“国公爷！郑森有罪！”
他的声音带着压抑的痛苦和深深的愧疚，肩膀微微颤抖。
“都是因为我父郑芝龙，才害的国公至此境遇！都是我的错！”
郑森抬起头，眼眶发红。
他再次重重叩首。
“郑森身为逆子，无颜面对国公爷！请国公爷责罚！”
空气仿佛凝固了。
魏渊，端坐于主位，神色平静得近乎异常。
他看着跪伏在地、身体紧绷的郑森，眼神深邃如古井。穿越而来的他自然对郑芝龙的枭雄本性、对郑家未来的分裂轨迹了如指掌。
他更清楚，眼前这个跪地请罪的少年，未来将是光复华夏河山的民族英雄，与他父亲走的将是截然不同的道路。
沉默片刻，魏渊缓缓开口，声音沉稳而清晰：
“起来吧，郑森。”
郑森身体一僵，难以置信地抬起头。
“此事，罪在你父，不在你。”
魏渊的目光平静地注视着郑森。
“你父郑芝龙，拥兵自重，割据海疆，其心路人皆知。此次暗算，不过是他野心的又一明证。”
他顿了顿，语气带着一种看透世事的淡然。
“天命有常，不为尧存，不为桀亡。郑芝龙自有其命数，你无需为此背负枷锁。”
魏渊的话像一道惊雷劈在郑森心头。
“天命有常，自有其命数。”
国公爷竟如此轻描淡写？如此…大度？郑森心中的巨石并未完全放下，但一股难以言喻的暖流和更深的敬畏涌了上来。
他再次叩首，声音哽咽：
“谢…谢国公爷宽宥！郑森…万死难报！”
“起来说话。”
魏渊示意。郑森这才起身，垂手肃立一旁，眼神复杂。
“好了。”
魏渊将话题拉回正轨。
“眼下当务之急，是如何返回大明。郑森，你方才提议联络田川氏，说说你的想法。”
郑森精神一振，连忙道：
“回国公爷，家母田川氏一族在平户根基颇深，虽非显贵，但人脉通达，尤其在港口、船运方面颇有门路。若能得他们相助，或许能秘密安排船只，助我们返回福建或浙江沿海。毕竟，母亲家族，总比外人可靠些。”
“找田川家？好主意啊！”
牛金一拍大腿，瓮声道。
“都是自家人，肯定比那松浦老头靠谱！俺看他眼睛贼溜溜的，就惦记着国公爷的宝贝！”
魏渊微微颔首，但并未立刻赞同，转而看向牛金：
“牛金，你有何想法？”
牛金挠了挠头，瓮声瓮气地说：
“俺觉得…费那劲干嘛？松浦那老头不是有船吗？咱们让他送咱们回去不就得了？他收了国公爷那么贵重一块玉，这点事还办不了？”
魏渊轻轻摇头，手指在矮桌上点了点：
“松浦善卫门，商人耳。重利轻义，可用，但不可全信。此其一。其二，也是最关键的一点。”
魏渊的眼神变得锐利起来。
“郑芝龙掌控大明东南海疆，如臂使指！他的眼线遍布沿海港口、岛屿、航道。松浦的船，不过是普通商船，既无强大武力护航，也无官方‘朱印’许可直航大明。一旦我们乘坐他的船进入郑芝龙势力范围，无异于羊入虎口。他的巡逻船队会像鲨鱼闻到血腥一样围上来，届时，松浦为了自保，第一个就会把我们交出去！”
魏渊的话让牛金和郑森都倒吸一口冷气。他们这才深刻意识到郑芝龙在海上的恐怖统治力。
“那、那国公爷，咱们走陆路？或者绕道？”
范尼犹豫着开口，他不太懂军事，但提出了一个方向。
“比如先向北，去朝鲜？然后从朝鲜再想办法回大明？朝鲜不是大明的藩属吗？”
“朝鲜？”
魏渊再次摇头，语气带着一丝冷峻。
“范尼先生，你有所不知。如今的大明，早已不是当年。朝鲜，早在建虏的铁蹄威逼之下，奉其为主，成为其藩属！我等大明臣子，若贸然进入朝鲜境内，身份一旦暴露，朝鲜王廷为了向新主子表忠心，定会将我等缚送盛京，邀功请赏！那才是真正的自投罗网，插翅难飞！”
范尼闻言，脸色一白，连忙低头：
“哦！上帝啊！”
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