林夫人轻轻地叹了口气，然后慢慢地说道：“敬义啊，自古以来，女子出嫁后都会偏向于听从丈夫的意见，这种思想一直深深地扎根在人们的心中。你现在还没有成家立业，所以可能无法完全理解你母亲的想法和感受。如果你真的非常担心，那么可以考虑在过年的时候回家去看看。这样既能表达你的关心，又能让你安心一些。”
然而，谢敬义却坚定地摇了摇头，表示不愿意回去。他说：“大姐，我并不想回到谢府。我娘她坚持自己的观念，那就随她去吧。如果我回去谢府过年，他们还是会像往常一样对我冷眼相待、冷言冷语。这么多年来，我已经受够了他们的冷漠和嘲讽。与其回去面对这些，倒不如留在这里享受片刻的宁静与自由。而且，我也希望能够有更多时间陪伴您。”
林夫人微微点头，微笑着说：“好吧，敬义。既然如此，那我们今年就在这里一起度过一个温馨的新年吧！不过，你需要跟我一同前往将军府吃年夜饭。等到大年初二早上，我会再回来谢府小住几日，给大家拜年问好。”
敬义笑着点头应下，姐弟二人一路愉快地闲聊着，很快便来到了饭厅。然而，当他们进入饭厅时，发现师父和师娘一家人已经用完早餐并离开。听下人说，他们有事情需要外出处理，但具体是什么事并没有透露太多。因此，姐弟俩并未多问，而是简单享用了早餐后，返回各自的房间，收拾好各自要出门忙碌的物品。
就在姐弟俩准备离开谢府时，他们在大门口意外地相遇了。看到对方，两人不约而同地笑了起来。谢淑梅微笑着看着自己的堂弟，轻声问道：“敬义，你这是要回县衙吗？”
谢敬义摇了摇头，回答道：“大姐，我暂时不回县衙。我打算先去书院那边看看情况。昨晚我已经派人一大早就去请工匠们过来，现在可能已经开始动工了。大姐，你想不想跟我一起过去看看呢？”
林夫人点点头，表示同意：“好，那我们一起去看看。”
随后，他们登上了马车，一路颠簸，许久之后才抵达书院。当他们推开书院的大门时，眼前的景象令人触目惊心——一片荒芜，破烂不堪。
谢敬义不禁皱起眉头，环顾四周后说道：“大姐，我让阿盛叔先送你去云绣阁吧！这里实在不适合你待在这里。”
谢淑梅微微一笑，回应道：“敬义，让我留下看看吧！这样我才能重新估算一下，需要准备多少银两来帮你重建书院。”
说完，她毫不犹豫地向里走去，阿盛叔紧紧跟在她身后，时刻警惕，保护她的安全，而阿玉则陪伴在她身旁。
他们一行人的步伐渐渐深入到书院的后院，只见那里杂草丛生，昔日的繁荣已经消失不见。阿盛叔急忙上前拦住林夫人，神情紧张地说：“大小姐，你不能再往前走了，前面根本没有路，而且杂草中可能隐藏着毒物，你绝对不能冒险。”
她只好停下脚步，转身说道：“阿盛叔，麻烦您帮敬义找一些帮手过来，将这里的杂草清理干净。稍后，您陪同我先返回将军府一趟，我需要去药房取一些药粉供大家防身使用。”
阿盛叔毫不犹豫地回答道：“好的，大小姐。那我们现在就回将军府吧。拿到药粉后，我会护送您安全抵达云绣阁，随后再返回来协助敬义少爷。”
林夫人满怀感激之情，回应道：“好的，阿盛叔。我先去与敬义说一声。”说完，她迅速向前院走去。
此时，敬义已经带领着手下开始清理地上的杂物。她走到他身旁，压低声音说：“敬义，我要和阿盛叔先回将军府一趟，过一会儿他会带人过来帮忙。我先回去了。”
敬义点头表示同意：“好的，大姐，您先去忙，我这边会妥善处理的。”得到堂弟的答复后，林夫人便匆匆离开了书院。
一路上，她的心情十分沉重，因为眼前的书院已不再是记忆中的模样，这让她感到无比痛心和失望。她一边赶路，一边沉思，心中不断思索着如何改变现状。而阿玉一直默默陪伴在她身旁，深知夫人此时正在思考重要问题，所以始终保持沉默，不敢轻易打扰。
当他们抵达将军府时，阿盛叔已经在马车旁等候多时，并提醒道：“大小姐，将军府到了，请下车吧。”
林夫人小心翼翼地下了马车，门口的士兵们看到她，纷纷恭敬地齐声喊道：“夫人。”
林夫人微微点头示意，然后直接走向药房门口。她从身上掏出钥匙，打开房门，迅速走进屋内。在药柜前，她熟练地拿起一瓶雄黄药粉，又挑了一些其他的消毒药粉。阿盛叔则静静地守候在房门外，阿玉也在一旁静静地站着。林夫人仔细检查了房中的药柜，发现里面的药物有些空缺，心想应该找个合适的时机补充一下所需的药材。
林夫人转过身去，步伐坚定地走到房门口。她轻轻拿起锁头，将门锁好，确保安全无虞后，毫不犹豫地再次踏出房门。她的身影逐渐远去，最终消失在将军府的大门外。
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