8月18日，范弗里特在东线美十军防线内发起了夏季攻势，他要用胜利夺取美国人在谈判桌上得不到的东西。几十万发炮弹飞蝗般落在朝鲜人民军八十公里宽的防线上，上千架次美国飞机扔下雨点般的炸弹。火力准备结束后，南朝鲜第一军对丁字峰、美10军对血染岭和昭阳江东岸一齐发起攻击。
“联合国军”1951年夏季攻势第一阶段开始了。
韩头号王牌师，首都师师长宗尧赞准将指挥所部攻击了924高地。此时，朝鲜中部连日暴雨，降雨量达到四十年来的最高纪录，雨水几乎淹没了人民军阵地上的野战工事，战士们浑身浸泡在污水中顽强抵抗。
战斗异常惨烈，924高地失守时，壕沟中积满的血水即使在暴雨中也难以被冲散。
那夜，暴雨如注，人民军在雨幕的掩护下发起反攻，将南朝鲜军全歼在924高地上。次日白天，南朝鲜军在更强大的火力支援下再次冲上高地，双方在滂沱大雨中展开了激烈的肉搏战，雨势之大甚至让人难以睁眼。
经过多次猛烈进攻，南朝鲜军最终攻入了人民军的主阵地——965高地。在这个不起眼的小山头上，人民军第13师第21团与韩首都师第26团展开了持续三天三夜的激烈战斗。
双方激战到最后，弹药都已耗尽，士兵们只能在山上以石头互相搏斗。在这场血战中，由于敌军炮火过于猛烈，人民军不得不在白天暂时撤离阵地以减少伤亡，夜晚则全力反击，奋力夺回阵地。
8月24日晚，人民军排长李明植英勇牺牲，用自己的身体堵住了敌人的枪口，确保了部队反击的胜利。他是人民军中的英雄人物，地位如同中国军队中的黄继光，在人民军战史上占有重要位置。
经过数日的激烈战斗，韩首都师付出重大伤亡，仅仅占领了几座毫不起眼的小山包，最终也无力继续发动进攻。与此同时，“联合国军”在加田里地区的进攻也遭到了严重挫败。
在南朝鲜首都师进攻965高地时，南朝鲜第十一师由吴德俊准将指挥，猛烈进攻了884高地。这个高地距离海岸仅有16公里，处于美国海军大口径舰炮的射程之内。
美国海军动用了新泽西号和威斯康星号战列舰，使用406巨炮为吴德俊的进攻提供了火力支援（四十年后，这两艘战列舰又在海湾地区对伊拉克军队进行了轰击）。406巨弹每枚重达一吨半，其威力可见一斑。
人民军的阵地已被彻底摧毁，韩军的一名少校营长郑唐喆顺利登上了884高地。该高地位于丁字山高地群的末端，占领此地将直接威胁到人民军在南江南岸阵地的侧翼。范弗里特和南朝鲜参谋总长李钟赞中将专门发来电报，祝贺部队成功夺取这个小山头。
如芒在背的人民军当夜冒雨发起反攻，再次将南朝鲜军赶下山去。次日，美国军舰发射了更多炮弹，郑唐喆营长却比上次更为轻松地重新夺回高地。21日晚，大暴雨倾盆而下，浓雾也随之而来。
人民军将士们高喊着口号，发起了新一轮的进攻，再次将南朝鲜军击退。恼羞成怒的南朝鲜军第三次发起进攻，占领了山头，但人民军依旧采用相同的战术，夜里再次将阵地夺回。每当双方争夺一次高地，山坡上就会遗留下一片被雨水浸泡得惨白的尸体。
日本人写道：“884高地三次被夺下，又三次被夺回，尽管军方首脑曾为此高兴到发贺电的地步，但最终这个重要据点还是未能守住。”
范弗里特脸色阴沉地来到南朝鲜军的指挥所督战。战场上的进展远未达到“联合国军”的预期！牺牲了这么多士兵，却只拿下了几个无关紧要的小山头，这个现实让他难以接受。
在开城会场无所事事的南朝鲜代表、第1军军长白善烨索性返回部队，亲自上阵指挥作战。他于26日再次发动进攻，经过三天的激战，终于攻下了丁字峰。然而，此时南朝鲜第1军已被重创，士兵的鲜血混杂着雨水，将几座小山头染得通红，而他们所获得的，仅仅是几个毫无战略价值的小制高点。
战后，连韩军自己都在质疑：“那些小山头上流下的鲜血，真的值得吗？”
韩军在亥安盆地东侧浴血奋战，而美国第2师则在西侧的987高地发动猛烈攻势。然而，人民军几记重击打得美国人脸面无光。美国人痛苦之余，给这座高地取了个名字，叫“血岭”。
进攻发起的那一天，美军第2师师长拉夫纳少将，将配属给自己的韩伪五师36团当作炮灰。韩伪五师当时正在整训阶段，师长闵机值准将，这位将军因其出色的战斗能力而受到赞誉，后来还担任了南朝鲜的参谋总长。按理说，正在整训中的部队是不应参战的，但在美国人看来，他们的血显然比南朝鲜人的更为珍贵。
美国人打着“锻炼韩部队”的幌子，堂而皇之地把韩军士兵推向了前线，让他们代替美军步兵去攻打山头。不过，拉夫纳师长倒是相对维持了一些体面，给韩军提供了充足的火力支援。
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