祸事的起源，还须得从常昊王身上说起。
八月的盛夏透露出衰败的气息，雷声轰轰宛若天际坍塌，滂沱大雨接连下了三天三夜，厚重的乌云笼罩在皇都上空，一记闪电横天劈下，击毁了万朝殿上的蟠龙飞爪。次日，经天子御驾万德殿，狂风骤起，一条赤绿蟒蛇从悬梁飞下，盘于皇座之上，天子惊倒，百官皆踉跄奔走，唯常昊王仗剑而出，断蛇两半，血溅大司马之身。当晚，经天子梦见三条蛟龙升天，将一条黄龙围剿在中间撕咬。夜半惊醒，惶惶不安，起身更衣，召大司马入宫觐见。
广成昕闻言道：“龙，乃上苍派遣人间执掌者之权柄，乃天子浩荡天威之象征，圣上所梦，蛟撕神龙，为不祥之兆，必是有人欲要造乱，谋朝篡位。”列举今日朝堂之事，蟒蛇盘踞王座引以为龙，却被人以剑断之，暗指常昊王拥兵自重，藐视天朝之威，必为乱贼。天子信之。
翌日早朝，大司马集合党羽联名上奏，陈表千字，弹劾常昊王。
经天子言听计从，伺机夺常昊王兵权，迫其交出虎符。常昊王怒极生悲，仰面凄笑：“天子昏庸，乱臣当道，大经国，危矣！”当满朝文武之面，自解黄裘五莽朝袍，卸紫金冠，掷兵符，大笑而去。此后便自闭王府，拒见他人。
常昊王解兵之后，朝堂上以大司马一人独大，对内开始明斗暗杀，大规模打压政敌；对外开始实行推恩，削藩王之权。大经国朝政日非，盗贼蜂起。不过数月，燕山王东北起兵，告天下书，以“清君侧”为名，望原史家掀杆响应。两家联军长驱直入，势如破竹，仅以半月，便兵临城下。
义军之势，如此猖獗，终其根本，乃皇都百万禁卫军皆为常昊王旧部，纷纷弃甲卸兵不上战场，逼得经天子愁煞面容，眼见半壁江山风雨飘摇，不得已纡尊降贵，亲登常昊王府，负荆请罪来了。
那日，我正巧被常昊王请去小叙，黄昏染天红，红梅落屏风，风吹满楼春，春光满面恰似他的颜。我道：“王爷似乎心情不错，看来好事将来。”常昊王笑而不答，让我专心下棋，可别输了一子。我点头应是，再次专注在棋盘上。
房内幽然香料熏得人飘飘欲仙，满屋子映着红的光白的烟，倒真似几分仙境。
不知不觉，已下了二局，不知是常昊王有意相让，还是我当真棋艺高超，竟二局连胜，不由取笑道：“看来王爷今日心不在此，则眼看不仔细，倒叫悦容占了现成的好。”常昊王眼角含笑，道：“骄兵必败，悦容犯了兵家大忌，有些话还是别说得太圆满。”他也真了解我的性子，一下子激起了我的好胜心，扬言非要比个高低。他一边收着棋子，一边道：“五局三胜如何？”我道如此甚好。便再开棋局，竟接连二败。
“而今你我皆两输两胜，就让最后一局定输赢吧。”他笑得如开在春风里的花儿，耀眼得让人难以直视。
我咬牙，“不到最后，岂能轻易定结局。”
他神态自若，恍若胜券在握，问：“若悦容输了，该当如何？”
我反问：“若悦容赢了，又该如何？”
他扑哧笑了起来，宠溺地叹了一声：“你啊……”修/长手指托起我的下颔，“输了，便允对方一事，怎样？”
我听了心中大喜，这真是一个好机会，可伺机让他退掉与我的婚事，又不用费心思选秀进宫浪费大好的青春，岂不是两全其美？想也不想，点头同意了。
第五局，我发挥超常，以竟一面倒的趋势压制他，棋盘上黑子胜势已现，再观常昊王，却仍是一脸轻态，无甚焦虑，便笑道：“王爷真是好耐性，真教悦容佩服。”
常昊王手托下颔，白子轻夹在食中两指之间，咯嗒一声落于棋盘中，却只守不攻，“悦容佩服的，将不仅仅是如此。”心知他不是一个说大话的人，轻浮的心再度平稳下来，开始谨慎对待。
就在博弈厮杀之时，屋外那小厮疾奔而来，边跑边喊：“王爷！王爷！不得了了，圣上驾到，都到门口了！”
常昊王眉头微微一皱，手头仍在落子，口头训斥道：“不知礼数的东西，无甚大事，王府里岂容你大呼小叫！”
小厮呆了，我也呆了，这御驾亲临还是小事的话，那在他常昊王心目中，什么才是大事？
又听他骂了一句：“扫了本王与悦容对弈的雅兴，你有几条命赔罪？”
哈？原来这才是大事？
小厮吞了吞口水，茫然请示：“那……圣上他……”
常昊王摆手道：“便说本王身体不适，正睡着，不便见客，请皇上见谅体恤。”
小厮称是退下了，我强笑道：“王爷，您这可是欺君啊。”
常昊王道：“君若不君，臣自然不臣。要本王守为臣之礼，也须他知其为君之道。”
我问：“在王爷眼里，什么才是为君之道？”
常昊王道：“近贤臣远小人，建水利行农业，纳贤人强兵弩，图民安兴国邦，不以物喜而荒废朝政，不以己悲而迁怒他人，是为仁德之君。”满盘棋局，尽落他眼，恰如这场人生兴衰，在他掌握。我笑着赞道：“王爷当真博学多才，精通帝王之术。”心中骇然，他的野心不小。
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