“天马！”他的一只狗叫着，指着天空，一匹橙色的盔甲小马在空中盘旋。他又一次进行俯冲，像猎鹰一样从天而降。公爵摇晃了一下他那只仍然刺痛的爪子，咆哮着。“别让他打到你！”
另一只狗的惨叫声把公爵的注意力从天空转向森林。还有三匹小马，闪闪发光的水晶小马，每一匹都穿着盔甲，挥舞着尖头大树枝作为武器。他们设法捅中了他的一只狗部下的体侧，用棍子的尖头戳出了血光。他所有的部下都迅速转身面对新的对手，结果又有一只狗被天马打昏了。一只钻石狗还开始大喊大叫，因为他的尾巴被一簇绿色的龙火烧着了。
战斗的局势逆转得是如此之快，他的队伍不禁慌了阵脚。
“我们快离开这里！”
“不！不！”公爵喊道，试图把他正在自行撤退的狗集合起来。他转过身，怒视着所有的小马，结果却被一块准头很好的石头击中了他另一只完好的眼睛。他自己绊了一下自己，掉进了尽职尽责的巴克的怀里，巴克很快把公爵搀扶起来，开始逃跑。公爵全程一直在尖叫和挣扎。
“他们只是小马而已！给我回来像狗一样和他们打！”
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七匹小马和一条龙停歇在树荫下，让疲惫的四肢得到休息，纷纷打起了长长的哈欠。他们一直在顺着一条小溪的水流走，这条小河在它穿越群山的路上流过了石头、泥土和沙子的地域。闪卫向他们保证，小溪是他们返回水晶火车头的最佳路径。如果他们保持当前速度前进，几个小时后就能回到火车上，这是等待闪卫休息充分后，安全地一次次将六匹小马和一条龙空运到悬崖上的代替方案，而且这样更安全。
只是对于这两组小马来说，要维持步伐并非易事，毕竟这两组小马都被剥夺了一夜安眠的机会。
“这是一个暂时休息的好地方，”青刃说，他在这片地区勘查了一会儿。“这里的小溪水池可以重新补满我们的水壶，野生蔬果也很丰富。我们花上几个小时，吃点东西，喝点水，好好休息一下，然后再回到正轨上。”
“我们应该先关注休息的那部分，对吧，我的兄弟？”滑舌把装满宝石的袋子从背上拿了下来，然后看着胡子剃得干干净净的弟弟。油嘴的头脑此刻比他更加的模糊。他抬起一只蹄子，张开嘴想回答，但话在喉头里没掉了，他干脆瘫倒在柔软的草地上。“我没法跟你争辩这一点，油嘴，”滑舌说，然后扑通一声坐了下来。
“我们确定在这里会安全吗？”聂克丝问道。她和斯派克被允许骑在卫兵的背上。当钻盾运送聂克丝时，斯派克骑在阿尔顿的背上，后者设法弄到了一两个签名作为回报。
闪卫在天上飞了下来，将一只蹄子搭在聂克丝的肩上。“别担心，聂克丝公主。保障你和斯派克的安全是我们的首要任务。我们会把你们安全带到木材镇，然后继续搜寻暮光公主、韵律公主和银甲王子，以及你说的和他们在一起的另一匹小马石灰。”
闪卫的保证似乎没有安抚住聂克丝。滑舌相信他甚至看到她绷紧了嘴唇。不过，她什么也没说。她从钻盾的背上下来，朝小溪走去。卫兵们围在一起计划下一步行动。斯派克坐在树下，靠在树杆上，眼皮迅速地合上，陷入了睡意的温柔怀抱。
“孩子，你在烦恼什么？”滑舌问道，聂克丝在小溪里喝水，他在草地上从坐立的姿势转为了横躺。“水晶守卫救了我们。他们就像用对待皇室一样的礼遇对待你和那条小龙，让你们骑在他们的背上。你似乎没有很多不开心的理由，除非你是在担心暮光公主。”
聂克丝最后喝下了几口水，把头抬离小溪。她擦了擦嘴上多余的溪水，然后转过头来。“我是有点担心暮暮，但我知道她、银甲舅舅和韵律舅妈都能照顾好自己。他们身边还有石灰，而据我的所知，她也能很好地照顾好自己。”
“那为什么要皱眉头？”滑舌问道，“要是我们也可以骑在别的小马的背上，油嘴和我肯定是不会抱怨的。”
“我不喜欢别的小马把我当公主。”聂克丝坐在滑舌旁边，面朝小溪，背对着卫兵。滑舌不屑地打了个响鼻，翻了翻眼睛。“干嘛？”聂克丝看着滑舌厉声问道，带着一点因为过度的疲惫引起的恼怒。
“你啊，没有马会回拒皇室成员的待遇，”滑舌非常肯定地说，“你享受民众的爱戴，小马们会听你的话，然后按你说的去做。你是任何高档宴会上的必邀嘉宾，而我最喜欢的部分是，你可以得到经济津贴。如果我们是皇室，我肯定地可以告诉你，我和哥哥就不用过奔波谋生的生活了。如果是月俸，那肯定是很大一笔钱，如果配发的是政府信贷额度，那就更好了。这提醒了我，你不会碰巧地知道赛蕾丝蒂娅公主在银行里存有多少钱的，对吧？我和我弟弟有一个长期的赌注。胜利者可以得到一百块钱。”
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