孝恒在酒的推波助澜下喋喋不休地细述着自己的苦楚，一字字一句句都让一旁的孝谦震惊，大哥心里的这些估计也就只有这个失控的时刻才会吐露吧。孝恒又是哭又是诉苦，再加上不断饮下的酒，很快就醉了。孝谦背着他回去，安置他睡下后才回房去。
夜幕笼罩、繁星点点。孝谦一个人坐在庭院的胡桃架下独自饮酒，回想着刚才孝恒的每一言每一句。小时候孝谦喜欢到处跑到处玩闹，他在庭院里翻天覆地的时候常常会看到私塾里面哥哥念书的身影，认真、勤奋，他一直以为大哥从小就喜欢读书，而自己就是怎么也喜欢不起来，所以大哥总是捧着书本，在父亲提问的时候也总能对答如流。可是今天他才知道，大哥很羡慕自己的翻天覆地，他也很想趴在地上看蚂蚁搬家，跳进河里摸鱼，只是钟家长子的身份让他不得不整认真读书，为的是不让父亲失望。长大后孝谦不喜欢参与家中生意，还是乐衷于吃喝玩乐，他有空就会和几个朋友去踏青，闷了就找姑娘解闷儿。每每经过自家庄园和铺子的时候，他总能看到大哥跟在父亲的身后，认真地学着如何辨认各种米种，如何记账出账，如何安排佃户的土地、如何处理和生意场上伙伴的关系，他又能看到大哥认真、勤奋的神情，每次父亲都会夸奖他的能干和聪慧。他一直以为大哥喜欢跟随着父亲学东西，他追求自己在事业上的成功，但是今天他才知道，原来大哥很羡慕自己每天的无忧无虑，他也很想有兴致时就去湖光山色的郊外踏青，他也希望能和朋友几个坐下饮酒聊天听戏，只是钟家嫡子的身份让他不得不陆续接手父亲的家业，为的是让父亲在几个儿子中能看到希望，不至于对家中祖业延续的问题而头疼。
“唉～～”孝谦饮下一杯酒长叹一声。原本都以为理所当然、心甘情愿的事情，今天才知道他是迫于无奈、压力深重。对比自己从小到大几近二十年的无所事事、吃喝玩乐，他实在觉得大哥太过辛苦。如果没有他这样的辛苦，何来他和孝川的无忧无虑？看来自己是应该醒了，先不论是否对自己有用，至少能帮一帮一直在孤军奋战的大哥，能替他分担一些压力和苦楚。孝谦忽地觉得自己身上的重任，他和孝恒拥有一个同样的身份，那就是钟家的嫡子，然而就因为他比自己早出生几年，他们两个就有着截然不同的轨迹，这很不公平。他也应该有自己的乐趣和生活，而不是把自己的所有都奉献给这个家，包括．．．．．．他的婚姻。但婚约这回事儿实在是无能为力，那么就在其他方面让大哥松一口气吧。
孝恒睡梦中又梦见了小鱼，她微笑光着脚丫子站在潺潺流动的溪水中，她回过头来向自己招手，温柔地唤道：“孝恒，过来呀。”
“小鱼～～小鱼～～”孝恒一个激灵坐了起来，刺眼的阳光照已经照射进屋内，天亮了、梦醒了。孝恒往后一倒仰面躺在床上，他不想醒来。
“大少爷，老爷让我叫您起来呢。”老张的声音在外面。孝恒不想去理会，他很想再次入睡继续和小鱼的一起，他没有回答。老张见没有动静，便敲门道：“少爷！大少爷！您．．．．．．”
这时候孝谦的声音传了来，“咦？老张你怎么还在这里？还不快去套车？”
“老爷让我叫大少爷起来呢。”
“我来叫大哥起来，你去忙吧。”
“是！那我先去做事了。”老张的脚步声渐渐走远。
门推开了，脚步声慢慢靠近。孝谦看到仰面闭目的孝恒知道他心里头还是有着诸多的不情愿。“大哥，起来了。今天我陪你一起去季家。”
孝恒睁开眼睛看着孝谦，“你陪我一起去？”
“是啊！我也想见见季家的那位大小姐。”孝谦笑呵呵地坐在床边，“听说也是个倾国倾城的女子。”
孝恒坐了起来开始穿衣服，“纵是仙女下凡，在我眼中也不过如此。”
孝谦把干净的大褂捧到孝恒面前，“快些个吧。别让爹等久了，既然已经决定怎么做，就不要再惹怒爹了。”孝谦的话说了一半，后半句故意没有说出口，但孝恒也瞬间明白他的意思。纵然心里有再多的不愿意，既然已经选择守时，那么就应该尽量顺着父亲，不要对这门婚事表示出太多的逆反，这对今后纳小鱼为妾是有好处的。
哥俩用了早饭后就随父亲去季家提亲，钟进贤让人准备了厚重的聘礼，长长的队伍显示出钟家的诚意。下聘的队伍走在阴山县的大道上，引来诸多镇民围观。到了季家门口，钟进贤和孝谦走在前面，孝恒则走在后面。突然钟进贤悄声问道：“昨晚你们去喝酒了？”
“嗯？”孝谦愣了愣，昨晚进出都未惊动过父亲，他怎么知道？“呃．．．．．．是啊。大哥陪我喝酒呢。”说完就俏皮地笑了笑。
“陪你喝酒？”钟进贤看看孝谦，自然是不信。“他还好吧？”
父亲谨慎故意放低的声音倒是让孝谦感觉到一丝温暖，爹还是非常疼爱大哥的。“他没事。”他轻松地说道：“喝了酒吐吐苦水罢了。爹您放心。”
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