润州，江水悠悠环绕，城中一片死寂。刺史李彦蛇在府衙内如热锅上的蚂蚁，来回踱步。常州，兵马使沙万金望着远方，眼神空洞而绝望。江阴军，节度使刘存忠紧握着拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
三人得知柴克宏、孙震归顺中原，金陵陷落的消息后，仿若被抽走了脊梁骨。李彦蛇长叹一声：“大势已去啊，我们还能如何？”沙万金苦着脸应道：“是啊，这仗没法打了，抵抗亦是徒劳。”刘存忠默默点头，满脸的无奈与沮丧。于是，他们心灰意冷，失去了所有斗志，最终选择投降中原。至此，江左的核心地域尽数落入中原之手。
随后，曹彬目光如炬，调命韩重赟：“你即刻领军去取宣州，此城一破，便等于全方位包围了整个金陵，江南之地将再无还手之力。”韩重赟抱拳领命，率领大军浩浩荡荡而去。
在那略显昏暗的营帐之中，李弘冀独自伫立，周围的空气仿佛都凝固了一般。当那三州投降的消息如同一把冰冷的利刃，直直刺入他的耳膜时，他整个人瞬间僵住了，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，只余下一片惨白，好似被寒霜打过的秋菊。
他的双眼圆睁，眼神中先是闪过一抹难以置信，仿佛在心底呐喊着这不可能是真的。嘴唇微微颤抖，想要说些什么，却又好似被什么东西哽住了喉咙，半晌吐不出一个字来。那原本挺拔如松的身躯，此刻也开始不受控制地轻轻摇晃起来，像是风中脆弱的残烛，随时都可能熄灭。
“怎么会……怎么会这样……”许久之后，他才艰难地从牙缝中挤出这几个字，声音沙哑而干涩，带着一丝难以掩饰的绝望。他缓缓抬起双手，本想用力地抓住些什么，却只抓到一片虚空，那无力感如同潮水般将他彻底淹没。
他的脑海中瞬间如走马灯般闪过无数画面：曾经与将士们在营帐中谋划战略时的壮志豪情，对未来收复失地、重振江南的美好憧憬，还有那无数次对麾下士兵们许下的胜利承诺……而如今，这一切都如泡沫般在眼前破碎。
他无力地后退几步，脚跟撞到了营帐中的桌案，发出沉闷的声响，却也没能让他从这巨大的冲击中回过神来。他的眼神逐渐变得空洞，仿佛灵魂出窍一般，只是机械地喃喃自语：“完了，一切都完了……江左的大局，竟在这须臾之间，彻底崩塌……我该如何向父皇交代？如何向江南的百姓交代？”
他的额头渗出细密的汗珠，却浑然不觉，只是呆呆地站在那里，仿若一尊失去了生命力的雕像。营帐外，士兵们偶尔传来的嘈杂声此刻也显得那么遥远，仿佛来自另一个世界。李弘冀就这么沉浸在无尽的绝望与自责之中，难以自拔，那曾经意气风发的身影，此刻被深深的阴霾所笼罩，再也不见往昔的光辉。
而曹彬并未留在金陵坐镇，他一身戎装，英姿飒爽地亲率剩余兵马，如汹涌的潮水般直逼李景所在地南昌府。
南昌府内，气氛凝重得似能滴出水来。李景端坐于王座之上，他的面色苍白如纸，仿若被抽走了所有的血色，但仍强撑着那摇摇欲坠的一丝威严。额头上细密的汗珠，在幽微的烛光下闪烁着，泄露了他内心的紧张与不安。
他缓缓开口，声音带着一丝难以掩饰的颤抖，打破了这令人窒息的寂静：“如今形势危急，曹彬已率兵如汹涌恶浪般逼近南昌府，朕心忧如焚，两位爱卿觉得应当如何应对此危局？”
郑彦华闻得此言，猛地单膝跪地，膝盖与地面撞击发出沉闷的声响，似敲响了战斗的洪钟。他身躯挺得笔直，犹如苍松傲立崖畔，狂风亦不能折其腰。其目光如炬，炽热而坚定，那眼神中燃烧着的是对君主的赤胆忠心与对家国的深沉热爱，仿若能穿透这重重阴霾，直达胜利的彼岸。他声如洪钟，每一个字都饱含着无尽的力量与决绝：“陛下！末将生为江南臣，死为江南魂！值此国难当头之际，岂有丝毫退缩之念？末将愿以血肉之躯，筑成护卫陛下与江南的铜墙铁壁。哪怕敌军如潮水般涌来，末将亦将孤身陷阵，以手中之剑，斩尽来犯之敌。粉身碎骨浑不怕，只愿留得忠名在人间！陛下但有所命，末将定当赴汤蹈火，马革裹尸亦万死不辞！此身既许国，便再无反顾，唯盼能以热血，浇铸江南之安宁！”他的话语在空旷的殿堂内回荡，似汹涌澎湃的战歌，激荡着每一寸空间，带着无畏的决心与视死如归的气魄。
陈处尧则微微皱起眉头，眼神中透露出深思熟虑后的凝重。他沉默片刻，似在脑海中权衡着各种利弊，随后缓缓说道：“陛下，若只是一味想抵抗而死守南昌府，此乃下下之策，无异于作茧自缚，困死自身。为今之际，唯有出其不意，遣奇兵突袭摧毁长江浮桥，方有扭转乾坤、转败为胜的一线生机。依臣之浅见，不妨向四方发出勤王之令，对外则故作拼死坚守之态，诱使曹彬前来攻城，如此方能觅得战机。”
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