“嘿，前面的贼子休走！我王大侠今天必将你斩于此地，维护正义!”“哼，你当我怕你吗？我们就来拼个鱼死网破！”听这言语像是江湖中人的争斗，可若是辨别声音，就能发现原来是两个孩子在一起玩闹。无论何处，总有男孩喜欢这些打打杀杀的游戏。也许这便是世界的本质之一——争斗。无论是当今社会还是自然中，处处皆是争斗，只要是其中的一份子，就无法摆脱。
“这些孩子真有活力啊，不像我，已经是个十二岁的老头了。”曜辰明摇摇头，从这些低级生身边走过。
穿过面前的走廊，曜辰明看见那厅堂之内已有几人，便直接走了进去。坐在主位的当然是曜辰明的师傅，学府的校长——张起，而他面前坐着两名学子，有趣的是他们分别坐在了两侧，而中间的位置却是空下的。至于两边，则是分别坐着两位老人。如无意外，这两人便是那两名学子的家中长辈了。
“师傅。”曜辰明向张起行礼，闻言，张起抬起头微笑道：“徒儿，不必多礼。快坐吧，我们已经等了你一阵了。”曜辰明倒是并未来晚，只是这两名学子与其长辈貌似更在意此事，早早来此等候。张起不想失了礼数，便没有将几人一直晾在这里，提前赶来与几人闲聊。听到师傅这样说，曜辰明并未多说什么，只是径自坐在师傅正对面中间的位置。
等他坐定之后，张起便轻拍双手，面带笑意的开口道：“诸位，既然都到齐了，那我们就该说正事了。大家都知道，四年之前，陛下下令在帝都北边的瑕灵山谷中开办了一所学校，命以呈云之名，旨在教育天下有才之少年，钻研知识，磨炼本领，最终成才为帝国效力。不同于皇家私学，这呈云帝国高等学院是向全天下开放的。只要你能在当地的选拔中达到对应的名次，无论出身都可进校学习。而明日，负责为学院招生选拔之人便会来到凌海，通过考核决定能前往学院学习之人。而凌海的名额——只有一人。”
张起一席话毕，台下却陷入了死寂之中。名额只有一人，这是大家早就心知肚明的。可身为校长的张起亲自开口，其中还是带着一些不同的韵味。
气氛变得有些奇怪，曜辰明自然也不会在这时开口。最先按耐不住的还是左边那老者，他哈哈一笑道：“张老，您提醒的是啊。我这孙儿楼方，资质只是一般。虽然平常勤奋刻苦，但与您的弟子相比还是萤火之于皓月，微不足道啊。小方啊，不如我们便主动退出，将这名额直接让与人家，免得凡夫俗子与天才相争，只落个出丑的境地啊。”这姓楼的老者真不愧是老油条，先是为自己一方挂上弱者的标签，又主动退让显示风度，真可谓是好谋算。话音刚落，那个叫楼方的少年便开口道：“爷爷，我虽资质平庸，但这六年中一直勤奋刻苦。虽然未得他人外物相助，但我相信天道酬勤，我自然是要先争一争的。”楼方这话却是相反，虽然承认自己资质不行，但又说自己刻苦勤奋。楼家是凌海大家之一，他说未得他人相助确实可笑，但也有嘲讽曜辰明跟随校长修行承了近水楼台之便。最后在表明自己争取之意，也是将目的尽数达成。
“嘿，这爷俩的表演倒是有意思。也好，听这三言两语就当听戏了，省的我无聊嘛。”曜辰明一边分析着两人的心理，一边看热闹。见曜辰明并未开口，张起则是笑道：“少年有此志向，于我帝国而言当然是好事。楼方你自然不用主动退出，我们公平竞争就好。”张起在公平二字上加重了读音，两边站着老者闻言，心中却是暗暗叫苦。若真的公平竞争，这两名学子在什么方面争得过曜辰明？若想得到那唯一的名额，非要用些手段不可。不过在张起面前，众人都不敢多说什么，只是含糊几句便借回去早做准备之名告辞离开。
众人离开之后，曜辰明这才开口问道：“师傅，这两人是如何获得考核资格的？”张起微微摇头道：“那叫楼方的小子还算有些能耐，但跟你完全比不了。楼家那老头子从自家的纺织厂里掏了不少利益给了官府，所以才有了资格。至于另一个小子，他名叫孙永善，也只是在设计方面有些才能。不过孙家在官府中有人，又经营着粮食和一部分黑烟石买卖，是凌海最有势力的家族，这次也是献上了不少钱财。两人这会都下了血本，官府发话，我也不好违抗。不过……”张起忽然露出一副奸计得逞的样子大笑道：“虽然不能确保公平，但老夫可以狠狠敲他们一笔啊。来，徒儿，拿着这个。”运起浮空御物，一张精致的硬质卡片飞到了曜辰明手中，这卡片上赫然写着几个大字：“呈云钱庄”。卡片的中央有一个透明式水晶片，很容易便能感觉到其中微弱的能量波动。“这特么是银行卡？”曜辰明心中大受震撼。他这几年潜心修行，并未过多接触社会，看到这张卡片自然是吃惊不已。“师傅，这里面是……”“当然是钱啊。一百万呈云币，在各地钱庄都能取用。”张起乐呵呵的起身，顺带拿起桌上的茶杯啜饮一口。未等曜辰明开口，张起收起笑容，仰天叹道：“你此去帝都，师傅却不能和你一起了。这一别，兴许今后无缘再见。你家里只有你娘照顾你，她的薪资怎么够你去帝都的开销用度？徒儿，师傅知道你智慧过人，肯定能好好利用这些钱财。你将来的路还长，我这老头子帮不了你更多了……”
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