晴雯性子直爽火爆，开口就骂：“你们这些没规矩的丫头，才给了你们几天好脸色，就不知道自己是谁了。”袭人没想到晴雯会为自己出头，心中十分感动，又想到自己的尴尬处境，眼泪差点夺眶而出。晴雯继续数落小丫鬟：“宝二爷在的时候，袭人姐姐伺候得那么用心，我们都跟着沾光，月例、赏赐都不少，请假也容易。现在怎么回事？就开始欺负袭人姐姐了？”袭人眼眶泛红，反过来劝晴雯，这时秋纹、麝月也听到动静过来了。晴雯越说越气：“这几天我都看在眼里，你们几个小的不说，连秋纹都和袭人疏远了？我们做奴婢的，不就是要好好伺候主子吗？以前大家都想亲近宝玉，只是没机会，现在怎么都装起清高来了？别让我骂你们，真是虚伪。姐姐，您别老忍着她们，除非主子有命令，或者园子里的小主、小姐们有安排，否则您在这怡红院还是最重要的。姐姐您聪明、体贴，还护着大家，没您做主，这怡红院没主子就乱套了。今天咱们把话说明白，园子里封的三位小主都是有夫之妇，不也封了小主？那日小月姑娘来，第一个点的就是姐姐。不管有没有奴儿封号，我们都是伺候主子的奴婢，这身份没什么可争的。以后大家要是认您，您就继续照顾大家，要是不认，这怡红院没主人了，咱们就去找凤小主或者蓉小主来主持公道，不管指定谁，我都听她的。要是不团结，我们这些女孩子在这园子里可就要被欺负了。袭人姐姐要是被欺负，我可不管了。”
袭人平日里和麝月、秋纹关系好，和晴雯稍有些距离，没想到今天晴雯会为自己说话，心中满是感激和感慨，她上前握住晴雯的手，哽咽着说：“妹妹……各位姐妹，今天真要谢谢晴雯妹妹，说出了我的心里话。没错，我和宝二爷……关系亲密，伺候主子可能会让我在这方面有瑕疵。但那又怎样？就像晴雯妹妹说的，三位小主不也是夫人奶奶，还不是成了小主？那日小月姑娘来，第一个点的就是我。而且不管有没有奴儿封号，我们都是伺候主子的奴婢，我没什么可争的。以后大家要是认我，我还像以前一样照顾大家，要是不认，反正这怡红院没主人了，咱们就去找人主持公道，不管指定谁，我都以她为首。要是不团结，咱们少不得被欺负。”说着，大哭起来。
麝月、秋纹听了很受触动，忙安慰袭人，说前两天是自己有心事想错了，这屋子里当然是以袭人姐姐为首。麝月还骂坠儿没眼力见儿，竟敢顶撞袭人，还说要回禀三位小主惩罚她。
正闹得不可开交时，院子外面传来喧闹声，几个小太监跑进来大喊：“姑娘们，姑娘们，快去迎接，王爷来了。”众人已经等了一个多月，有时都怀疑王爷是不是不来大观园了，是不是在外面还有别的行宫，把这儿给忘了。听到这个消息，大家都惊慌起来。怡红院的丫鬟们也不再争吵，赶忙梳妆，出门迎接。刚到院门口，又有几个陌生的小太监气喘吁吁地跑来问：“那边哪位是花姑娘……”袭人猜测是在叫自己，惊讶地回答：“是我。”小太监笑着说：“小月姑姑吩咐了，王爷不去顾恩殿了，要顺道看看园景，到怡红院接见园子里头的小主、小姐、姑娘们。院子小，姑娘以下位份的暂时不用迎驾。请花姑娘快点准备接驾。”袭人等人又惊又喜，没想到王爷初进园子第一个就来怡红院，秋纹心思细腻，着急地问：“袭人姐姐，主子来怡红院，只让姑娘以上的人随侍，我们是奴儿身份，怎么办呢？”
袭人嗔怪道：“糊涂，主子是因为院子小才这么安排，我们不能回避，得伺候着，要是不方便，就在正厅外面的抱厦候着。这样，我们现在分工，晴雯，你去告诫小丫鬟们，让她们知道规矩；麝月，你和四儿、五儿一起收拾屋子，里屋尤其要收拾好；秋纹，你去凹晶馆取内务府送来的新贡碧螺春，给主子献茶；茜雪、碧痕监督小丫头们分几层迎驾，再把沁春香点上；然后大家都回来，我们四个奴儿身份的在院子门口跪着迎驾。”众人齐声答应，各自去办事，袭人在怡红院门口整理衣衫，等候王爷。
过了一会儿，大家都回来了。袭人、晴雯、麝月、秋纹四个奴儿身份的丫头，在怡红院正门口整齐地跪着。又过了一阵，凤姐和迎春、探春姐妹仪态万千地走来，她们都穿着宫装，妆容淡雅精致，只带了平儿、司棋、侍书三个得力的大丫鬟。见到袭人，凤姐急忙上前问：“王爷要来，里面有接待的地方吗？”
袭人回答：“回小主的话，里面正厅有白狐皮的坐卧塌，可供主子坐，坐二十来个人没问题，主子让姑娘身份以上的人来接见，应该够坐，每位可以带一个使唤人在旁边伺候。我们已经收拾好了。”
凤姐有些犹豫：“这是头回接驾，我没底，主子让姑娘身份以上的人进去，能带着使唤人吗？”袭人笑着说：“小主别犹豫，没使唤人在旁边，会显得冷清，也没气派。”凤姐笑了笑，又问：“里面有主子休息的地方吗？”袭人立刻会意，脸微微一红，回答道：“小主放心，我们不敢疏忽，里面原来二爷的房间，后来重新装饰过，我们一直没敢住，也经常打扫，被褥蚊帐都是现成的，主子要是需要休息，都准备好了。”凤姐满意地点点头。
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