祁永朝与程雪兰已订婚，如今同居一处，只等选定良辰吉日，领结婚证、办婚礼。
祁永朝先送沈子菱回家，便匆匆前往学校接程雪兰。
返程路上，车内静谧，程雪兰率先打破沉默，轻声问：“今天去警局，顾眉怎么说？”
祁永朝稳稳握着方向盘，神色平静：“她全交代了。即便转污点证人，死罪可免，活罪难逃。我咨询过律师，大概率判无期。”
程雪兰唏嘘：“她罪有应得。对了，你和子菱关系缓和了吗？”
祁永朝点头，脸上浮现淡淡笑意：“嗯，我们又成朋友了。”
程雪兰如释重负，欣慰道：“那太好了。我一直盼着你们和好，其实有时我觉得你和子菱很像，那种坚忍不拔、不惧困难的劲儿，像劲风吹不倒的野草，我由衷欣赏。”
祁永朝笑了笑，未言语。
片刻后，他问：“关于顾眉那四个孩子的事，你真不再考虑考虑？”
程雪兰侧过脸，目光温柔，伸手轻握他的手，坚定又诚恳：“不用考虑了。我知道你重情重义、知恩图报，而且孩子还小，价值观尚未成型，有纠正空间。收养他们，我觉得没问题。
不过，我有个条件——我收养他们，不是不想生育，而是想帮你报顾眉的知遇之恩。今年我正式入职学校，头一年不打算承接重大项目，正好备孕。生完孩子，我也能像沈子菱一样，找可靠的人帮忙照料，再全身心投入工作。”
程雪兰认真阐述自己的计划。
然而，祁永朝却有些心不在焉。
等红绿灯时，他满脑子都是沈子菱的暗示，不禁思索：
她是后悔给秦文琮生孩子，还是连拒绝自己也一并后悔了？
程雪兰见他魂不守舍，错过绿灯，轻声唤道：“永朝？”
祁永朝回过神，赶忙解释：“我在想，我那样对顾眉，是不是太无情？以后孩子知道真相，会不会恨我。”
程雪兰轻拍他的手，安慰道：“你做的是正义之举。顾眉对你有恩，你打算抚养孩子报恩；她违法犯罪，你举报是为救更多人。若让她把病毒投出去，后果不堪设想。你没错，错的是顾眉，你只是做了善良人该做的事。”
祁永朝叹气，重新发动车子。
程雪兰又说：“这周末，我们陪爷爷吃饭，顺便把收养孩子的事告诉他。孩子住我们隔壁，我们也算看着长大，爷爷应该能接受。”
祁永朝应道：“好。”
周五早晨，阳光透过淡薄云层，洒落在后海巷子里。
巷里热闹非凡，一群老人围坐一起下象棋。
程老爷子是巷里出了名的下棋高手，刚轻松打败一位老头，哈哈大笑：“你们行不行？竟没一个能耐的！”
众人面对被挑衅，只能无奈摇头，程老的棋艺，确实无人能敌。
这时，秦文琮穿过人群，在程老对面坐下：“我来跟您下一盘。”
众人见是秦文琮，来了精神：“老程，别得意。这可是年轻有为的秦教授，脑子聪明！他和你对弈，你怕不怕？”
程老哼了一声：“怕？我可不知道怕字怎么写！”
两人摆开阵势对弈，不出十分钟，程老便败下阵来。
程老不服气：“刚才轻敌，再来一局！”
结果依旧是输了，第二局还是没撑过十分钟。
连输十几局后，程老没了信心，摆手道：“不下了，回家吃饭！”
秦文琮起身：“我也该回家看。”
二人离开，众人散去。
程老回家路过秦文琮家，双手背在身后，慢悠悠走着。
他回头偷看秦文琮，见他要进门，立刻折返，抓住秦文琮：“等等，再下一局！去你家接着下！”
秦文琮面露难色：“我赶着去幼儿园接孩子，没时间。”
程老恳求：“就一局，很快！”
秦文琮看了看时间，点头答应：“好吧，十分钟结束，我真得去接孩子。”
程老涨红了脸：“你这是看不起我？”
秦文琮这才答应跟他下一局。
可他连五分钟都没坚持到就输了。
他拍着大腿耍赖：“你这不是欺负人嘛！你刚才是不是故意让我，给我留面子？”
秦文琮无奈解释：“真没有。刚才不赶时间，现在确实得去接孩子。”
程老站起身：“得嘞，下不过你，我认了！我陪你去接孩子，你教教我，你咋下得这么好？”
秦文琮未再拒绝，问道：“您家有车吗？我家车被我妻子开出去了，打车的话，算上您就超载了。”
程老自信满满：“当然有，我来开车！”
于是，程老主动开车载秦文琮去接孩子。
以往邻居们见面只是简单打招呼，这次如此亲密交流，对两人来说还是头一回
一路上，二人因象棋打开话匣子，欢声笑语回荡在车厢。
程老将车停在学校路边，感慨：“原来下象棋有这么多门道？”
秦文琮点头：“世间游戏，归根结底都离不开数理基础。”
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