一时间，林清绪各种可能性都想到了。
排除到最后，只剩下一条——皇帝发现了他早就知道夏恩的身份。
林清绪有些紧张，掩住唇咳嗽了几声：“夏恩……怎么会在陛下这儿？”
皇帝脸上笑意未变：“哦？静心认识他？”
林清绪垂眸，摇晃着身子坐回到椅子上：“回陛下，他曾是臣府里的一个长工，前几天才刚刚辞了去。”
说着，还好奇地看了眼跪在地上，像是一块石头的夏恩。
皇帝定定地看着林清绪，突然道：“静心呐，你被骗了。”
“……”林清绪看着皇帝，心跳不由得加速起来，但仍旧故作不懂，“陛下是什么意思？”
皇帝从桌子后走出，一身明黄。
他踱步到夏恩身前，冷瞥夏恩一眼，居然直接将事情对林清绪和盘托出。
林清绪一脑门的汗，怔愣地看着皇帝。
很快，他站起来，掀起长袍跪了下去：“臣是真心喜欢沈怀瑜，绝无欺瞒陛下之心。”
林清绪低眉顺眼地跪在地上，一副极恭敬的模样。
皇帝不知道在想什么，久久没有应声。
地板坚硬冰凉，膝盖接触着，格外难受。
林清绪本就病着，跪久了难免头晕目眩。
偏偏皇帝就是不出声让他起来。
林清绪勉力撑着不倒下去，但脸上本就不多的血色还是渐渐散了个干净。
龙涎香的味道一股股窜进林清绪的鼻子里，林清绪只觉得脑袋越来越昏……
可若是现在倒下，万一皇帝要治他殿前失仪该怎么办。
林清绪紧紧咬着唇瓣，竭力保持着清醒。
但还是心有余而力不足，身子一歪差一点摔在地上。
是张荣华“哎呦”一声，扶住了他：“林世子，当心！”
皇帝叹气：“刚刚就听人说你还病着，怎么还动不动就跪，快些起来坐着吧。”
“陛下。”林清绪摇摇头，没顺着张荣华站起来，“臣钟情沈怀瑜，绝不敢欺骗陛下，请陛下明鉴。”
说着，他挺直身子，张开双臂，两手相叠。
然后坚定地磕了下去，但在那之前，一只灼热的手拦住了他。
是皇帝亲自阻止了他。
皇帝微微弯着腰，身上气势不减：“不必如此。”
他收回手，让伺候的下人全部退下，御书房中只剩下他们二人，一跪一站。
皇帝看着林清绪：“你很像你父亲，所以我觉得有些事情和你明说或许会更好。”
他开始用“我”字。
“你很聪明，说不定很早之前就猜出了我对卫国公府的忌惮。”祁盛俨坦坦荡荡地说道，“你不要觉得我无情、也不要觉得委屈。”
“任何一个坐上这个位置的人都会变一个模样，都会控制不住多疑。”
他缓步走回到桌子边，伸手拍了拍自己常坐的椅子：“只有事事保持敏感，我的这个皇位才能坐得稳。”
林清绪抿紧唇瓣，颤着声音说道：“但父亲和臣的家人对陛下绝无二心。”
“朕知道。”皇帝冷漠地答，而后眼睛审视地看向林清绪，“可朕之前微服私访的时候，百姓对卫国公府的赞誉可是不低啊。”
“朕的暗卫也告诉我，在燕州，那些臣民们只知卫国公，对皇族的恭敬远不如他。”
皇帝的脸色变得十分难看，眼神也阴沉起来：“作为朋友朕感激他替我戍守边疆，但作为皇帝，朕不止一次希望他战死在燕州。”
林清绪猛地抬头，嘴唇哆嗦着，声音哀戚：“陛下……”
……
“可真正得知他和惊霜的死讯的时候，我又不高兴。”祁盛俨脸上有些迷茫，他站在椅子和桌子间，像是被一个巨大的笼子罩住了。
迷茫只出现过一瞬，转眼间祁盛俨又变回了那个多疑无情的皇帝。
他看着林清绪：“静心，朕本来不打算让你活的，可每每看见你和你父母相似的容貌，朕又下不去手。”
“尤其是那天，你拉弓射箭的时候……”
“静心呐，安安分分做你的世子，等时间到了朕会仍旧封你为卫国公，算是告慰你父母的在天之灵。”
不等林清绪回答，祁盛俨又继续说：“但你是最后一位卫国公，你不能有孩子，也不能和沈怀瑜过继孩子。”
林清绪俯身磕头，毫不犹豫地说：“臣遵旨。”
房间里陷入寂静，皇帝将张荣华叫进来，让他送林清绪离开。
林清绪迟缓地站起身，跪久了膝盖有些刺痛。
他一瘸一拐地在张荣华的搀扶下往外走，到门口的时候又停下脚步。
林清绪回头问道：“陛下和父亲是朋友吗？”
片刻后，一个声音幽幽地传来。
“……祁盛俨和林慎之是朋友。”
林清绪忍不住咳嗽了一声，若有所思地继续向外走去。
……
林清绪满脑子都是皇帝说的那些。
身边的张荣华一直在说些什么，林清绪只在快出宫门的时候，听见他说“皇帝也不容易，这个位置本就难做。”
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