“明白了。”
“但你似乎与两者都不同。那种气质是掩饰不住的。只是随口问问，如果不方便说就算了。你为什么选择做解决者？……还是那句话，不必勉强。我始终认为应保持适当距离。”
奥利弗略一犹豫，还是开口了：
“……是因为我想使用黑市。”
“黑市？”
“是的，您听说过吗？”
“我知道类似的地方，但对黑市了解不多。你为什么要使用黑市？”
“没什么特别的，只是想买一些黑魔法书籍。我有兴趣学习黑魔法，但不想加入组织，那样既浪费时间，又需要做不喜欢的事。”
“原来如此……”
福雷斯特缓缓点头，看上去似乎还有问题想问，但他忍住了。
奥利弗突然有些怀疑自己是否说错了话。肯特一再提醒他要谨慎，自己却在早晨就说了很多。
但福雷斯特的话实在有趣，让他不由自主地沉浸其中。
“没想到认识第二天就能聊到这么多，看来你很信任我。”
“只是好奇心太强，无法自制。”
“确实如此……黑市啊……那么这个任务怎么样？虽说收益不高，但若以拓展人脉的角度来看，或许不错。”
福雷斯特说着，将一份文件递给奥利弗。
那是一份棕色封面的文件夹，封面上印有“C·F-M”几个字母，字体优雅。
奥利弗打开文件夹，里面是一张胖中年男子的黑白照片，另一侧则是相关的详细信息。
“目标名叫赫伯顿，前魔塔炼金术副教授。任务要求是回收。”
“是的，顺便提一句，委托人是犯罪事务所成员。”
犯罪事务所——奥利弗对此略有耳闻。
这是一个横跨兰达乃至整个塞兰德的庞大犯罪组织，几乎掌控着塞兰德的地下世界。
尽管组织内部存在派系斗争，且与其他非附属帮派之间也有摩擦，但其庞大的势力和规模使得它被视为地下的主宰。
肯特曾警告奥利弗尽量避免与他们起冲突，若避无可避，也务必确保有强大的保护伞。
“我不太明白‘回收’是什么意思，能详细解释一下吗？”
“当然，这正是我要解释的。”福雷斯特答道，“如文件所述，此人曾是魔塔副教授，准确地说，是前副教授。”
“‘前’指的是他现在不再担任该职？”
“没错，他被解雇了。由于长期停滞在副教授一职，赫伯顿不满现状，开始盗取魔塔物资制作非法魔法酒，因此被驱逐。”
“原来如此。”
“不过，事情的发展出人意料。他似乎在这方面颇具才华，生产的产品效果颇佳，甚至吸引了委托人主动接洽，提议共同开展魔法酒生意。”
魔法酒，即加入药剂后加工的酒精制品。
若制备不当可能致命或引发后遗症，但若成功制作，其独特的口感令人无法抵挡，但因其加入了魔法药剂，因而成为违法品。
由于道德问题、生产及消费风险，以及药剂的神圣性等因素，魔法酒的生产和流通被明令禁止，正因其非法，价格也更为昂贵，肯特还透露他年轻时也常喝。
“副教授似乎很有社交经验，没有贸然答应，而是不断试探，最终对方支付了一笔巨额预付款，正式签约合作。”
奥利弗大致猜到接下来的发展。
“问题在于，钱到账没多久，对方召集他商谈生产设备时，赫伯顿突然失踪，显然是逃跑了。委托人多番追查，终于在几周前掌握了他的行踪。”
奥利弗检查了文件夹，确认了位置。
“是X区啊。”
“没错，尽管是犯罪事务所，他们的势力也不延伸到X区，那里是无数非附属帮派和雇佣兵聚集的法外之地。这位前副教授真是胆大，还打算在那里发展自己的生意。”
奥利弗陷入思考，忽然想起那位闪电法师。
“可以问个问题吗？”
“什么问题？”
“魔塔里像他这样的人多吗？”
福雷斯特思索了一下，答道：
“最近确实多了。魔法师的地位和影响力不断上升，但与此同时，竞争也日益激烈。这使得更多魔法师涌入地下市场，导致地下世界一片混乱。这也是我推荐这个任务的原因。”
“？”
“尽管尚未大范围显现，但一些精明的地下势力和权力者已察觉到地下世界即将发生重大变革。黑暗与光明虽相对，却密不可分。如今魔法师们正涌入地下，地下世界也在谋求应对之道。他们开始物色有能力的解决者。”
“完成这个任务可以让我引起注意？”
“虽无法保证，但确实有可能。至少能结识一名犯罪事务所成员。由于当前情况紧急，帮助他定会让他心怀感激。”
福雷斯特语气真诚，逻辑也无可挑剔。
“当然，这并非强迫。坦白说，这个任务收益不高。”
“是吗？”
“是的，酬劳虽为2000万兰达，但没有支持，是单人任务，仅进入X区就足够危险。酬劳只是勉强符合风险。”
“……”
“条件也很苛刻。任务并非单纯的破坏或暗杀，而是要尽量带回副教授。虽然受伤尚可接受，但若残疾或死亡，则不被允许。”
“有些像之前的基米拉任务。”
“但还是有不同。基米拉只有它一只，而副教授不仅有自己的帮派，且调查显示他还雇佣了专业的黑魔法师。”
“黑魔法师？”
“是的，近来黑魔法师数量也在上升，原因不明……这个任务相当危险。”
“完成这任务会让我接下来的工作更顺利吗？”
“声名远扬后，你的名气将提升。至少我会帮你。”
真诚的回答。奥利弗答道：
“那么，我愿意接受这个任务。”
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