宋应星擦了擦额头上的汗珠，能够自动转向的四轮马车虽然已经研制的差不多了，但负重却还是一个不小的挑战。为了满足魏渊用四轮马车拉火炮的构想，他必须再精益求精的做些改变才行。
身旁的几名小助手早已经习惯了宋应星一早起就开始“叮叮当当”搞实验的习惯，他们一边搭着下手一边长着哈哈。冬日里谁都想在被窝里多睡那么哪怕一刻的时间。
这里是魏渊专门为宋应星打造的科研场所，一座不大的院子内有三间算的上宽敞明亮的平房。这其中除了一间是宋应星用来居住的之外，其余两间内都堆满了各式各样的木质和铁质结构，乍看上去倒是有些近代车间的感觉。
“咚咚咚!”
门口突然传来了敲门声，这么一大早会是谁呢？宋应星不禁皱了皱眉头，搞科研的就是如此，最讨厌在深思熟虑之时被人打断了思路。
一名小助手听到有人敲门，忙跑出屋来打开了院门。开门的小助手先是一愣，随后赶紧慌慌张张的说着：
“见、见过大人！”
随后他有些不知所措的朝屋内喊道：
“师父！大人，大人来了！”
一听是魏渊来了，尽管宋应星心里不想中断研究，但他还是接过了助手递来的手巾擦干净了双手起身迎了出去。来到门口宋应星先是一愣，在魏渊的身后他看到了个子高高的范尼。由于平日里他与范尼经常会因此思维方式的差异而激烈的争吵，因此范尼从来没有踏足过他的这间小小作坊。
魏渊一见宋应星就赶忙说：
“先生，是我叫范尼来的。比起这个来，你先看看这把火枪。”
说着魏渊将一把做工精致的手枪交到了宋应星的手中，这把手枪正是当初南阳之乱时范尼用来保护魏府的利器。宋应星仔细的瞧看着这把做工精美的短小火枪，它是一把燧发手枪。
“这是我们尊贵的国王陛下威廉二世赐予我的手枪，射击时，只需要扣动扳机就可以形成击发。怎么样？不错吧。”
范尼的语气中充满了自豪与挑衅的意味在其中，他和宋应星就是如此。不见面还好，只要一见面就一定要压过对方一头。
虽然范尼的话语中很是自豪，但如果单论火器理论的话。他可没用自信与宋应星相比较。宋应星并没有在意范尼的话，他转过脸来看着魏渊问道：
“大人是想仿制这种火器吗？”
“正是。”
“请恕在下直言，此枪恐难仿制。”
宋应星的话如同一盆凉水浇在了魏渊的心里。看着一脸失望的魏渊宋应星继续说：
“在下刚刚粗略一看，此枪的结构与咱们大明朝的鸟铳大不相同。说起来很是惭愧，其中道理只怕在下也不甚明了。”
魏渊听罢立刻转忧为喜道：
“因此我才叫来了范尼啊！之前这火枪的原理我都询问过他了，他很是清楚的。”
宋应星一听这话脸色立刻变得难看了起来，他这人最受不了的就是被范尼这个红毛鬼给比下去了。
“既然如此，那大人您交与他做便是了。”
一早起在修道院时魏渊就已经仔细分析过了宋应星的脾气，一看这“怪博士”要翻脸，范尼急忙陪着笑说：
“宋大人，您可不能这么说。我所在的国家只是对这方面的知识稍稍擅长了一些罢了，而我本人仅仅知道一个皮毛。因此我希望能配合宋大人您完成新火器的研究。”
宋应星的脸上稍稍缓和了一些，范尼趁热打铁道：
“您是我见过的最睿智的明朝学者，我相信如果是您的话一定能够仿制出这类新式火枪的。”
以往与自己针尖对麦芒的范尼，这次竟然破天荒的恭维起了自己来。宋应星的心里一下子很是受用。他捋着胡须故作思索了片刻后回答说：
“既然如此，那老夫就试他一试，到时候还需要你范尼大教士多多帮衬才是。”
“当然，这是我的荣幸。”
看着自己手底下的这两个如同孩子般斗气又和好的老小孩，魏渊真是又好气又好笑。离开了宋应星的手工作坊之后，范尼眼见四下无人迈着大长腿两步就追到了魏渊的身旁试探的说道：
“大人，我已经按照咱们的约定跟这个宋应星说好话了。之前您说的话可一定要算数啊！”
魏渊看着范尼一张西洋人的脸认真说着标准的中原话，真是说不出的好笑。
“放心吧我的范大人，一会儿我就命人给你送来一百匹布。保准够你做教众服装的。”
范尼讪笑着连声答谢着，等到魏渊走出几步去之后他才猛地想起来喊道：
“大人，范不是我的姓氏，范尼是我的名，我的姓氏是弗里德里希。”
魏渊可不在乎这位小心眼的传教士到底姓什么，第一步解决了武器装备问题，魏渊的下一步就是要为自己的军队找到一个可以用来武装的灵魂了。
暂时没有多少头绪的魏渊缓步登上了并不算高大的武平卫城墙，正在站岗的士兵一看指挥使大人竟然独自一人走了过来，紧张之余各个站的笔管条直的行礼问候。魏渊很是随意的摆了摆手，示意他们继续站岗便可。
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