“臣，韩林。”
“草民，曹变蛟。”
“叩见陛下。”
崇祯三年八月初十，时隔八个月以后，韩林再一次见到了大明的皇帝崇祯。
只不过这一次陛见的地方，并不是寻常的西暖阁平台，而是西苑太液池，太液桥（今永安桥）。
崇祯的衣着并不是翼善冠、四团龙袍这种“工作装”，而是一身燕居便服，其身旁跟着伺候的，也不过是王承恩等几个大小太监。
精壮的大内侍卫则远避二三十步开外。
峰峦隐映，松桧隆郁，倒影映照，太液池水幽幽，白玉栏杆沿水修建，尽显皇家高雅肃穆。
崇祯手扶着栏杆，望着秋日太液池水中不断起落的野鸭，他没回头，片刻以后声音平和地道：“起来罢。”
谢过恩，韩林和曹变蛟从地上爬了起来，按照鸿胪寺赞引官教给他们的那样，垂手俯首，大气儿都不敢出。
然后，然后崇祯也没再说话，气氛陷入了一阵诡异的安静当中。
凉爽的秋风拂过，松涛阵阵，可曹变蛟的额头已经有汗开始冒出，手也不自觉地抖动了起来。
韩林从喉咙里挤出一声轻咳，提醒曹变蛟不要失仪，但他也理解，这个天不怕、地不怕的混账小子，在此时此刻，心理上承受着多么大的压力。
面对帝王，不能仰、平而视，韩林的余光只能看到前面崇祯腰部以下的半截身子。
消瘦但挺直。
从一个闲散的王爷被临时扶上大宝，这个少年帝王自身的威势，眼下其实并没有那么厚重。
但皇权毕竟是皇权，这东西哪怕加持在一个三岁小儿身上，也会让人喘不过气来。
曹变蛟不是一个胆小的人，甚至可以说是胆大妄为。
但此时也噤若寒蝉。
皇帝的燕服，当下的地点，韩林已经意识到这次陛见非同寻常，然而崇祯与他的第一句话，还是大出韩林的意外，让他大惊失色。
“韩林，你怪朕否？”
韩林地汗也“噌”地一下从额头冒了出来，他连一丝犹豫都没有，当即又跪了下去，叩首惶恐道：“雷霆雨露皆是君恩，臣怎敢心生怨尤？”
旁边的曹变蛟看到韩林这样，也跟着跪了下去。
崇祯终于转过身来，负手看了两个人一阵，淡淡地道：“人心叵测，就算你心中对朕怨恨，朕也不知道。”
“臣，不敢。”
韩林再度毕恭毕敬地叩了一个首，曹变蛟也亦步亦趋的跟着来了一个。
韩林现在心里其实有些莫名其妙，自己携功陛见，崇祯一没勉励，二未许赏，上来就是一个下马威。
这一闷棍打的韩林有些措手不及。
还人心叵测，我看陛下你这是圣心难测。
都是当皇帝的人了，怎地还翻旧账小肠儿？
“行了，起来罢。”
等两个人二次爬起来以后，崇祯转向曹变蛟：“就是尔阵斩了阿敏？”
“是……是……草……草……”
曹变蛟结结巴巴地说不出一句囫囵话来。
韩林怕崇祯不悦，赶忙接话道：“回陛下，就是此子阵斩了阿敏，其名为曹变蛟，是刚被擢升的延绥东路副总兵曹文诏的亲侄，也是为臣的义侄，初见天颜，敬畏失仪，还请陛下恕罪。”
韩林说完以后，崇祯不禁莞尔：“不错，都说虎父无犬子，有你们两个叔父珠玉在前，难怪他能擒布尔噶都，斩首阿敏。”
韩林立即恭敬地道：“臣惶恐，不敢当陛下谬赞。”
崇祯看着韩林忽然叹了口气：“闻报你追敌失踪，朕心恻然，但乐亭营主之职不能久悬，未想新将甫至，你就为朕立了这般大的功劳回来。”
韩林诚惶诚恐地做出一副感激的样子，躬身道：“阿敏残暴不仁，卢龙老幼惨戮，臣每思之，捶胸愤恨，有此机会手刃之，纵百死不敢放过，最终遂愿，还全赖天眷圣顾。”
“你有此心，朕甚慰。”
不知为什么，韩林感觉今日的崇祯似乎和之前两次相见都不一样。
从各种角度来看，他似乎都在刻意地表现出亲善随和的样子。
事出反常必有妖，这副做派肯定是有什么事。
果然崇祯接下来道：“韩林，你且陪朕走走。”
说完，崇祯也不管韩林答不答应，迈步就向琼华岛的方向走。
韩林连忙跟上，落后崇祯一个半身位。
而王承恩他们几个太监外加曹变蛟在十步之后，那些大内侍卫则又落了十多步。
走在前面的崇祯步伐缓慢且沉稳，韩林跟着往前走了四五步，就听前面缓缓地传来一句：“自东事以来，我败多而胜少，至今诸镇闻之色变，遇之辟易，卿之功，诚数十年未有之大捷也。说罢，你想朕怎么赏你？”
“既然陛下发令，那臣便说了。”
崇祯顿了一瞬，他方才说得都是客套话，毕竟立了这么大的功，作为皇帝，无论如何也要说两句嘉勉的话的。
但他没想到这韩林不按套路出牌，竟然真敢和自己开口，但话已经说出去了，他也只好淡淡地道：“说来朕听听。”
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