次日，凤仪宫。
皇后刚用罢早膳，吴德昌便带着素如姑姑上了门。
皇后见着素如，心下便隐隐有了猜测，笑着请二人上座。
吴德昌忙摆手道：“娘娘，使不得，使不得，奴才今日来是传陛下口谕的。张院判昨日当即便去了府上看诊，说傅夫人卧床不起，昏睡多于清醒，虽有把握治愈，却也需要夫人静养上月余。
陛下为成全娘娘拳拳爱母之心，特命礼部连夜筹备省亲事宜，若是娘娘这厢准备好了，即刻便可出发。陛下欲着人亲自慰问，奈何身边年长之侍者唯奴才一人，便请素如姑姑同去，以表重视。”
若说这宫中年长且有最威望的宫人，那必定是明帝身边的吴德昌、太后身边的孙姑姑和素如了。
这三人即代表了明帝和太后的脸面，就算是出了宫，那也是受得起达官显贵亲自接见的；同样，他们若是出现，那背后必定有明帝和太后授意。
皇后做出一副感激涕零的样子，先是跪谢圣恩，而后道：“本宫换身得体的衣裳便能出发，文亭，郑保泰，你二人去将库房中用得上的补品悉数带上。”
素如浅浅一笑：“娘娘，陛下赐下了许多珍贵补品，您瞧瞧后头便知道了。”
素如轻轻一拍双掌，外头一排宫人鱼贯而入，个个手上都捧着锦盒，打开一看，皆是价值连城的药材等物。
皇后往殿外一看，八抬凤鸾大轿，前呼后拥跟着不少手持御赐和器物的宫人，威风极了。
吴德昌又道：“陛下说时间紧迫，加之傅夫人病着，省亲的排场便无法做那么足，还望娘娘莫要...”
皇后连忙道：“如此已是头一份的尊荣了，待本宫回宫，定当亲自叩谢陛下。”
吴德昌含笑退下，皇后入内殿换了身朝服，这才踏上出宫之路。
...
傅府。
皇后仪仗预备出发的那一刻，便有宫人骑快马先行去傅府通禀。
因此当队伍浩浩荡荡穿过长街来到傅府门前时，除了卧病的傅夫人之外，府上其余众人早早便在此等候了。
连刚下早朝的傅尚书令也穿着朝服站在首位，恭恭敬敬道：“老臣恭迎皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
文亭搀着皇后下了轿，尽管皇后内心再不喜他前朝行径，看到两鬓斑白的父亲时依然控制不住红了眼眶，她轻声道：“父亲请起，诸位，都请起吧。”
众人簇拥着皇后走进大门，穿过几进的院子来到正厅，礼部使官宣读圣旨，素如也将明帝和太后之意说了一遍，又是一番磕头谢恩。
父女二人疏离地客套了几句，傅尚书令将府上如今大致情况交代了一番，便道：“娘娘的母亲对您很是思念，老臣知您来意，您...便先去看过吧。”
皇后忍住内心酸涩，由小厮带路去了母亲的院中，这时她身后便只有素如姑姑、文亭两人了。
丫鬟将门推开，苦涩的药香便铺天盖地飘了出来，皇后疾行几步，便看见一个妇人形容憔悴斜靠在床上，口中重重咳着，却热泪盈眶朝她伸出双臂。
皇后再也忍不住，淌下几滴泪来。
“臣妇...参见皇后娘娘，望娘娘恕罪，臣妇病笃，实在无法起身相迎。”
皇后快步行至榻前坐了下来，握住母亲的手，心疼道：“母亲这是在说什么话，是鸣鸾不孝，来迟了！”
许是皇后行走间带起了一阵风，傅夫人又咳嗽起来，帕子掩住嘴再拿开时，竟又看见丝丝血迹。
皇后急道：“怎会如此？张院判不是昨日才来看过，今日的药可煎好喝了么？张院判如何说？”
一个丫鬟守在床前，道：“回娘娘，张院判说夫人是痨症侵染，正气亏虚，低热、盗汗、乏力、消瘦都是正常的，大人已开了药方，说照着喝上一旬方能明显见效，今日才喝第二副了。”
皇后还是放不下心，几欲落泪。
素如姑姑见屋内只有两个贴身丫鬟，也放下了心，笑道：“娘娘和夫人说会儿体己话，奴婢便先去外头候着了。”
傅夫人连忙道：“咳咳...多谢姑姑，您快去前头吃些茶水吧。”
待素如关上门出去，傅夫人挣扎着坐起身，含泪端详了皇后数眼，声音苦涩：“我的儿啊...”
她刻意压低声音：“昨日你那封家书一到，母亲便知是陛下不想让你回来，母亲左思右想，想来不过两层原因...咳咳！一是怕你父亲那边又说三道四，二就是你的身子...
你入宫三年未有子息，只要你出宫，做父母的必然要请人给你瞧瞧。故而母亲虽猜不透究竟为何，却做足了双手准备，连夜请郎中来了府上，你瞧。”
傅夫人指向旁边一个丫鬟，脸上是止不住的笑意：“咳咳，这是姜大夫的女徒弟，小小年纪便能四方行医，昨夜母亲叫她假扮成丫鬟来送药，便留了下来，就为了今日给你诊脉。”
姜大夫是京中有名的郎中，早年更是受过傅家恩惠，给傅家众人看了十多年的病，绝不会走漏消息。
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