在青河郡太守府那幽静的书房之中，气氛压抑得仿若能滴出水来。赵筠静静地坐在太师椅上，眼神深邃而睿智，仿佛能看穿世间一切虚妄。赵皋满脸疑惑地站在一旁，眉头紧锁，心中的疑问如乱麻般纠结。
“父亲，那叶尘分明是在故弄玄虚，您为何不戳破他的阴谋？反而还配合他的行动？” 赵皋终于忍不住问道，声音中带着一丝急切。
赵筠微微抬起头，目光平静地看着赵皋，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“皋儿，你以为为父不想戳破他？只是现在还不是时候。那叶尘此举，虽然看似莽撞，实则暗藏玄机。我们不妨顺势而为，借他的行动，将那几个家族彻底灭亡。如此一来，我们既能为新政扫除障碍，又能建立不世功勋，岂不是一举两得？”
赵皋听了父亲的话，心中的疑惑并未消散，反而更加浓厚：“父亲，孩儿还是不明白。那叶尘到底有何依仗？我们为何要帮他？”
赵筠轻轻叹了口气，耐心解释道：“如今的局势，犹如一盘错综复杂的棋局。叶尘的出现，就像是一颗意外的棋子，打乱了原本的布局。但我们若能巧妙利用这颗棋子，便能将整个棋局盘活。那几个家族，平日里嚣张跋扈，对新政阳奉阴违，国君对他们早已心生不满。我们若能借助叶尘之力，将他们连根拔起，国君必然会对我们另眼相看。这是我们的机会，也是我们的使命。”
赵皋若有所思地点了点头，但仍有些担忧地说：“可是父亲，那叶尘诡计多端，万一他反过来算计我们，该如何是好？”
赵筠冷笑一声，眼神中闪过一丝不屑：“他若敢算计我们，那便是自寻死路。为父自有应对之策，你不必担心。我们只需按兵不动，等待时机成熟，便可一举出击。”
赵筠顿了顿，神色变得严肃起来：“还有一件事，你需知晓。蒋婉玉并没有死。”
赵皋瞪大了眼睛，满脸震惊地看着父亲：“父亲，您说什么？蒋婉玉没死？这怎么可能？”
赵筠微微眯起眼睛，缓缓说道：“她确实没死。她如今已潜伏到罗素素身边，而且很有可能与叶尘勾结在了一起。”
赵皋皱起眉头，咬牙切齿地说：“这个女人，竟然如此狡猾。父亲，我们不能放过她，必须尽快除掉她，以免后患无穷。”
赵筠轻轻摇了摇头，无奈地说：“现在还不是时候。蒋婉玉能从那场大火中逃生，必有其过人之处。她在赵家大火中，因绣楼下的地下密室而侥幸存活。那密室本是存放秘密单据资料和账本之处，叶尘所给的紫色和彩虹色染料配方，也被她放置其中。她曾看到配方背面‘赵皋会杀你’的字样，虽心中半信半疑，但出于谨慎还是做了些防备。当你狠下心来要将她置于死地时，她在熊熊大火中拼命躲入了密室。她用衣衫浸泡后封堵住入口的缝隙，依靠着事先准备的水和食物，在那狭小黑暗的空间里顽强支撑。两个时辰的大火煎熬，无尽的恐惧与绝望如影随形，但她最终还是死里逃生。”
赵皋听了父亲的话，心中既惊讶又懊悔：“父亲，都怪孩儿大意，才让她有了可乘之机。”
赵筠拍了拍赵皋的肩膀，安慰道：“此事不能全怪你。蒋婉玉心思缜密，善于谋划，我们低估了她。如今，她在罗素素身边，我们若贸然对她下手，必然会引起罗素素的警觉，这对我们的计划极为不利。我们暂且忍耐，等待合适的时机。或许，她还能为我们提供一些有用的信息。”
赵皋握紧了拳头，眼中闪烁着愤怒的光芒：“父亲，孩儿明白了。孩儿定会忍耐，等待时机，将她和叶尘一并除掉。”
凌云伯爵府惊天逆转，还钱八十万金锭的消息，仿若一阵狂风，迅速席卷了天下。起初，天下权贵们听闻此消息，皆惊愕得瞪大了眼睛，仿佛听到了世间最荒谬的事情。他们怎么也无法相信，那个曾经被他们视为眼中钉、肉中刺的凌云伯爵府，竟然能在如此短的时间内拿出这么多钱。一时间，整个天下都陷入了沉默，所有人都在等待着进一步的消息。
国都之中，亦是一片寂静。朝堂之上，大臣们面面相觑，心中虽有诸多疑惑，却无人敢率先发声。那些平日里弹劾官员如吃饭喝水般寻常的御史们，此刻也如被施了定身咒一般，只是静静地看着，一言不发。虽说有御史上奏弹劾叶尘，称其行为可疑，必有不轨之举，然而那奏章却如石沉大海，没有泛起一丝涟漪。仿佛有一股无形的力量，将此事压制了下去。
就在众人以为此事将就此平息之时，礼部侍郎科举舞弊案突然爆发，如同一颗重磅炸弹，瞬间吸引了所有人的目光。那几日，整个国都都沉浸在对科举舞弊案的讨论之中，街头巷尾，人们议论纷纷，各种猜测和传闻甚嚣尘上。但没过多久，礼部侍郎便被斩首示众，此案迅速结案，干净利落得让人有些反应不过来。众人还未来得及细细品味，舆论的焦点便又如同被一只无形的手牵引着，再次回到了凌云伯爵府还钱一事上。
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