月明星疏，晚风习习，初春将至，夜色笼罩下的铁瓮山犹如环绕通江县城周边的群山中鹤立鸡群，如明珠点缀其上的山庄此时灯火摇曳，庄门外义军营地那座巨大的临时烽火台熊熊燃烧，滚滚灰烟直冲云霄，与为庆祝庄主大婚燃放的绚烂烟花交相辉映，即使离开山庄很远的山腰处，也可以清晰地看见。
随着零星的碎石掉落，铁瓮山曲折的山道上有一队人正快马疾驰着，这队骑兵举着大蜀字样的旗帜，身着方氏义军的甲胄，由李方尧带领，他们骑马沿路下山的速度虽然不慢，但马匹毕竟离不开道路的束缚，很快便被身旁幽暗山林中窜出的无数黑影超过了，那是常明领一队山庄人马，正在徒步疾奔，这些山民们早已练就了一身无须山道便能快速下山的轻身功夫，此时正携带着从义军手中缴获的劲弩，同样是义军的打扮，沿着倾斜的山势，越过嶙峋的山石直奔下山。
正在此时，一阵号角声从山顶传来，婉转悠扬荡气回肠，一听便知那是众位御灵师齐齐爬上山庄各处的铜柱顶端，同时吹起了柱子顶部的巨型玄鸟号角。
每到夜深人静时，当御灵师响起这种曲调旋律的笛曲，玄灵兽听见以后便会由痴傻之人化为可怕的黑眚，而如此号角齐鸣的音量，甚至能覆盖至铁瓮山山下。
他身后的一个庄客一边碎步小跑，一边小声说道：“庄主，咱们山庄号角一起响起来真是威风得紧，小的自打来山庄，还是头一次见识。”
旁边一个取笑道：“戏台后头的锣鼓！你来山庄才几天？见识过什么排场！”
“嘿，没吃过猪儿肉,还没见过猪儿跑嗦？我给人肉锅儿匠做脚夫的时候就见过山庄的号角一吹，那场面，山庄人马黑压压一片过来，我就是那时见着才一心想要投奔山庄的。”
提着长枪疾奔的常明厉声呵斥二人：“闭嘴！今夜不许聊山庄的事，别给那些叛军听到露出马脚！”
自从山顶之围被解，樊尘功便立即给山庄各人分配了任务，常明负责的是带领乔装打扮成禁军的庄客，往山脚处支援带着黑眚的老太君。
本来应该是由他带领一众山庄妇孺老幼离开山庄疏散去往别处，但那怎么是一个庄主应该做的？
他要亲眼看一看，常灵的媳妇是哪一位，他的迅白缨又是不是给老太君拿去了。
今夜变故历历在目，此时想来羞愧难当，只想着这个新任的庄主不能再窝囊不堪。
铁瓮山离通江城三十里，下山十五里，平地十五里，众人一路疾奔时，已经来到山脚下，眼前一片开阔，便是通江城郊野地，连排的大蜀义军营帐一眼望不到边，围绕在通江县城城楼前。
身后马蹄声阵阵，那是李方尧的马队前来汇合了，只见樊常青和几个弟子将手里的大蜀旗帜分给众庄客，李方尧则纵马来到常明身前，翻身下马与他一同步行：“那一边高地是大蜀的中军，那一边地势稍低处便是大蜀的后军。方剒此人过于自负，未把小小的通江县城放在眼中，不仅营地只扎在城楼一里之外，还只设了一处后军大营，贪图方便，也是天意。”
李方尧叹了口气继续说道：“即便如此，后军周围还有一层围墙环护，守备跟中军营帐一般森严，各处都有专人把守，混是混不进去的，好在你等是禁军，本有卫戍之职，可以尽量靠近一些，但要叮嘱兄弟们切莫与其他人等接触，遇到督军夜巡，到时就只能全靠你自己应变了。”
“如何说辞师父先前跟我说过。”常明点点头，扭头对旁边的庄客吩咐道：“传下去，不准说话，看看身上带的火药分量，互相再匀一匀。”
李方尧伸手为常明理好领巾兽肩，又顺了顺他腰间的腰牌：“你们樊家对我不薄，我却害得山庄落入这般境地，你可会怪我？”
常明摇摇头：“不怪，一日为师终身为父，师父此番举动自有苦衷，其实师父决计要投方氏，对抗神州朝廷，常明一样愿意跟从。只是我那几位长辈，并不把我这个庄主放在眼里。”
李方尧淡淡一笑：“你几位长辈本来并不想将庄主之位传与你，恐你难负重任，成亲时那个调包的刺客，我也全都不知情……想来是云渃这丫头，听了你家长辈的什么话，就……”
常明嘴角抽动了一下，打断道：“今日之事，我与师父一样都不知原委。不然，怕我戏演不好……”
李方尧瞥了一眼常明，不动声色地缓缓说道：“你大可不必到这里来……”
常明狠狠说道：“既然身为庄主，就更要让他们看看，我常明是不是真的不堪其位。”
队伍很快便来到了方氏义军营地的大门前，李方尧高声喊道：“大蜀靖北军灵骑营都尉李方尧，带部属前来领命。请问葛都监，方将军现下何处？”
一个中年军官站在木材临时搭建的门楼上应道：“正等着你呐，都尉速去中军大帐中复命。”
大栅门缓缓打开，常明等人跟着李方尧鱼贯而入。
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