得整齐，呈长圆窝型，涂着桃红的颜色，娇艳欲滴，就连手腕处自虎口也有六瓣桃花拼成的妆容，单这双手便楚楚动人。弘昼赞道“好手。”
可卿顿时脸红，周围丫鬟也都红了脸。可卿答道“谢主子，哪里好手了……可卿向来遇花粉就常有不适，身上便要长小红点，用桃花描了色遮丑，才不敢来觐见主子，还请主子见谅。”她的语气带着几分娇嗔。弘昼听了欢喜，拉着可卿的手进了楼内。
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