刘里正往前爬了两步：“小人不敢，我那是一时气话，全因官人当时斩杀我儿，耆户长刘风，他把官人误认成贼人，被官人刺死也是活该，我那时丧子悲痛，才口出狂言冲撞了官人，请大人恕罪。”
“画像上这个蒙面男子。”子卿拿起画像：“与你是何关系，从实招来。”
“回官人，他自称是京城商贾，这几年来与小人共同经营爆竹生意，镇上大半青壮都被他招去附近山上挖掘硝石，制作火药后存放于灵溪镇上转运，那仓库便是他从小人处租借而来的。他多数时间不在灵溪，需要有官吏帮忙照看生意，以此和小人一向有往来。”
“陆防御画功了得，不如命案犯描述外貌特征，由陆防御将此人画像下来。”徐县令在一旁提议。
刘里正忙插嘴道：“肖候历来戴脸子出入，小人不曾认得真面目……”
子卿打断他：“那举办祭神典仪之事呢？现场那些尸体作何解释？”
“祭、神典仪？”刘里正略一迟疑，又茫然摇头：“山上杀人之事小人不知。那灵山极易迷路，还闹鬼，平日除了樵夫猎户无人会去……”
“我几时说过杀人了？我几时说过山上了？”子卿高声斥到，吓得刘里正一时无言以对，嘴里“这……这我猜的”含糊不清。
子卿又道：“刘槐，昨夜于仓库中，你对那飞天妖见怪不怪，又死死咬定我不是差官，明显深知内情……”
旁边县令附和：“不错！刘槐，你从实招来，免得皮肉受苦！”
刘里正道：“飞天妖？小人没有看见妖怪啊！叫咱家从何招起？若果有妖怪，慢说镇上有这么多百姓也早就看见，管保早巳败露了。望祈大人详察。”
徐县令惊讶地轻声问道：“陆防御，灵溪镇上也有妖怪出没？长什么样？可还有他人见到？”
子卿牙齿咬得紧紧的，所有罪证早就给洪水冲没了，不用大刑是不行的了。
忽然从外面走进来一个差官，作揖道：“徐县令，属下在刘里正家中搜出大批银两。”
徐县令大喜：“呈上来！”
差官将一个包袱放到桌上打开，一大堆金光闪闪的金锭映入众人眼帘，这些金锭样式独特，均是或蛙或龟的形状，子卿拿起一块来，发现背面刻着“前朝金库”四个字，还有几幅封存完好的字画，似乎价值不菲。
徐县令面露惊讶之色问道：“何处找到的？”
“回县令，里正家遭洪水冲过后，我等在房舍残垣中探出一间密室，这都是在里面找到的。”
徐县令闻听，在桌上用力一拍怒道：“恶贼，你在灵溪装神弄鬼，私制火器贩卖得利，如今奸谋业已败露，尚敢推诿，其实可恶！”
刘里正讶异：“这、么多……多、都不是我的！”
这是要让刘里正做替死鬼了？子卿瞥了一眼徐县令，不动声色展开搜出的一幅字画卷轴，虽然被水泡过以后的画面已经模糊不清，但凭子卿的画画功底，依然能辨出所绘情景——险峻群山环绕下的一座城池——题词写着的内容则是“乌云压城黑雨急， 震天雷动焰影摇”。
落款处的时间是来年的开春。
此时的子卿眼前浮现出了无数的画面，来灵溪的原因、幼时的噩梦，都如同走马灯般闪现而过，半晌之后才冷静了下来，厉声问道：“这些物事非同小可，便是谋反的证据！你究竟将火器卖给了谁？”
刘里正道：“我只是卖火器给肖助教，却不知他是要卖给谁！”
只见徐县令吩咐左右：“将他剥去衣服。”上来了四个差役，剥去衣服，露出脊背。左右二人把住，只见一人用个布帕连发将头按下去。那边一人从火盆内攥起木把铁棒，站在刘里正背后。只听县令问道：“刘槐，你还不招么？”刘里正并不言语。
县令吩咐：“用刑。”
铁棒应声往下一落，顿时皮肤皆焦，臭味难闻。直疼得刘里正浑身乱抖，先前还有哀叫之声，后来只剩得发喘了。
“住手！”子卿知是在演苦肉戏，见此光景，怕给打死了，忙吩咐住刑，容他喘息再问。左右将他扶住，刘里正哪里还挣扎得起来，一松手又瘫伏在地。
“咳咳!”过了半晌，刘里正忽然剧烈咳嗽起来，他埋首跪在地上浑身不断痉挛着蜷成了一团，后背不由自主地起伏着，随后突然“哇”地一声，口中呕出一大口黑而浓稠的血来。
看到地上的黑血，子卿突然腹中又一次搅动起来，他只觉得有一股阴冷的疼痛不断从小腹传向全身，而疼痛之中所夹杂的寒气更是一次强过一次，让他难过得忍不住想发出声音。
“别，别用了！小人招，小人招！我们是……要干大事的……”
子卿见他气喘吁吁声音越来越轻，忙走上两步：“干什么大事？”
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