天色愈发暗沉，那铅灰色的浓云层层堆叠，沉甸甸地坠在天际边际，仿若一头狰狞巨兽张开血盆大口，誓要把世间这最后一缕微弱光亮也囫囵吞下，不留分毫。李玉形单影只，仿若被弃荒野的孤鸿，拖着沉重迟缓的步子，一步一步朝着那高耸入云、冷峻巍峨的石台顶端挪去。狂风肆虐，肆意撕扯着他身上那件玄色长袍，袍角如烈烈旌旗在这凛冽刺骨的寒风中毫无规律地翻飞狂舞，恰似他心底深处那飘摇跌宕、无处安放的心绪，杂乱又悲凉。
每迈出一步，李玉都觉得像是深陷泥沼，往昔的壮志豪情被现实消磨殆尽，只剩满心的疲惫。他不禁自问，怎么就走到了如今这般田地？那些曾以为触手可及的宏图霸业，何时竟成了镜花水月，遥不可及又破碎不堪。登上石台，他仿若用尽了全身最后一丝力气，双腿发软，几欲瘫倒。
待他终于立定身形，刹那间，身后那帮平日里看似五大三粗、此刻却如鬼魅般悄无声息的手下，迅速围拢过来，动作整齐却又透着几分畏缩。众人低垂着头，一张张面孔仿若被寒霜打过，凝重阴沉，四周静谧得只剩风声，众人连大气都不敢出，噤若寒蝉。李玉微微侧转脖颈，目光仿若实质，缓缓从这些曾与他在沙场上并肩浴血、出生入死的弟兄们脸上一一扫过。
那眼神里，三分渴盼奇迹降临的期许——他心底还存有一丝侥幸，盼着哪个兄弟能灵机一动，说出扭转乾坤之法，带他脱离这无尽深渊；三分对当下困局无力回天的无奈——局势糜烂至此，他深知每况愈下的态势绝非轻易能逆转，过往的努力皆如付诸东流；剩下的尽是望不到尽头的迷茫与彷徨。自己殚精竭虑，却换来山河破碎，未来该何去何从？顿了数秒，他干裂的嘴唇轻启，嗓音略带沙哑：“你们倒是都开口说一说，往后我究竟该如何抉择？眼前这崩坏颓势的局面，到底要怎样才能扭转乾坤？”
众人仿若被这突如其来的质问击中，先是瞬间一僵，紧接着像提线木偶被猛然触发机关，脑袋齐刷刷地左右晃动，眼神慌乱闪躲，面上满是六神无主的无措。良久，才有一个身形瘦削的手下，战战兢兢地往前蹭了半步，壮着胆子蚊蝇般嗫嚅道：“大王啊，咱都是些个粗人，脑袋瓜子天生愚笨，实在想不出什么锦囊妙计。打从一开始，咱就只知道死心塌地听大王差遣，大王您手指向东，哪怕前面是刀山火海，咱们也绝不往西迈一步，您但凡一声令下，哪怕要小的们拿命去填，那也是在所不辞！”
李玉心底仿若被猛然投入一把干柴，瞬间腾起一股熊熊无名火，烧得他五内俱焚。“废物！全是废物！”他在心底怒吼，双手猛地抓住自己头发，狠命地摇晃几下脑袋，额前几缕发丝凌乱地垂落，遮挡住那双满是血丝的眼眸，愈发衬得面容憔悴消瘦、形如枯槁。“哼！”他从牙缝里挤出一声冷哼，“我早该料到，跟你们这帮榆木疙瘩讲这些纯粹是对牛弹琴、白费口舌！生死攸关的节骨眼，竟没一个能为我分担一二、出谋划策！”
言罢，他双手迅速握拳，指节因过度用力而泛出青白色，额头青筋暴起，眉头紧紧拧成一个深不见底的“川”字，仿若要把所有重重心事都锁在这方寸之间。可那些忧虑烦恼哪肯罢休，如汹涌澎湃的潮水，一波接着一波向他席卷而来，将他层层缠裹、围困得密不透风。
他大口大口喘着粗气，试图强压下心头翻涌的情绪，逼迫自己冷静清醒。寒风依旧呼啸不止，利刃般刮过耳畔，仿若在肆意嘲笑他当下这狼狈不堪、窘迫至极的境地。时间仿若被冻住，每一秒都煎熬难耐。他努力在脑海中复盘过往种种决策，思索何处走错，然而越想越乱，满心懊悔与绝望交织。
许久之后，李玉的肩头微微下沉，仿若扛着的千钧重担瞬间压垮了他，整个人像是被抽去筋骨，精气神一下子消散殆尽。他双唇轻颤，逸出一声轻叹，那叹息声轻飘飘的，仿若一片落叶飘落，却似承载着千钧重压，饱含无尽落寞沧桑：“罢了，罢了，看来，是时候踏出这决绝的最后一步了。”
他心底明镜似的，知晓自己已然决然打算放弃这费尽心力却始终难以掌控的天下权柄。回首往昔峥嵘岁月，那一场场惊心动魄、鲜血横流仿若修罗场的镇压与平叛战事，仿若噩梦鬼魅，死死纠缠着他。无数个午夜梦回，他仿若重回那尸山血海，周身冷汗涔涔，满心被惶恐惊悸填满。
他比谁都清楚，自己压根就不是那块能气定神闲稳坐龙椅、君临天下的璞玉良材。往昔靠着几分时运眷顾，加上这帮手下拼死相护、浴血奋战，方能勉强撑起摇摇欲坠的局面。可时至今日，局势已然恶化到病入膏肓、无药可医的绝境。熊燃、张引风，这两个仿若惊雷般在坊间传颂、如雷贯耳的名字，恰似两把寒光闪闪、高悬头顶随时落下的夺命利刃，光是念及，便令他胆战心惊、寒毛直立。
他俩率领着士气如虹、锐不可当仿若天兵天将的起义军，沿着东南沿海一线如汹涌潮水般长驱直入，所过之处，城垣倾颓，防线溃败，攻无不克，战无不胜，烽火仿若流星赶月，迅速燃遍大江南北每一寸土地，呈燎原之势，愈烧愈旺，几近失控。李玉只要脑海中一闪过那日益逼近、震耳欲聋的喊杀声浪，太阳穴便突突直跳，仿若要炸裂开来，头疼欲裂。
他目光呆滞地凝视着远方那被战火熏染得灰暗浑浊、模糊难辨的天际，满心满眼只剩颓然无助。“难道这就是我的宿命？一生拼搏，终是一场空。”他无声地质问苍天。双手不受控制地微微颤抖，仿若筛糠。此刻的他，对自身已然彻底丧失信心，仿若置身茫茫大海，四周波涛汹涌，全然不知该如何拆解这眼前仿若滔天巨浪般排山倒海、汹涌澎湃的困局死局，迷茫恰似厚重浓稠、化不开的迷雾，无孔不入，将他的内心世界填得满满当当，密不透风，任他如何挣扎探寻，也找不到一丝可供喘息、突围的出路，只剩无尽的沉沦与绝望在心底蔓延。
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