苏叶端起茶盏，轻轻抿了一口，率先打破沉默：
“小王爷，您所言心学中‘心即理’一说，依我浅见，与道家所讲的‘道’恰似两条奔腾不息的江河，虽路径不同，却殊途同归，二者皆是主宰万物的内在力量，不过表现形式有别，一个隐匿于自然万象，一个潜藏于人心幽微。”
张道林微微颔首，手捋胡须，动作舒缓而沉稳：
“所言极是，道家向自然求道，心学于内心求理，实则二者探寻本质、追求本真之路径一致。恰似登山，虽起点、路径各异，可山顶所见的壮阔景致却是相同的。”
子墨微笑回应，眼神明亮而睿智：
“二位大哥高见。心学与道家确有共通之处，不过心学更侧重人心体悟与实践，将天理人欲相对，强调克己私欲、致良知，相较道家顺应自然，又有所不同。就如同治水，道家顺流而下，心学则筑堤束水，各有妙处。”
苏叶目光灼灼：
“原来如此，小王爷这番见解，令我茅塞顿开。那依小王爷之见，佛学‘诸行无常’与心学有何关联？”
子墨略作思索，目光望向窗外的山水，似要从自然中汲取灵感：
“‘诸行无常’意指世间万物变幻莫测，心学亦认为人心需在世事变迁中历经磨炼，方可致良知。从这一角度看，二者皆在揭示世界的变化本质，佛学侧重于对世界本质的洞察，心学则偏向指引人的言行修养。就像风雨雷电，佛学研究其成因规律，心学则教我们如何在风雨中坚守本心。”
张道林眼中闪过一丝赞赏：“妙哉！小王爷这一番剖析，令我对心学、佛学的感悟又深一层。”
子墨现在心如乱麻．那还有心思在和他们探讨学问，见时机成熟，放下茶杯，神色庄重：
“苏大哥、道公，子墨还有一事相求。圣上已下旨，命我前往长安赴任司隶校尉。长安权贵云集，局势错综复杂，子墨初来乍到，恐诸事棘手，还望二位大哥鼎力相助。”
苏叶毫不犹豫，言辞恳切：
“小王爷放心，我西礼院必当全力支持。几日后便是释褐大典，此乃朝廷遴选后备官员的良机，皇上特准小王爷优先挑选司隶七郡的后备人才。我西礼院有诸多儒学俊才，如南宫世家的南中英，家学深厚，自幼饱读诗书，对儒家经典见解独到，且能学以致用，为人沉稳谦逊，有君子之风，日后必能在朝堂崭露头角；
还有开国元勋马援之孙马融、马林兄弟，马融聪慧机敏，阐释经义常独辟蹊径，令人拍案叫绝；马林勤奋好学，博闻强识，做事严谨认真，一丝不苟。有这些贤才辅佐，小王爷在长安定能大展宏图。”
张道林亦出言附和，声若洪钟：
“北道轩也会精挑精英学子，供小王爷差遣。像李逸，玄学造诣颇深，能观天象、察地势推断吉凶，为小王爷决策提供参考；吴悠擅长奇门遁甲，可设机关阵法护小王爷安全；周晟武艺超群，精通各类法器，道法高深，面对强敌亦无所畏惧。
这些学子皆经我悉心教导，各有所长，应能为小王爷的仕途披荆斩棘。小王爷肩负重任，乃大汉之福，我等自当倾尽所能。”
子墨起身，深施一礼：“多谢苏哥！道公。有二位支持，子墨信心倍增。日后若遇难题，还望不吝赐教。”
苏叶和张道林赶忙起身回礼：
“小王爷客气，既已结盟，自当患难与共，生死相依。”
三人相视而笑，茶香与情谊交织，愈发醇厚。
此时，班昭在远处悄然注视着茶室中的三人，虽未听清谈话内容，但对子墨的安危与前程忧心忡忡。她轻咬朱唇，暗自思量：
“子墨哥哥此去长安，虽路途不远，却危机四伏。我虽无法如叶公、道公那般武力护佑，但可凭所学，在学问上出谋划策。我当收集各方典籍，整理历代司隶校尉治理都城的经验教训，供子墨哥哥参考。”
念及此处，她眼神坚定，转身快步离去，准备着手整理资料。
张道林心中此时已有筹谋，他目光深邃，缓缓开口：
“小王爷，此次长安之行，艰险重重。我思量再三，想让我徙儿子棋与我们一道前往。子棋这丫头，虽入门不久，却天赋异禀，于武学一道悟性极高。我新近传授她的游龙八卦剑，她虽初窥门径，却已能施展一二，假以时日，必成大器。且她与小王爷曾在西羌共历生死，彼此间已有一份过命的交情，想必途中也能相互照应。”
子墨心中一阵纠结，他深知此行危险重重，那两位真元九段巅峰强者就像悬在头顶之剑，随时可能落下，将他们一行人斩于剑下。子棋若同行，无疑是将她置于危险的漩涡中心，他又怎能忍心让她涉险。
况且家中已有两房夫人，妻妾之间的相处本就微妙，稍有不慎便会引发诸多矛盾，若再带子棋回去，后院恐怕会不得安宁，自己又如何能安心处理长安的事务。
可另一方面，子棋的武艺在同辈中确实出类拔萃，有她在身边，遇到危险时或许真能多一份保障，而且在西羌时，子棋的聪慧果敢就给他留下了深刻的印象，他内心深处其实也渴望与子棋多些相处。 这种矛盾的心理让他一时不知如何作答。
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