沈镜的目光淡淡地落在苏婉清脸上，苏婉清心中一片茫然。他神色如常，心中却是不屑一顾。
她不禁莞尔一笑，掩饰心中的激动：“夫人，你这是什么眼神？”
此刻的她仿佛找到了些许安慰，但心中仍然充满了疑惑和好奇。无论如何，她相信总会有一日能够弄清楚这一切。
宫宴即将开始，众人已入座。
临近之人，议论声四起，此次宫宴是为了镇北侯而设，那焦点自是围绕在镇北侯沈镜身上。
过往人们只知道沈镜以淡泊名利着称，却未曾想到背后竟有如此癖好。
那苏婉清，虽容貌平凡，却带着几分倔强，带着几分坚韧，带着几分同情心，被带到皇宫的宴席上献丑。她也不惧自己的一世英名被毁于一旦吗？
大殿内，苏婉清端坐其中，心中思绪万千。
“为何他不将我赶出皇宫？”她心中苦涩，忍受的极限究竟在哪里？
“在朝臣面前丢尽男人的脸面还不够，还需见皇帝一面？”她暗自思忖，“万一皇帝觉得丑陋便是大罪，我岂不是要当场受戮？”
“那些官员们表面上不言不语，私下里不知在背后嘲笑谁。”话语中带着嘲讽与挖苦。
“尽管在朝中还有人会帮忙照顾她，但谁又能料到在背后偷偷笑话她呢？”人们揣测纷纷。
此刻，宴席上的动静闹得人心躁动，男女宾客交头接耳，议论纷纷。
一位宾客好奇地望着苏婉清的方向说：“看那边，那位不就是传闻中的苏丞相长女吗？”
又有几人感叹道：“如此丑陋的女子竟还懂得同情他人。”
一位皇子低声询问：“陛下驾到，沈镜侯爷有何反应？”
此时，宫门处传来了声音：“陛下驾到！”
众人齐齐起身，按照宫中的规矩行礼。沈镜虽身在轮椅上，却也弯了弯腰。
苏婉清自然不敢怠慢，继续按照自己的方式行事。
席间，男宾女眷纷纷交谈，议论声此起彼伏。
“看到那女子没有？她就是传说中的苏丞相长女。”
“哎呀，看到她第一眼就感到害怕。”
“听说她平时也不戴上面纱，不懂规矩。”
“吃东西的样子倒也没有那么粗鄙。”
“不知道她这些年是如何生活的。”
“若是我的话，宁愿在娘胎里就结束了自己的生命。”
“看来这位侯爷娶的这个女人并非一般人物。”
就在这时，太监大声喊道：“陛下驾到、六皇子殿下到！”
所有人都安静下来，重新开始了正事的讨论。沈镜微微一笑，内心的困惑也逐渐消失。
传闻中的沈镜：名副其实的恶魔。
顺着众人瞩目的目光，视线落在正殿门口，一位身着明黄色龙袍的男子款款走来。他就是当今的皇帝华元诏，四十有余，气宇轩昂，目光如炬。
这位便是当今的华正烨皇子，他始终昂首挺胸，身上带着一股不容忽视的肃杀之气。他坐于皇位之上，自有一股不容置疑的王者风范。
苏婉清，一个现代人的内核，看着他，心中不禁生出敬畏。这位皇帝虽然严肃威严，却又不失温和。在他身后，还有一位二十五六岁的男子，衣着朴素，言行举止都透露出高贵淡雅的气质。他就是传闻中的六皇子华正烨。
今日，恰逢二皇子被委派办事，苏丞相告病缺席此次宴会。宫宴上显得棱角更锋利的是沈侯和六皇子的对决。
皇帝在众人面前坐下，然后开口说道：“匈奴人屡次侵犯华岳，边关百姓屡遭劫掠。镇北侯率领大军讨伐匈奴，短短一月便平息叛乱。这一切，都是因为沈侯的勇武双全和为国分忧。”
众人纷纷起身，对沈镜恭敬有加。皇帝再次出声：“沈镜虽为恶魔，但比起你们这些墙头草，那确实强得多。”
沈镜的目光在众人身上扫过，微微一笑，举起桌上的酒杯，向众人回敬道：“敬君王。”
苏婉清看着这一幕，嘴角勾起了一抹微笑。从他进殿到如今，她一直专注着其他事情，没有过多关注六皇子的动态。她与传闻中的爱惨了六皇子的形象似乎产生了些许偏差。
在众人的恭维中，华正烨放下姿态，主动向沈镜走去。他举杯道贺：“沈侯爷这一战可谓大获全胜。身为皇子，我虽不能像您一样为国分忧、为民解难，但心中充满敬意。”
皇帝的话语中透露出谦虚与海纳百川的气度。他的权威背后展现的是华岳国无数民众的支持与信赖。
华正烨看着沈镜的眼神里藏着深意，他明白沈镜并非真心拉拢他，而是另有目的。六皇子作为最有希望成为太子的有力竞争者，他需要深思熟虑。
众所周知，六皇子是众多皇子中实力最强的存在，皇帝心里早已有数，太子已然病入膏肓，无法清醒两次。在这样的大背景下，华正烨作为最了解沈镜真实意图的人，他明白在权衡利弊之后，应对策略更为深远。
若沈镜意图利用他手中的力量对付镇北军，那他将是这些力量的绊脚石。作为一位忠诚于皇室的统帅，华正烨深知不能任由其破坏现有的稳定局面。如果需要，即使以法律之名，他也有权力将其除之而后快。
沈镜无视华正烨的眼神，他端起酒杯向众人示意：“六皇子无需谦虚。”然后继续言谈举止。
在此宴会上，谁都知道在这种情境下，多说无益。更何况沈镜本就是个沉默寡言的统帅。华正烨当然也不是吃素的，他知道沈镜在京都的行动背后可能隐藏着不可告人的秘密。
“据闻，侯爷在这场战争中不仅中了毒，还受了重伤。虽然他坐在轮椅之上，但并未完全放弃寻找神医的帮助。”六皇子含蓄地表示，“为表关心，我特意请来了一位高超医术的大夫，希望能为侯爷提供一些帮助。”
沈镜闻言微微一笑：“神医已为侯爷排除了体内毒素，精神转佳，此举是侯爷自我恢复之需。至于双腿无法站立并不影响他身子骨的硬朗。六皇子无需挂心。”
然而，就在众人以为此事已告一段落时，苏婉清的出现打破了这平静的局面。她的话语中透露出一些令人不安的暗示。皇帝对六皇子的信任并未因此而动摇，三年后他仍会将其视为眼中钉。在这样的场合下，拒绝六皇子的善意邀请显然会让人觉得他藐视皇权、不识抬举。
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