沈昭月皱眉，奇怪道：“肃州在北边，北境在打仗，肃州城里没有流民反而才不正常吧，他们不怕皇上看出不对劲来，责罚他们吗？”
老妇人叹气道：“肃州那些狗官，当然想得到这一层，他们把流民里头身强力壮的男人，相貌好的女人都留下来了，住在肃州城里，每日两顿干饭，等皇上来了看见，只会觉得肃州都是好官，把流民养得这样好，给他们吃的也好，到时候不但不会责罚，恐怕还有奖赏呢。”
“只可怜我们这些老的小的，病的残的，没用的东西，只能被赶出来等死。”
老妇人身旁坐着一个花白头发的老汉，看着至少有七十了，怀里搂着个瘦弱少年，看起来十二三岁的样子，一双在这个年纪本应该乌黑明亮的眼睛却是现出灰败之色。
这是饿得太厉害了。
沈昭月呢喃道：“多收留一些人进城，大家分点儿稀饭吃也好啊。”
“我们也是这么想啊，我们又没饭吃，又没了壮劳力，都不知道要怎么办才好……”
沈庭安也下了马车来，抓着沈昭月的裙子，躲在她身后探头看着那个瘦弱少年。
沈庭安有点儿怕他那副衰败的样子，可是又觉得他好可怜，想了想，把掖在腰上的一块糖拿出来递给了他。
“哥哥，给你吃。”沈庭安怯怯地道。
“谢谢你，小弟弟。”
少年嘴边露出笑容，却不伸手来接，而是那个老妇人把糖接了过去：“谢谢小公子，多谢小公子！”
老妇人将糖纸剥开，喂到少年嘴边，少年摇摇头：“爷爷，奶奶，你们吃吧，你们吃了有力气还能做点儿事，我就算吃饱了也是个没用的人。”
“小天，不要这样说啊，吃吧，小孩都爱吃糖，我们两个老的不爱吃这种东西。”老妇人劝他。
沈昭月听他们这一来一回的对话，仔细观察那个叫小天的少年，才发现那少年两只袖子里头都是半空的。
这少年的两条手臂都至少没了一半！
两个古稀老人若是带着一个半大小子，还能指望一起干点儿活，但这少年竟然没有双手可劳作，这便是纯粹的拖累了，这样的一家子，没了壮劳力，又离开了家，怎么活得下去？
“老人家？你们家有人在城里吗？”沈昭月问道。
“有，小天他爹他娘，他爹身体壮实，他娘长得好看，都留在了城里。”老妇人将糖硬塞进少年嘴里，少年含着糖流下泪来。
沈昭月又道：“能告诉我小天爹娘的名字吗？我进城去过几天可能还会再出来，万一遇见了，也许能替你们捎两句话。”
“他爹叫宋任，他娘叫鲁兰……”老妇人眼泛泪花道，“娘子若是遇见了他们，就说，让他们在城里好好活下去，我们在外面很好，碰到了我娘家的亲戚收留了我们，一天也有两顿干饭。”
沈昭月怔了怔：“老人家，为何要我这么说？”
“他们也不想留在城里，可是又出不来，与其担心我们却又没办法只能干着急，不如就骗骗他们，让他们安心在肃州待着吧，一家五口，能活两个也算不错……”
沈昭月回到马车上，耳边仍回荡着老妇人的这段话。
“他们好可怜……”沈庭安也被感染了，闷闷不乐的，“真希望皇上来肃州的时候能知道这些事，拯救刚才的爷爷奶奶和哥哥。”
“嗯，娘也希望爷爷奶奶和哥哥能像庭安说的这样。”沈昭月揉了揉沈庭安的脑袋，安慰道。
马车艰难地往前走，快到城门口时路被人群堵住了，马车过不去，他们不停地请路上的人让一让，才慢吞吞地到了城门外。
郑东用力拍了拍城门，里面有人问：“干什么的？”
郑东礼貌道：“守卫大人，我们是进城探亲的……”
“滚滚滚！这个时候谁还来肃州探亲！”城门守卫不耐烦地骂道。
郑东也不恼，又再道：“草民的外孙病得重了，我来见他最后一面，大人通融一下吧。”
“滚！我们忙着呢，少拿这点儿鸡毛蒜皮的事来烦，再啰嗦当心我把你也打得病重！”守卫脾气火爆，不停叫骂。
郑东不敢再说话了，牵着马车退到了一边，满脸愁色。
“郑大叔，你别愁，我们一起想办法看怎么才能进去。”沈昭月宽慰他道。
沈晴则道：“这守卫的脾气也太暴躁了，我们漳州梧州的官差和气多了，你们说，若是给他们点儿银子，能放我们进去吗？”
沈晴话音刚落，城门就开了，一个衣衫褴褛的年轻男人被推了出来。
“还以为你长得高大能干不少活呢，结果是个什么也干不来的病秧子，白给你吃一天饭了！死病鬼滚远些！”
男人长得高大，但是被一推就倒了，摔在城门口的黄泥地上，沾了一身的泥。
沈昭月立即瞅准这个空档，从袖子里摸出一锭银子递给那守卫：“大人，劳烦通融一下，我们一家进城去探亲，我是大夫，若城里有前线退下来的伤兵，我也可以帮忙一起救治伤兵。”
“大夫？”守卫收了银子，上下打量沈昭月，眼里现出了笑意，“从没见过女大夫，而且还是这么漂亮的女大夫，给伤员治伤真是太浪费了。”
沈昭月住在漳州，刚生下沈庭安的那一年，整个漳州狠狠治理了一好一阵子，当时但凡犯罪，抢劫偷东西的，抓到都要重罚。
其中罚得最重的，犹属调戏、猥亵和奸淫妇女的登徒子，调戏的砍手，猥亵的宫刑，奸淫的先宫刑再砍头，就连只是语言上逗弄，只要有证人能做证，也要打三十大板，半个月下不来床。
这套刑罚措施也一直沿用至今，是以今天还是沈昭月这五年里头一回听见这样的调戏之语。
沈昭月颇感不适，但为了进城也只能忍过去：“麻烦大人了，如能放行……”
“如能放行，这位大夫娘子就陪我睡一晚，如何？”守卫淫邪地笑着。
沈昭月皱眉，正不知如何应对，忽然听得郑东叫了一声：“他断气了！”
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