画江湖跨坐在山海兽背上，踏风而行，速度极快。几日后，荒城已在眼前。
荒城位于一片广袤的荒原之中，周围群山环抱，城池建在一座巨大的方形山体之上，远远望去，就像是一座天然的堡垒。
当画江湖骑着山海兽踏入荒城的那一刻，他不禁感到一阵诧异。这城内竟弥漫着各种各样的妖气，不同区域的妖气各不相同，有的阴冷森然，有的炽热如火，还有的则带着诡异的甜香。
就在画江湖四处打量之时，一群身着橙黄僧袍的僧人已经等候在城门处。为首的是一位年长的僧人，面带慈祥，目光如炬。
他见到画江湖的山海兽，立刻上前施礼：“阿弥陀佛，阁下便是江湖上大名鼎鼎的画堂主吧？金刚寺方丈有请。”
画江湖下得山海兽，微微一笑：“原来是金刚寺的高僧，久仰大名。请问方丈有何事相召？”
老僧人微微一笑，引路道：“画堂主稍安勿躁，一切等到了金刚寺再说。现在，请先随贫僧到醉仙楼暂歇，稍后再由贫僧陪同前往。”
醉仙楼是荒城中最为繁华的酒楼之一，楼高三层，雕梁画栋，气势恢宏。画江湖随僧人来到楼上，这里早已备好了丰盛的宴席。酒楼中的客人见到来者不凡，尤其是那山海兽更是引人注目，纷纷投来好奇的目光。
席间，画江湖与老僧人闲聊起来，试图了解更多关于荒城的秘密。老僧人缓缓道来：“画堂主有所不知，荒城本是一处封印之地，千年前曾有大能者在此镇压了一群妖魔。然而随着时间的流逝，封印逐渐松动，妖气开始外泄，使得荒城成为了妖魔的聚集地。”
画江湖眉头微蹙：“如此说来，金刚寺为何不将这些妖魔彻底清除？”
老僧人叹了口气：“并非不想，而是不能。这些妖魔背后有着更为强大的存在，一旦贸然行动，恐会引发更大的灾难。因此，金刚寺一直在寻找能够解开这一切谜团的英雄。”
画江湖心中暗自思量，难怪金刚寺一路对他客客气气，原来是金刚寺有此难处，或许是想让自己能助其一臂之力，也许明日见到方丈自然揭晓答案了。
夜幕降临，画江湖在醉仙楼安顿下来，窗外的荒城在月光下显得更加神秘莫测，他心中充满了期待。
第二日清晨，第一缕阳光透过窗户洒在画江湖的脸上，他缓缓睁开眼睛，伸了个懒腰。昨夜在醉仙楼美美地睡了一觉，疲惫一扫而空。画江湖起身洗漱完毕，穿上那身熟悉的黑色劲装，整装待发。
刚走出房门，昨日迎接他的老僧人已经在门外等候。老僧人面带微笑，合十行礼：“画堂主，早安。已备好马车，随时可以出发。”
“多谢大师。”画江湖微微一笑，随即跟随老僧人一同前往金刚寺。一行人沿着蜿蜒的山路前行，沿途风景如画，让人心旷神怡。
金峰山的景色令人称奇，尤其是那些稀奇的古树，树皮金黄金黄的，连叶子也是同样的颜色。这些古树在阳光的照耀下，仿佛镀上了一层金色的光辉。画江湖心中暗自惊叹，这等奇树定非寻常之物。
“画堂主，这便是金峰山特有的‘金叶古木’，”老僧人解释道，“相传这树木的树汁具有神奇的功效，武者饮用后，身体会变得如金刚般坚韧。”
“真的吗？”画江湖饶有兴趣地问道，“这树汁如何获取？”
“金叶古木百年一开花，百年一结果，其树汁极为珍贵，非一般人所能轻易得到。”老僧人答道，“不过，金刚寺有幸藏有几瓶，今日正好可以请画堂主品尝。”
几经辗转，一行人终于来到了金刚寺的大门前。大门外，两排威风凛凛的龙虎石像分列两侧，气势磅礴。这些石像雕刻精细，栩栩如生，仿佛随时都会活过来一般。
“这就是金刚寺的守护神，龙虎石像。”老僧人介绍道，“金刚寺修炼的就是玄品功法《龙虎功》，其中的降龙掌和罗汉拳更是名扬天下。”
画江湖点头称赞：“果然名不虚传，我早就听说金刚寺的武学深不可测。”
进入金刚寺，众人穿过重重殿宇，最终来到了金塔上方丈的禅室。方丈早已在此等候，见画江湖到来，立刻起身迎接。
“阿弥陀佛，画堂主远道而来，贫僧有失远迎，还望恕罪。”方丈合十行礼，声音沉稳而有力。
“方丈客气了，晚辈初来乍到，多有打扰。”画江湖谦逊地回应。
方丈请画江湖落座，亲自奉上一杯金黄色的液体。这正是金叶古木的树汁，散发着淡淡的清香。
“请画堂主品尝。”方丈说道。
画江湖接过杯子，轻轻嗅了一下，香气扑鼻，令人心旷神怡。他缓缓喝了一口，顿时感到一股暖流从丹田升起，全身的筋脉仿佛都被激活了一般。
“好！”画江湖赞叹道，“这金叶古木的树汁果然不同凡响。”
两人一边品尝树汁，一边交谈起来。方丈谈吐温文尔雅，言语中透出深邃的智慧。画江湖听得入神，对方丈的佛法修为钦佩不已。
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