在抗美援朝战争中，志愿军曾涌现过一大批战功赫赫的战斗英雄，这些战斗英雄大多都在战斗中献出了自己宝贵的生命，不光拯救了朝鲜人民被帝国主义奴役的命运，更是奠定了中国在世界上的国际地位和未来数十年和平发展的基础。
1953年7月27日，朝鲜停战协议签字。
10月29日，中国人民志愿军总部发布通告《中国人民志愿军全军涌现大批英雄、模范和功臣》，并公布了特级、一级、二级英雄模范和特等功臣名单（“据从1950年10月25日到1953年8月止统计”）。
10月30日，人民日报第四版对此进行了专题报道。
现在有不少资料在介绍志愿军英雄模范和功臣数据时，都引用这个名单，但这个名单并不完整，因为名单中没有包括荣立二等功三次而成为二级英雄模范，以及1953年9月以后授予的英雄、模范和特等功臣。
例如，在1853年7月金城战役中率侦察小分队奇袭“白虎团”的志愿军68军203师607团侦察排副排长杨育才是在1953年10月13日被志愿军总部授特等功，并在1954年2月16日被授予“一级战斗英雄”称号；
在上甘岭地区狙击战中用436发子弹歼敌214人的志愿军24军72师214团3营8连3排9班神枪手、特等功臣张桃芳，是在953年12月7日被志愿军总部授予“二级战斗英雄”称号。
所以这两人都没在这个名单上。
中国人民志愿军在入朝作战初期（第一次至第三次战役时期），还没有统一的立功标准。
由于参战部队来自各大野战军，各部队规定的记功等级和名称不尽相同，有“小功”、“大功”、“特功”及“双小功”和“双大功”等；
对英雄称号的命名也不统一，如“战斗英雄”、“保国英雄”、“远征英雄”等；批准颁发的单位也不统一，兵团可以授，各军、各师都可以授。
为了更好地适应抗美援朝的战争环境，进一步推动广泛开展的“立功运动”，中国人民志愿军政治部于第三次战役结束后，根据国内军委总政治部拟定的《中国人民解放军立功与奖励工作条例（草案）》，迅速制订出《中国人民志愿军立功条例（草案）》并颁发执行。
该条例共7章33条，统一了志愿军各部队立功标准和评功方法。
志愿军的战功表彰、评定分为两个体系，一个是战斗英雄、模范荣誉称号体系，另一个则是功臣体系。
志愿军的军功分2种4等，2种即集体和个人，4等分别是“特等功”、“一等功”、“二等功”、“三等功”，获得者也被叫作特等功臣、一等功臣和二等功臣。
英雄、模范分为2种3等（级），2种即集体和个人，3等分别为“特级”、“一级”、“二级”。
其中“英雄”称号授予在战斗方面有突出功绩者；“模范”授予其它方面的，如工作、生产、遵守纪律等方面的先进。英雄称号和模范称号享有同等的功绩和荣誉。
战斗英雄、模范荣誉称号体系，具体分为特级战斗英雄、一级战斗英雄、一级模范、二级战斗英雄和二级模范这五等；
每个等级的战斗英雄和模范只能获得一次，而各等级的功臣程可以重复获得。而且这两种表彰体系是可以同时获得的。例如，一级战斗英雄同时也是一等功臣。两种表彰体系，相比而言，战斗英雄和模范的级别更高一些。
整个抗美援朝战争期间，志愿军全军共涌现出30余万名英雄、模范和功臣。
根据抗美援朝纪念馆英雄模范名单、《中国军事百科中国人民解放军政治工作卷》中国人民志愿军英雄模范名单、《志愿军英雄谱》的统计，志愿军共有英雄、模范410余人，特等功臣231人。
第一等，特级英雄、特等功臣（2人）：
“特级英雄”（也叫特级战斗英雄）称号获得者只有两人：杨根思、黄继光，这两位特级英雄当然同时也是特等功臣，所以被称为“双特”，这也是志愿军的最高荣誉，总共就只有这两位。
第二等，一级战斗英雄、特等功臣（47人）：
一级战斗英雄同时也是特等功臣。
一级战斗英雄，特等功臣，就是志愿军的第二等战功荣誉。
“一级英雄”（也叫一级战斗英雄）称号获得者共有47人，包括“烈火英雄”邱少云、“爆破英雄”伍先华、“登高英雄”杨连弟、“孤胆英雄”胡修道等，还有志愿军空军的王海、刘玉堤、张积慧、赵宝桐、孙生禄、鲁珉等6名飞行员。全员名单如下：
于喜田、于泮功、王兆才、王海、王德明、王学风、毛国臣、孔庆三、任宝山、伍先华、李延年、李凤林、李家发、邱少云、沈树根、吴志洲、余新发、周厚刚、赵宝桐、胡修道、柴云振、高成山、高景灏、秦建彬、徐长富、陈德中、倪祥明、郭忠田、郭恩志、孙占元、孙生禄、黄家富、曹庆功、崔建国、张永富、张积慧、杨育才、杨保山、杨连第、杨春增、雷保森、鲁珉、刘庆亮、刘维汉、刘玉堤、阎成恩、谭炳云
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