漫长的黑夜终于过去，刘劭看到殿外逐渐明亮的天空，心中涌起一丝希望。他盼望着大臣们能给出良策，让他能在这场艰难的战争中稳住局势，守护住自己的皇位。
他稍作休憩，强打精神，便起身来到太极殿。这时，大臣们都已列队在堂下。
刘劭缓缓坐上龙椅，目光扫过众人，开口道：“诸位爱卿，如今局势危急，朕之江山社稷风雨飘摇。朕彻夜未眠，苦思对策，却无良谋。还望诸位爱卿能为朕分忧，共渡难关。”
朝堂之上一片寂静，大臣们一个个低头不语。
刘劭看着众人沉默的模样，不禁有些气愤，目光如炬地扫向众人，提高了声音道：“难道诸位爱卿就没有一点办法吗？”
他的眼神最终落在度支尚书殷冲身上：“殷爱卿，你掌管财政，可有良策？”
殷冲出列，恭敬地行礼后说道：“皇上，如今朝廷经过了几次大战，国库早已空虚。各处税收锐减，而军费开支却日益增加。臣等虽想尽办法开源节流，但实乃杯水车薪。
如今之计，臣以为可暂时增加赋税，以解燃眉之急。但此举恐会引起民怨，还需皇上斟酌。”殷冲说完，微微低头，等待刘劭的回应。
刘劭皱起眉头，陷入沉思，心中权衡着增加赋税的利弊。
他深知这是一把双刃剑，一方面确实能在短时间内筹集到一定的资金，缓解目前的财政困境；
可另一方面，百姓本就因战乱而生活困苦，此时增加赋税，极有可能引发更大的不满和动荡。但眼下局势紧迫，似乎也没有更好的办法。
过了好一会儿，他缓缓开口道：“此乃无奈之举，传朕旨意，让左民郎及地方官员务必做好百姓的安抚工作。承诺一旦将刘骏击退，铲除刘骏之乱，朕定会对百姓进行补偿。
如今朝廷有难，大家需齐心协力，共渡难关。朕相信，只要众卿与朕同心同德，定能守护我刘宋江山。”
众臣齐声应承。刘劭微微点头，目光随即转向萧斌，开口问道：“萧爱卿，当下朝廷手中所掌握的兵力有多少？”
萧斌闻言，略一迟疑，上前一步，微微低头，声音中带着一丝沉重：“皇上，此前数场大战，我军伤亡惨重，更有不少士卒投降。
如今细细算来，除去死伤与投降之人，朝廷目前所掌兵力，只有二十万不到。”
刘劭深知这兵力之数实在难以应对当前困境。虽然有了北魏的三万大军，可是总兵力才二十三万，面对来势汹汹的刘骏，这点兵力实在捉襟见肘。
刘劭咬咬牙，狠下心来，大声说道：“那就征兵，凡十五岁以上六十岁以下的都要强制服兵役。”
此令一出，一时之间，朝堂上议论纷纷。有大臣站出来，面色惶恐地说道：“皇上，十五岁少年尚显稚嫩，六十岁之人已近暮年，如此征兵，上战场恐怕不合适啊。”
另一大臣也连忙附和道：“皇上，此举恐会引起民怨，还请皇上三思。”
然而，刘劭此时满心焦虑，哪里听得进去这些劝谏。他见大臣们纷纷反对，顿时暴怒，猛地一拍龙椅扶手，大声吼道：“如今朝廷危在旦夕，尔等还在此诸多借口。朕意已决，此事不容再议。”
大臣们被刘劭的怒喝吓得噤若寒蝉，不敢再言语，朝堂之上一片死寂。
刘义宣看着刘劭的疯狂之举，心中暗喜，却不加劝阻。因为他知道刘劭已是穷途末路，让他的这些政策激起民怨，才是他想要看到的。
为了进一步激发大臣们的不满，刘义宣故意清了清嗓子，缓缓开口问道：“皇上，不知这北魏的南安王此次前来我朝所为何事？”
刘劭微微扬起下巴，神色略显傲然地说道：“当然是出兵助我朝攻打刘骏。”
一旁的沈庆之微微皱眉，沉声道：“陛下，不知对方是否同意？”
刘劭笃定地说道：“北魏届时会出兵三万。”
刘义宣继而追问道：“那么我朝开出了什么条件？”
刘劭的脸色微微一滞，稍作犹豫后说道：“朕许以重利，自然能让北魏出兵。”
刘义宣紧紧盯着刘劭，追问道：“皇上，究竟是何等重利能使北魏这般竭力相助？”
刘劭闻言，脸上掠过一丝不满，只觉刘义宣有意刁难，却仍强压怒火，如实道：“朕欲将汝南割让予北魏。”
此语一出，朝堂瞬间哗然，大臣们皆惊愕不已，许多人神情难以置信。
刘义宣更是按捺不住，急切阻止道：“皇上，疆土乃祖宗之基业，乃我刘宋之根本，万不可轻易拱手让人。此乃对祖宗之大不敬，更是对我刘宋百姓之不负责任呐。”
其他大臣亦纷纷附和，有的甚至跪地叩头：“割让领土乃丧权辱国之举，会令后世子孙蒙羞，恳请皇上收回成命。”
“皇上，切不可为一时之需舍弃国家重要疆土，还望皇上三思。”
然而，刘劭已被愤怒与执念遮蔽心智，决然道：“朕意已决，此事不容置疑，谁敢再阻拦，严惩不贷。”
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