“咱家也尚不得知，想来横竖不过都是关于剿贼御虏的事情吧。”
“近日皇上心情如何？”
“满色愁容，已经几天没见过笑脸了。”
“那皇上可曾有过动怒之事？”
“尚无怒容。”
周福问完这些，心里稍稍有了些底。他从怀里掏出了一张五百两的银票很是恭敬的递到了刘太监的面前。
“小小心意，还望公公笑纳。”
接过银票，刘太监的脸色总算是难得挤出了一点笑意。待他将银票收好之后，小声说：
“回去后你只管让周阁老宽心，里边的事儿不必担忧。有个风吹草动什么的，咱家自会随时告知的。这样，朝会前一天你我还在这里碰头，我一定替周阁老打探些有用的消息便是。”
“若能如此，小的在此谢过公公了。”
周福正要离开，刘太监抬手叫住了他。
“哎，咱家想起了个事来。”
望着刘太监一脸和善的笑意，周福已经猜出个八九不离十了。
“公公有话只管吩咐便是。”
“嗨，也不是什么大事。咱家前些时日在城南添置了一处宅院，买房的文书都已经签好了，可算来算去还差了一千两银子。这样，劳烦你回去跟周阁老说一声，先借咱家一千两银子应个急，以后等手头富余了，一定还上。这是急事，你可不要忘了。”
周福连声答应道：
“小的记下了，不敢忘，不敢忘！”
“那好，明日我派人到府上去取。”
“明白，小的记下了。”
周福嘴上答应的痛快，心里却暗自骂了一句。出了酒家，他很快便淹没在了茫茫人海当中。
送走了周福，刘太监暗自窃喜着自己一天之内又进账了一千五百两银子。他不紧不慢的喝完茶，正准备离开之时。小间的门一开，三名壮汉直接闯了进来。
“刘尽忠吧，在下锦衣卫北镇抚司沈炼，今日来拿你问案。”
眼前突然来了陌生人，一听又是锦衣卫的，而且口口声声说是要拿自己问案。刘尽忠刘太监的心中不免一阵惊慌，但他毕竟混迹皇城多年，大场面也是见过一些的，稍作调整便恢复了镇定。
“锦衣卫北镇抚司沈炼？你官居几品，身为何职啊？”
说着刘尽忠四平八稳的在椅子上坐了下来。
“总旗，正七品。”
沈炼的回答简单直接。
“那你可知道我是谁吗？”
“司礼监随堂太监刘尽忠。”
“你既然知道我的身份，又怎敢如此呢？”
见面前的锦衣卫很清楚自己的身份，刘尽忠有些恼怒了。明朝司礼监设掌印太监一人，秉笔、随堂太监各八人，提督太监一人。这四大太监按照权力大小排序的话依次是掌印太监、秉笔太监、提督太监和随堂太监。
虽说随堂太监手中没多少实权，但好歹在司礼监内也算得上是个人物。今日一个小小的锦衣卫总旗竟敢在自己面前胆敢如此放肆，刘尽忠感觉很是火大，他“腾”的一下从椅子上站了起来。
“咱家可没功夫陪你去问什么案！”
说着刘尽忠便抬脚往外走，可眼前的沈炼却稳如泰山般一动不动，横在门前死死拦住了他的去路。
“你...！”
刘尽忠情急之下一把抽出了用来防身的短刀，紧紧的握在手中怒斥道：
“闪开！不然、不然...”
“不然如何？”
“不然咱家可就不客气了！”
沈炼的眼中一丝寒意闪过，从刘尽忠握刀的姿势他便已经断定自己能在短时间内轻松搞定这个对手。他语冷冰冰的说：
“在下奉骆大人之命拿你，我奉劝你不要做无谓的抵抗。”
“什么？是骆养性让你们来的？！”
骆养性是何人？大明锦衣卫的一号人物，正三品的指挥使大人。他亲自下令缉拿自己，刘尽忠不由得心中一惊，失了分寸。愣神的间隙，沈炼已然迅速出手了。他准确的抓住刘尽忠的手腕，反手一掰，短刀应声落地。身旁的两位帮手也不含糊，一起上手将刘尽忠困了个严实。随后沈炼将刘尽忠直接装进了事先早已准备好的麻袋里，抗在肩上迈步走了出去，二名随从则紧紧跟随其后，护着沈炼快速的走了出去。
在穿过大厅的时候有名醉汉站起来正好挡住了他们的去路。沈炼二话不说一脚踹了上去，那醉汉应声倒地。沈炼不做任何停留，快速穿过了大厅。
被踹的那名醉汉骂骂咧咧的从地上爬了起来，与他一同饮酒的几个壮汉也纷纷拍桌子从座位上站了起来，准备追上沈炼讨个说法。沈炼的一名随从拦在了众人面前语气冷峻的说道：
“锦衣卫办案，想活命的马上滚！”
说着亮出了腰牌，刚刚那些还在叫嚣，气势汹汹的一干人等。见到锦衣卫的腰牌一下子就没了脾气，各个老老实实的躲到一边闭嘴不敢再多说一句话了。
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