待诸位大臣鱼贯而出，宫殿中顿时安静了下来，唯余皇上一人。他缓缓起身，步履略显沉重地迈向养心殿的偏殿。一路上，他沉默不语，唯有那串朝珠在他指尖不断摩挲，每一颗珠子都似承载着他对允礼与允禵深沉且从未止息的猜忌，那猜忌犹如一团浓重的阴霾，在他心间肆意蔓延，久久无法消散。
偏殿内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡。皇上独自伫立，低垂着头，仿若被无尽的思绪所缠绕。
就在此时，苏培盛悄无声息地走了进来，手中稳稳地端着一个精致的瓷碗，轻声说道：“皇上，这是惠贵人刚刚送过来的安神汤！”
皇上微微抬起头，目光中带着一丝疑惑与疲惫：“惠贵人？”
苏培盛赶忙躬下身去，恭敬地回道：“回皇上的话，正是惠贵人。今日遭逢刺客突袭，惠贵人回宫之后，片刻未曾歇息，便亲手精心熬制了这碗安神汤，可见其对皇上的赤诚忠心，满心满眼唯有皇上圣体安康。”
皇上轻轻叹了口气，似是陷入了往昔的回忆：“是啊！沈自山调教出的女儿果然不同凡响。初入宫时，眉庄那丫头还藏锋隐智，不愿轻易展露自己的才情。朕当时竟未看透，实乃太过愚钝。如今想来，能与甄嬛那般要好，堪称闺阁密友之人，又怎可能仅通《女诫》之类的寻常女学。今日大殿之上，形势那般危急，若不是眉庄挺身而出，解答那罗卜藏丹津之惑，那狂徒必定不会善罢甘休，朝堂之上恐生大乱。”言罢，皇上久久凝视着那碗安神汤，若有所思。
苏培盛哈着腰，脑袋如捣蒜般快速轻点，口中连声道：“嗯是是！”那声音里满是谦卑与顺从，以回应皇上的言语。紧接着，他又微微抬起头，眼睛瞧着地面，小心翼翼地启禀：“启禀皇上，方才敬事房那边派人过来问话了。只是那会儿皇上正与诸位大人商议军国要事，奴才不敢打扰，便自作主张让他们晚些时候再过来觐见。”
皇上皱了皱眉头，从鼻腔中哼出一声：“哼！这帮家伙，整日里就惦记着后宫那点事儿。”
说罢，皇上轻轻叹了口气，缓缓踱步，似是陷入了沉思，继而又道：“哎，也罢。朕比那罗卜藏丹津年岁上还稍长几岁呢。听闻他后宫仅有三位妃嫔，可今朝出使我大清，却带了四位皇子和三位公主前来。不仅如此，朕的血滴子暗中来报，他带到大清的这些皇子，皆是他瞧不上、难担大任的，真正堪以重任的子嗣都被留在了蒙古部落之中，数量足足有八位皇子之多。如此看来，单论子嗣繁衍，朕竟似比不上他了。”
苏培盛闻听此言，赶忙向前迈了一小步，脸上堆满了谄媚与关切：“皇上这是说的哪里话。那蒙古部落不过是边陲小地，土地贫瘠荒芜，所需要操心治理的事务简单又稀少。皇上您可是要统御整个大清江山啊，每日勤勉不辍，日夜批改如山的奏章，时间都不够用，哪还有闲暇过多顾及后宫之事。眼下子嗣数量虽比不过那罗卜藏丹津，可皇上您正值春秋鼎盛之年，日后龙子龙孙必定会昌盛繁衍，绵延不绝。”
皇上嘴角微微上扬，似笑非笑地瞥了苏培盛一眼：“哼！你这个老东西，一贯就会说些让朕宽心的话。”
皇上一边说着，一边抬手揉了揉太阳穴，脸上露出些许倦意，“行了，朕也乏累了。一会儿敬事房的人来了，也不必到朕跟前来了。你且去告知他们，今晚朕前往惠贵人宫中歇宿。”
苏培盛立即双膝跪地，高声应道：“奴才遵旨！”随后，他缓缓起身，倒退着出了殿门，那身影很快便消失在宫殿的回廊深处。
原来小夏子一直在那回廊深处的拐角等着苏培盛，只见苏培盛对着小夏子轻声吩咐道：“小夏子，你且速速去给存菊堂传个话，告知惠贵人，就说今晚皇上要前往她那儿。”
小夏子连忙躬下身去，脸上带着十足的恭敬与机灵劲儿，脆生生地应道：“是师傅！”那应答之声在空旷的廊道中回荡着，显得格外清脆响亮。
苏培盛缓缓抬起头，目光望向远方宫殿之上的那片天空。天色渐晚，晚霞如血，将宫殿的琉璃瓦映照得一片血红，仿佛预示着这后宫之中即将涌起的暗潮汹涌。他不禁长长地叹了口气，那叹息声中满是对这后宫风云变幻的无奈与感慨，随后轻轻摇了摇头，拖着那略显迟缓的脚步慢慢离去，身影渐渐被暮色所吞没。
存菊堂内，烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡不定。丫鬟彩月心有余悸地说道：“小主，今日可真的是吓坏奴婢了！您想想，若那时继续无人出来献舞，依照那罗卜藏丹津的嚣张气焰，怕是今日小主的性命，就要在那大殿之上交代了！”
眉庄坐在榻上，微微蹙着眉头，眼神中仍残留着一丝惊恐与后怕：“今日这般凶险的局面，我也未曾料到，当真是在鬼门关前走了一遭，九死一生啊。好在后面突发刺客突袭，这才在一片混乱之中侥幸博得了生机。”
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