北京城的春天乍暖还寒，夜晚的风吹起来依旧有几分的凉意。近日的天气一直阴沉，可春雨却迟迟没有降下。时隐时现的月亮，升上了乾清宫的琉璃觚棱。
一脸憔悴的崇祯皇帝显得心烦意乱，六神无主。他本想看一下龙书案上堆积如山的文书，可刚刚拿起一本便又放了回去。
伴随着长嘘出一口闷气，崇祯起身离开了乾清宫，在大殿之外的丹墀上来回徘徊着。殿外侍奉的小太监急忙取来明黄色的裘皮大衣，躬着身子双手恭敬的举到皇帝的面前。
崇祯摆了摆手，示意退下。随着阵阵春夜的寒意的侵入，崇祯皇帝发胀的太阳穴终于有了一丝清爽之感，这种感觉令备受压抑的他顿时感觉好了许多，崇祯深呼吸了几口，将胸中压抑的闷气悉数呼出。
远处隐约中可以听见伴着风声而来的打更之声，已经二更天了。可这位大明帝国的主宰仍旧难以入睡，愈演愈烈的中原民变与消息全无的辽东战场，如同两座大山般压得他喘不过气来。
就在辽东战场激战正酣之际，短短半年多的时间内，中原局势已经发生了翻天覆地的变化。事实证明，九省督师下设四个经略使的方案是极为失败的。
李自成在中原频频得手，攻城略地所向披靡。如今以来，这支中原地区最大的流寇势力，已经明目张胆的三次围攻中原重镇洛阳，若不是洛阳城城池坚固，守军有所准备，只怕李自成已经可以在福王府内大摆庆功宴了。
反观大明九省督师丁启睿，政令不畅，手下将领骄横跋扈难以约束，虽有督师之名，实际上仅能调动的军马不过数万，春节前后，这位九省督师甚至被李自成的军队追着屁股打，可谓狼狈至极。
不只是丁启睿，其他几位经略使的日子也好过不到哪里去。眼见李自成在河南越做越大，部众再度发展到十余万人，东经略使郑崇俭畏敌不前，不敢同其正面交战，仅仅是屯兵于济南府，以求自保。
北经略使杨文岳倒是敢于出战李自成，可辽东一战，九边精锐被系数抽调至了辽东前线，杨文岳虽然勇气可嘉，但无奈手下兵士多是老弱残兵，且人数上又处于绝对劣势，几番交战下来损兵折将不说，自己都差点做了李自成的俘虏，不得已，这位老将只能蛰伏下来静待时机。
西经略使傅宗龙就更惨了，在他经略的四川，碰上的是继承了张献忠地位的孙可望，孙可望相较于自己的义父，在狡诈程度上可谓是有过之而无不及。傅宗龙在同孙可望的交战冒进中了埋伏，被围困在陕西、四川交接的大山中长达两个月有余，到最后，粮食吃完了，傅宗龙只能杀骡、马吃。营中的骡马吃没了，就开始吃尸体。到了最后，弹尽粮绝的傅宗龙只能趁着夜色率部突围，突围而出之后，官军被打散了，没了战马的傅宗龙只能边走边战，最后被追上来的孙可望部生擒活捉。
孙可望打算利用傅宗龙叫开附近明军城池的大门，于是控制着傅宗龙带到城前喊话：“我们是三边总督的护卫官兵，请打开城门让总督进去！”可傅宗龙却突然大喊道：“我是三边总督，不幸落在贼兵手里，左右都是贼呀！万万不可开门！”恼羞成怒的孙可望挥刀砍下了傅宗龙的头颅，还未消气的他又命人割下傅宗龙的耳朵、鼻子，傅宗龙就这样惨死在了自己的城门下。
四位经略使，唯有南经略使杨谷的战绩还算可以。他坐镇襄阳，节制湖广两省，在他的有效打击之下，湖广两地大规模的民变已经基本销声匿迹了。不仅如此，他还献上了消失许久了的张献忠的首级，令崇祯大喜过望。可近来不断有湖广的地方官上奏朝廷，称杨谷在湖广一带独断专行，作风甚是霸道。对于此事，崇祯是十分看重的。
就在入夜之前，兵部收到了中原传来的紧急军报，军报中称，李自成纠集了至少十五万流民，流窜到了开封府附近，只怕是要围攻开封城。听到这个消息后崇祯先是急忙召集了内阁大学士兼兵部尚书陈新甲，在询问了陈新甲的意见之后，拿不定主意的崇祯决定连夜召开内阁紧急会议。
就在崇祯望着隐藏于密云之中的月亮发呆之时，一个太监轻轻地走到他的身边，躬身说道：
“启奏万岁爷，阁老们都到齐了，现正在殿外恭候召见。”
崇祯收回思绪，疲惫的说了声：
“宣。”
崇祯重新回到了东暖阁内，室内浓浓的暖意顿时令皇帝生出了几分倦意。他缓缓的在御座上颓然坐下，仿佛他的心情和身体都十分的沉重，再也没有支撑下去的精力。
内阁大臣们则在掌印太监王承恩的带领下，鱼贯进入到东暖阁内。很是恭敬的在崇祯面前跪了下来，行了常朝礼，等候问话。崇祯朝王承恩使个了眼色，王承恩立刻心领神会，殿内服侍的小太监们统统回避离开。
烛影摇晃，寝宫内再次陷入沉默。
此刻的内阁相较于半年前，也发生了巨大的变化。之前的内阁首辅谢升已经因病告老辞官了，而内阁次辅薛国观则由于对东林党的党争失败，先是因受贿受到言官的弹劾而被免职，随后被赐死于狱中。这样，原先的内阁第三号人物魏藻德幸运的成为了新一任的内阁首辅，而陈新甲则升到了次辅的位置上。
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